
1877年,羅伯特·威廉·本生和古斯塔夫·基爾霍夫因對光譜分析有重要發現和研究而獲得第一枚獎章。與皇家學會設立的其他獎章(如休斯獎)不同的是,戴維獎章每年頒發一次,而且從一開始就未間斷過。

戴維獎章除了在第一屆頒給了兩個人外,在1882年也同時頒給了德米特里·伊萬諾維奇·門捷列夫和尤利烏斯·洛塔爾·邁耶爾(原子量的周期關係的發現),還有1883年馬塞林·貝特洛和尤利烏斯·湯姆森(熱化學)、1893年雅各布斯·亨里克斯·范托夫和約瑟夫·阿希勒·勒·拜爾(提出碳原子不對稱理論及其用於解釋鏇光碳原子化合物的構造) 、1903年皮埃爾·居里和瑪麗·居里(對鐳的研究)、1968年約翰·康福思和喬治·約瑟夫·波普雅克(共同闡明聚類異戊二烯和類固醇的生物合成路線)。
