簡介
攝食是指機體為個體生存、保障身體各器官的功能和從事各種活動的能量需要所進行的取食行為。人和動物之所以攝食，是因為飢餓感在驅動著機體。血糖含量的下降是引起飢餓感的原發性因素，它作用於腦和肝臟中的葡萄糖感受器，激發了腦內飢餓中樞的興奮產生主觀的飢餓感；當機體攝食以後，消化道得到充盈．消化道內的機械感受器和葡萄糖感受器受到刺激。在食物消化吸收過程中，引起血糖升高，使腦和肝內的葡萄糖感受器，特別是腦內飽中樞興奮，引起飽感停止攝食行為。在飢餓感產生的機制中，包括中樞環節、化學環節和外周器官的參與。下丘腦旁室核具有飽中樞的作用，此外，飢餓感還與多種激素和葡萄糖代謝有關。攝食原因
物質代謝
動物機體在活動過程中．必然要消耗能量，從而打破了體內物質和能量的平衡。要恢復這種平衡，就必須從外界攝取物質，而體內物質和能量平衡的恢復就要停止攝食。這種體內的物質能量平衡的動態變化過程發生在細胞內部——細胞對營養物質的需求啟動攝食，而營養物質的滿足又使攝食停止。由此看來，攝食的調節與物質代謝有關係。血液中存在著飢餓的代謝信號，把處於飽食狀態的鼠血抽出注射到處於飢餓狀態的鼠的血液中。結果發現，後者不再感到飢餓，如果再給予食物時，這些飢餓的鼠吃得很少，它們更多的是糟蹋食物。進一步實驗發現，剛剛進食完的鼠，其血液注入到處於飢餓狀態的鼠的體內，對被注射鼠的攝食沒有抑制作用；當供血鼠在進食結束45nin後輸出的血液輸入到飢餓鼠的體內，則對受血鼠的攝食今顯著的抑制效應。這說明，血液起著運輸攝食終止(飽)信號的作用。並且，血中的飽信號在進食結束後再過一段時間才能發揮作用。
血液中的飽信號有3種理論模型對此進行解釋，即葡萄糖恆定說、脂肪恆定說和溫度恆定說，分別認為葡萄糖、脂肪和溫度最有可能是血液所運輸的飽信號。這3種理論有一個共同點是，都假定血液中的某種物質或屬性存在著一種最適狀態，體內的某種物質或屬性如果低於最適水平便產生啟動攝食信號，最適狀態的恢復則產生終止攝食信號。
激素調節
代謝信號受下丘腦腹側核調節。動物的下丘腦腹內側核損傷，導致動物過食和肥胖。體內脂肪代謝主要通過苗條素作用於下丘腦等攝食中樞，再通過一些神經遞質調節掇食行為。到目前為止，在所發現的激素中，除了胰島素外，1994年發現的苗條素，也可以作用於腦，抑制進食．這兩種激家可能是調節進食的最主要激素。
胰島素由胰腺的胰島細胞產生，而苗條素由體內的脂肪細胞產生，這兩種激素是反映體內脂肪貯存量的主要信號分子。它們作用於中樞神經系統抑制進食。
體內脂肪貯存越多．血液中這兩種激素的含量也越高．胰島素和苗條素可以隨血液循環通過血腦屏障到達中樞。然後作用於下丘骯和腦幹神經細胞的胰島素和苗條素受體，從而調節攝食行為，減少進食量．從而減少體內脂肪的貯存。研究表明，胰島素和苗條素受體在一些與進食有關的核團（如下丘腦弓狀核）等部位得到高表達，腦室或腦內注射這兩種激素都可以明顯減少動物的進食量；相反，如果降低這兩種激素在血液中的濃度，可以使動物的進食量增加。這些研究表明體內的脂肪貯存信息可以通過胰島素和苗條素傳送到腦內，調節攝食，從而調節體內脂肪的貯存量。
苗條素
在這兩種激素中，主要是苗條素直接影響攝食行為。研究表明，注射外源性苗條素將其濃度補足到正常水平，可以便糖尿病動物模型動物不再產生高進食症狀，儘管此時胰島素的水平仍然很低。相反，如果將胰島素的濃度補足到正常，動物仍然有高進食的症狀。苗條素的產生受脂肪、胰島素的水平影響，遺傳因素在不同的環節也影響著苗條素的分泌和作用效果。研究表明，肥胖時．脂肪細胞的葡萄糖轉運、代謝增加可以明顯刺激苗條素的基因表達和蛋白的釋放。胰島素可以增加體細胞的葡萄糖轉運、代謝和利用，增加脂肪細胞的前條素表達和分泌。當機體處於飢餓時，血中的胰島素濃度降低，脂肪組織中的葡萄糖的轉運、代謝和利用減少，對苗條素的刺激作用減少，血中苗條素的濃度降低，從而使機體的進食量增加。
葡萄糖恆定說、脂肪恆定說和蛋白質恆定說分彆強調了體內一種刺激的變化對攝食的調節作用，但事實上這些因素在體內可能共同調節著機體的攝食活動。有些實驗證據顯示，溫度和葡萄糖這兩個信號可能在短時間內發揮作用；而脂肪可在較長時間內起作用。如果體內溫度或葡萄糖水平正常，但體重超過或低於正常水平，脂肪仍能作為“飽因素”而對攝食發揮調節作用。
不健康攝食
肥胖
隨著人們水活水平的提高，肥胖已經成為人類面臨的重大問題。肥胖問題在我國也越來越受到重視。肥胖的定義：人和動物在內、外因素調節下，攝取食物而獲得能量，通過活動又消耗能量。當攝入體內的能量過多，超過活動所消耗的能量時，就要引起肥胖。WHO定義體重指數（BMI）為：體重/身高平方（kg/m2）。將BMl為18.5—24.9視為健康者和正常，BMI25.0稱為胖，BMI 24.9—25.0為超重，,BM30.0-39.9為肥胖，BMI 40.0為病態肥胖。肥胖的危害：糖尿病、心血管疾病、睡眠呼吸暫停綜合症等。
