每年的5月,藏羚羊的幾個地方種群便會神秘地“失蹤”,直到7月中下旬,才會重新返回原居地。這一個多月,它們究竟去了哪裡？
謎底前不久由中外野生生物保護專家在一次野外考察中解開:壯美寂寥的西崑侖山用它博大的胸懷迎接著這些遠方的“高原精靈”,為藏羚羊繁衍生息默默“護航”……
發現藏羚羊神秘繁殖地
過去,人們一直認為藏羚羊主要生活在新疆中崑崙山和阿爾金山自然保護區、青海可可西里自然保護區和西藏羌塘自然保護區,但國內外野生生物保護專家在剛剛結束的科學考察中驚奇地發現,新疆南部西崑侖山地區是藏羚羊的重要繁殖地。
“每年約有4000隻至4500隻雌性藏羚羊在西崑侖山地區產仔。”結束為期40天的科學考察後,國際野生生物保護學會專家喬治·夏勒博士及其考察隊的全體中外科考人員均興奮不已。“雌性藏羚羊在西崑侖山地區分布範圍約為1200平方公里,產仔集中在350平方公里的區域內,它們主要是從西藏阿里地區北遷而來產仔的。”
這次考察是在國際野生生物保護學會、新疆林業局、新疆林科院和北京大學等方面的研究人員共同參與下進行的。藏羚羊是中國的重要珍稀物種之一,屬於國家一級保護動物,主要分布在新疆、青海、西藏的高原地區,另有零星個體分布在印度地區。史料顯示,藏羚羊的數量曾經達到百萬隻之多,20世紀的最後20年,藏羚羊遭遇大量偷獵,致使其數量急劇下降。
現年72歲的喬治·夏勒博士是國際知名學者,對大熊貓和藏羚羊的研究頗有見地。從1985年起,他便開始在西藏羌塘自然保護區開展野生動物的研究和保護項目。他是第一個得到中國有關部門批准進入這片神秘土地的西方科學家,也是第一個揭開藏羚羊大規模減少之謎的人。
大規模死亡與天敵無關
在40天的考察中,隊員們並沒有看到電影《可可西里》中那樣殘殺藏羚羊的情景,卻發現了64具死亡的藏羚羊個體。專家分析認為,其中極少數的藏羚羊個體死於天敵的攻擊,但絕大部分藏羚羊個體的死因“似乎與天敵的攻擊和獵捕無關”。
這64隻死亡的藏羚羊個體包括4隻一齡個體、17隻成年個體和43隻新生幼仔。目前尚無法判斷4隻一齡個體的死亡原因。對於成年個體,專家們通過是否伴有幼子屍體、屍體旁的糞便、屍體上的痕跡等推斷6隻死於難產,4隻可能死於狼的捕殺,另外7隻死因不詳,但是“和天敵的攻擊以及獵捕無關”。
同時,科考隊員經過對43具新生幼仔屍體的檢查發現,有7隻死於赤狐、金雕或者禿鷲的獵捕,其餘個體由於被一些食腐性鳥類如渡鴉吃掉了大部分,只留下皮膚和骨骼,所以無法判斷死因。其他的死因可能還包括早產、新生幼仔和藏羚羊母親走散而得不到餵奶以及7月2日至8日連續一周的大雪等。
專家們介紹,當地天敵的數量很少,沒有集中分布。藏羚羊之所以聚集到如此偏遠而貧瘠的地區生育後代,其原因之一可能是因為在這片地區,它們的天敵很少,其他大型有蹄類動物不多,而且直至幾年之前都沒有人類活動,由此藏羚羊便能在一個比較安全且安靜的地區產仔。
藏羚羊保護區應該擴大
新疆西崑侖山藏羚羊繁殖地被發現後,包括喬治·夏勒博士在內的中外專家建議,我國應擴大藏羚羊保護區範圍,讓藏羚羊種群正常繁衍。
喬治·夏勒博士建議,在西崑侖山藏羚羊繁殖地建立大面積省級乃至國家級保護區很有必要。它的東部邊界與中崑崙山自然保護區相連,南部與西藏羌塘自然保護區銜接,北部可以沿著崑崙山山脊規劃。對近些年還沒有調查的保護區域建議相關部門組織人力對其進行必要的考察,以便確定關鍵保護區域。目前,正在運作的金礦和其他已探明範圍的主要礦業開採地區應被劃在保護區之外。
專家建議將藏羚羊產仔的一處350平方公里左右的區域劃為核心區,加以嚴格保護,如每年5月中旬至7月底,除了管理與科研外,在這個區域不允許其他任何形式的人類活動。新華社記者賀占軍 李來房
