簡介
為了描述複雜的 軟體系統的信息流向和加工，可採用分層的DFD來描述，分層DFD有頂層，中間層、底層之分。
（1）頂層。決定系統的範圍，決定輸入輸出數據流，它說明系統的邊界，把整個系統的功能抽象為一個加工，頂層DFD只有一張。
（2）中間層。頂層之下是若干中間層，某一中間層既是它上一層加工的分解結果，又是它下一層若干加工的抽象，即它又可進一步分解。
（3）底層。若一張DFD的加工不能進一步分解，這張DFD就是底層的了。底層DFD的加工是由基本加工構成的，所謂基本加工是指不能再進行分解的加工。
基本成分
數據流程圖的基本成分
系統部件包括系統的外部實體、處理過程、數據存儲和系統中的數據流四個組成部分
1,外部實體
外部實體指系統以外又和系統有聯繫的人或事物，它說明了數據的外部來源和去處，屬於系統的外部和系統的界面。外部實體支持系統數據輸入的實體稱為源點，支持系統 數據輸出的實體稱為終點。 通常外部實體在數據流程圖中用正方形框表示，框中寫上外部實體名稱，為了區分不同的外部實體，可以在正方形的左上角用一個字元表示，同一外部實體可在一張數據流程圖中出現多次，這時在該外部實體符號的右下角畫上小斜線表示重複.
2,處理過程
處理指對數據邏輯處理，也就是數據變換，它用來改變數據值。而每一種處理又包括數據輸入、數據處理和數據輸出等部分。在數據流程圖中處理過程用帶圓角的長方形表示處理，長方形分三個部分，標識部分用來標識一個功能，功能描述部門是必不可少的，功能執行部門表示功能由誰來完成。
3,數據流
數據流是指處理功能的輸入或輸出。它用來表示一中間數據流值，但不能用來改變數據值。數據流是模擬系統數據在系統中傳遞過程的工具。
在數據流程圖中用一個水平箭頭或垂直箭頭表示，箭頭指出數據的流動方向，箭線旁註明數據流名。
4,數據存儲
數據存儲表示數據保存的地方，它用來存儲數據。系統處理從 數據存儲中提取數據，也將處理的數據返回數據存儲。與數據流不同的是數據存儲本身不產生任何操作，它僅僅回響存儲和訪問數據的要求。
在數據流程圖中數據存儲用右邊開口的長方條表示。在長方條內寫上數據存儲名字。為了區別和引用方便，左端加一小格，再標上一個標識，用字母D和數字組成.
其他相關
畫數據流程圖的基本原則
①數據流程圖上所有圖形符號必須是前面所述的四種基本元素。
②數據流程圖的主圖必須含有前面所述的四種基本元素，缺一不可。
③數據流程圖上的數據流必須封閉在外部實體之間，外部實體可以是一個，也可以是多個。
④處理過程至少有一個輸入數據流和一個輸出數據流。
⑤任何一個數據流子圖必須與它的父圖上的一個處理過程對應，兩者的輸入數據流和輸出數據流必須一致，即所謂“平衡”。
⑥數據流程圖上的每個元素都必須有名字。
畫數據流程圖的基本步驟
①把一個系統看成一個整體功能，明確信息的輸入和輸出。
②找到系統的外部實體。一旦找到外部實體，則系統與外部世界的界面就可以確定下來，系統的數據流的源點和終點也就找到了。
③找出外部實體的輸入數據流和輸出數據流。
④在圖的邊上畫出系統的外部實體。
⑤從外部實體的輸入流（源）出發，按照系統的邏輯需要，逐步畫出一系列邏輯處理過程，直至找到外部實體處理所需的輸出流，形成數據流的封閉。
⑥將系統內部 數據處理又分別看做整體功能，其內部又有信息的處理、傳遞、存儲過程。
⑦如此一級一級地剖析，直到所有處理步驟都很具體為止。
畫數據流程圖的注意事項
①關於層次的劃分
逐層擴展數據流程圖，是對上一層圖中某些處理框加以分解。隨著處理的分解，功能越來越具體，數據存儲、數據流越來越多。究竟怎樣劃分層次，劃分到什麼程度，沒有絕對標準，一般認為展開的層次與管理層次一致，也可以劃分得更細，處理塊的分解要自然，注意功能完整性，一個處理框經過展開，一般以分解為4個至10個處理框為宜。
②檢查數據流程圖
對一個系統的理解，不可能一開始就完美無缺，開始分析一個系統時，儘管我們對問題的理解有不正確、不確切的地方，但還是應該根據我們的理解，用數據流程圖表達出來，進行核對，逐步修改，獲得較為完美的圖紙。
③提高數據流程圖的易理解性
數據流程圖是 系統分析員調查業務過程，與用戶交換思想的工具。因此，數據流程圖應簡明易懂。這也有利於後面的設計，有利於對系統說明書進行維護。
