拉卡伊

拉卡伊全名(Nicolas Louis de laCaille,1713—1762)尼古拉·路易·德·拉卡伊,法國天文學家。

基本信息

簡介

尼古拉·路易·德·拉卡伊法國天文學家。

1713年5月16日生於阿登省的魯來尼。1741年為法國科學院院士。1762年3月21日逝世於巴黎。早年從事大地測量工作。1739—1740年審查了從敦克爾克到佩皮尼昂的弧度測量工作。1783年與J·卡西尼等人測量了聲速,參加了巴黎子午線的測量工作。1750—1754年率法國科學院考察團赴好望角進行天文觀測,測定了10035顆南天恆星的位置,測量了1°長的子午線弧度。1751—1753年在好望角天文台與柏林天文台的J·L.拉朗德同時觀測月球,並相當精確地測定了月球的周日地平視差。1757年編制了包括四百顆亮星的星表。他提出了確定彗星軌道的方法,並計算出許多彗星的軌道。

經歷

尼古拉—路易·德·拉卡伊(1713—62)最初是神學院的學生,但他後來對天文學著了迷,到巴黎天文台雅克·卡西尼那裡當一名助手。在這裡以及後來在馬札蘭學院當數學教授時,他都使用以自己有限的財力所能置辦的儀器進行天象觀測,並撰寫了許多著作和論文。拉卡伊工作的精確度超過了當時的水準;德朗布爾曾說他是“un savant qui sera à jamais l'honneur de l'Astro- nomie francaise”[“法國天文學將永遠引為驕傲的一位學者”]。Astro- 但是,他生性謙虛而又正直,因而得不到提升的機會;過度的勞累使他在四十九歲時便死去了。拉卡伊起初主要致力於廣泛的勘測作業和子午弧的測量。這是那一時期法國正在進行的兩項工作。後來他率領科學院派遣的一支科學考察隊於1750年赴好望角,遠離法國約四年時間。(參見他的Journal historique du Voyage fait auCap de Bonne-Espérance,Paris,1763.)在好望角期間,拉卡伊繼續了哈雷所開創的探索南部天空的工作。大約觀測了10,000顆星,但實際其中只有1,942顆星的位置被整理收入他的《南方星表》(Stellarum australium Catalogus)(Coelum australe Stelliferum,Paris,1763)。拉卡伊還觀測了許多新的星雲星團。他測量了好望角和模里西斯的重力加速度。他還同歐洲其他觀測者聯合對火星和金星進行觀測。對比這兩組觀測資料,推算出了這兩顆行星以及太陽的視差,不過這些結果沒有超過里歇於1672年作的觀測。拉卡伊編制的大氣折射修正表是十八世紀最好的表之一,它把所有天體的視在高度都增加了一些,越接近地平線的天體,增加越多。這個表系根據在巴黎和好望角對一些選定的恆星共同進行觀測的結果制定(Mém. de l’Acad.des Sc.,1755)。他把在適當的壓強和溫度的範圍內,應當加於任一給定高度上的平均折射的相應修正值列成表。拉卡伊在他生涯的末期,發表了一份包括兩半球大約四百顆最明亮恆星的星表(Astronomiae Fundamenta,Pa-ris, 1757),這是在布萊德雷星表之前最精細的星表。事實上,拉卡伊後來用他的中星儀所測定的伴星位的精確度,要高於同時代其他觀測者測定的基本星位。在彗星軌道的計算方面,他花費了相當精力。他還積累了大量太陽觀測資料,包括在南半球得到的一系列寶貴資料,那裡在冬季太陽位置最適合於觀測。這些資料成為他的《太陽表》(Tabulae Solares)(1757—58年)的基礎。

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