定義
市場經濟體制下，技術創新者得到的相關收益應當超過成本，否則創新者就會放棄創新，轉而採用模仿，並最終導致技術“免費搭車”現象的盛行。 當競爭的市場體制難以解決上述問題時，就出現了所謂“市場失靈”現象。
原理具體表現
其一，市場競爭的壓力促使競爭者通過各種方式獲取新技術或創意。
直接的方式包括盜取技術或新的想法，間接的方式包括僱傭創新者的前技術人員、進行反向工程等，這些行為均可能導致創新者比較優勢的喪失。為避免披露信息，很多公司寧願將其創新作為商業秘密，甚至雪藏先進技術，以維持目前的競爭態勢。
其二，創新企業所面臨的專利侵權風險增大，許多企業的創新技術難以得到有效保護。
科技創新現狀維權成本過高，侵權成本過低。因此，不少企業和科研機構寧願通過保密的手段尋求自我保護，而非申請專利。
其三，科技決策不當和資源浪費。
不同部門、行業和地區之間缺乏有效的協調機制，加之國內缺少科技資源社會共享機制，造成科技資源分散、重複配置。
政府干預方式
為了促進技術創新，彌補市場失靈，政府有必要採取相應的政策與法律措施。這些措施可以分為直接介入和間接介入兩大類。
直接介入
由政府主導或推動研發工作，並負責相關技術的推廣和使用，如政府對研發基礎設施的直接投資。這是企業技術創新的起點和基礎。
政府直接投資主要體現在技術創新保障措施方面。但這種技術創新並不以市場為導向，而是著重於戰略性研究、基礎性研究和前瞻性研究，如重大疾病防治、食品安全、環境治理、節能減排、生態修復、防災減災等關係國計民生的重點領域。
間接介入
通過市場競爭促進企業技術創新。
重點實施政府間接干預
就效果而言，政府通過間接介入的方式促進企業技術創新，有利於在承認創新者市場壟斷地位的前提下，儘量減輕壟斷的後果並鼓勵創新競爭。
政府採取的間接介入措施應主要包括以下幾個方面：
政府行動1、有效實施智慧財產權法律制度，消除或緩解創新者在創新成果的維護和轉讓方面所遇到的困難。確定技術的權利歸屬和權利維護方式，如果交易成本較低，由當事人就技術轉讓的方式和價格進行自由協商，通過技術轉讓契約促進資源的最優配置；如果交易成本較高，則由獨立第三方事後確定一個客觀的轉讓價格，如強制許可規則等。
2、適應“技術專利化、專利標準化、標準壟斷化”的趨勢，提高專利申請審批效率，逐步構建創新技術標準體系。組織高校、科研機構、國內企業組成技術標準聯盟，進行自主技術標準的研究、開發和推廣。
3、推行有利於技術創新、開發與成果轉化的信貸、投資、融資政策。這其中包括發展風險投資、提供信貸支持、支持創新企業上市和發行債券等，以消除或緩解創新門檻過高導致創新不足的問題，增強中小企業創新的能力。
4、建立開放的技術信息市場，確立有償交換與使用機制。政府與行業協會的技術信息應優先向創新企業開放，高等院校、科研院所的技術信息也要為創新企業服務。在智慧財產權部門、社會中介機構、科研院所、高等院校和企業之間實現技術信息的聯網共享。在此基礎上，全面推行科技成果轉化機制。
