簡介
德清大師，是明末四大師之一。俗姓蔡，安徽全椒人。年十二，投南京報恩寺出家，住持西林命法孫俊公教他讀「法華經」，四月即能背誦。西林見他聰穎，為延師教讀「四書」、「易經」及古文詩賦。因此他在童年即能寫詩作文。嘉靖四十三年（一五六四年），他謁雲谷（法會）於攝山棲霞寺，獲讀「中峰廣錄」，大為感動，因決意學禪。同年冬又從無極（明信）聽講「華嚴玄談」並受具足戒；因仰慕清涼，自號為「澄印」。過了幾年，報恩寺設立義學，教育僧徒，他被延為教師，其後又應聘至鎮江金山寺教館二年。
隆慶五年（一五七一年），他北游參學，先至北京聽講「法華」和唯識，並參偏融（真圓）、笑岩（德寶）二巨匠，請示禪要。繼往游五台山，見北台憨山風景奇秀，即有取為自號之意。不久又回北京西山，獲識當時名士王鳳洲、汪次公、歐楨伯等，以詩文相唱酬。
萬曆二年（一五七四年）他又離京行腳，游嵩山、洛陽，至山西蒲州會見妙峰，和他同上五台山，居北台之龍門，專事參禪。萬曆四年（一五七六年）（衣+朱）宏法師游五台山，特訪他敍談五日而別。萬曆九年（一五八一年）神宗慈聖太后派人至五台山設「祈儲道場」並修造舍利塔，他和妙峰共建無遮會為道場回向。越年在山講「華嚴玄談」，聽衆近萬人。
萬曆十一年（一五八三年），他赴東海牢山（山東勞山）那羅延窟結廬安居，開始用憨山為別號。皇太后遣使送三千金為他建庵居住，時山東遭災荒，他即建議將此費全數施與孤苦。萬曆十四年（一五八八年）神宗印刷大藏經十五部分送全國名山，慈聖太后特送一部與東海牢山，因無處安置，又施財修寺，稱海印寺。這一年真可（達觀）與弟子道開為刻藏事特來訪他，住了兩旬而去。萬曆二十年（一五九二年），他訪達觀於房山上方山，同游石經山，巡禮隋靜琬所刻石經。時靜琬塔院為僧所賣，達觀出資贖回，德清為撰「復涿州石經山琬公塔院記」（現存）。
萬曆二十三年（一五九五年），神宗不滿意皇太后為佛事耗費鉅資，恰恰太后又派了個當時大臣所忌的使者送經到牢山，這樣就遷罪於德清。他剛從北京回來，就被捕下獄，結果以私創寺院罪名充軍去廣東雷州。他於十月間攜侍者福善南行，至韶關，入曹溪南華寺禮六祖肉身，越三年三月到達雷州。時雷州旱荒，饑民死亡載道，他發動群衆掩埋並建濟度道場。八月間，鎮府令他還廣州，當地官民仰慕他的學德，經常有人去訪問他。他即以罪犯服裝登座為衆\\說法，創開嶺南的佛教風氣。
萬曆二十八年（一六○○年）秋，南韶長官祝公請他入曹溪，時南華寺衰落已久，他到寺後，開闢祖庭，選僧受戒，設立僧學，訂立清規，一年之間，百廢具興。萬曆三十一年（一六○三年），達觀在京師因「妖書」事，被捕下獄，又累及德清，仍被遣還雷州。這中間他曾渡海游海南島，訪蘇東坡故居，作「瓊海探奇記」。
萬曆三十四年（一六○六年）八月，明廷大赦，德清於是再回曹溪。他為復修南華寺大殿，自往端州採運大木。有僧挾嫌誣他私用淨財，訟於按察院，他船居芙蓉江上二年待訊，大病幾死。後來雖真相大白，他卻堅決辭去曹溪的住持，至廣州長春庵，為衆講經。
萬曆四十一年（一六一三年），他從廣州至衡陽，居靈湖萬聖寺。緇素又在寺傍為他建成曇華精舍。他在衡陽寫成了「楞嚴通議」、「法華通議」、「起信論略疏」，並自開講。
萬曆四十四年（一六一六年）四月，他離湖南，至九江，登廬山。九江四衆弟子為建靜室於五乳峰下，他很愛其環境幽寂，有終老其地之意。後到徑山，即為達觀舉行荼毗佛事並撰塔銘。
萬曆四十五年（一六一七年）正月，他又去杭州雲棲寺為（衣+朱）宏法師作「蓮池大師塔銘」。時各地僧徒領袖在西湖集會歡迎他，盛況一時。歸途經蘇州，華嚴學者巢松、一雨請入華山遊覽。又被弟子洞聞、漢月及居士錢謙益迎至常熟虞山，說法於三峰清涼寺。同年五月回廬山。
這時九江衆弟子為他在五乳峰下擴建道場，他即命名為法雲寺，於此為衆\\開講「法華」、「楞嚴」、「金剛」、「起信」、「唯識」諸經論，並效遠公六時禮年，專心淨業。又為繼續華嚴一宗的遺緒，據「清涼疏鈔」撰成「華嚴經綱要」八十卷。
天啓二年（一六二二年）十二月他受請回到曹溪，為衆說戒講經，次年（一六二三年）十月十一日圓寂於南華寺，壽七十八歲。崇禎十三年（一六四○年），弟子等將其遺骸漆布升
座，安放塔院，即今曹溪南華寺內供奉的憨山肉身像（劉起相「本師憨山大和尚靈龕還曹溪供奉始末」）。
曹溪原是中國禪宗的祖庭，但到了明末久已荒廢，經德清銳意經營，始恢復舊觀，因此，他被稱為曹溪中興祖師。
德清一生弘法，所度弟子很多。經常隨侍他的，出家弟子有福善、通炯等。顓愚（觀衡）入曹溪請益後，退居南嶽，為一方宗師，也是他的弟子（觀衡「華嚴經綱要序」）。當時士大夫如汪德玉、吳應賓、錢謙益、董其昌、屠赤水等，也都對他非常敬仰。
德清早年詩文和書法都很知名。他說古人都以禪比詩，不知詩乃真禪。他認為陶淵明、李太白的詩境玄妙，在不知禪而有禪味，若王維的詩多雜佛語，後人雖誇他善禪，不過是文字禪而已（「夢遊集」卷三十九「雜說」）。他在「夢遊集」的「雜說」中敘自己的書法說∶「餘生平愛書晉唐諸帖，或雅事之。宋之四家（即蘇、黃、米、蔡）猶未經思。及被放海外，每想東坡居儋耳時桄榔庵中風味，不覺書法近之。」德清一生很有文名，他往來南北，多為人撰寫碑記塔銘，所作序跋題贊亦不少。
他博通內外學，他的著作有∶「觀楞伽經紀」八卷、「楞伽補遺」一卷、「華嚴經網要」八十卷、「法華擊節」一卷、「金剛經決疑」一卷、「圓覺經直解」二卷、「般若心經直說」一卷、「大乘起信論疏略」四卷、「大乘起信論直解」二卷、「性相通說」二卷（卷上為「百法明門論論義」，卷下為「八識規矩頌通說」）、「肇論略注」六卷、「道德經解」（一名「老子解」）二卷、「觀老莊影響說」一卷、「莊子內篇注」四卷、「大學、中庸直解指」一卷、「春秋左氏心法」一卷、「夢遊詩集」三卷、「曹溪通志」四卷、「八十八祖道影傳贊」一卷、「憨山老人自敍年譜實錄」二卷等。德清寂後，由門人福善、通炯、劉起相編輯刊行的有「憨山老人夢遊集」四十卷（現流通本五十五卷）。這些著作都被收入明方冊本「續藏」。
他的思想學說，表現在許多方面，並不拘守一宗一派。吳應賓認為「縱其樂說無礙之辯，曲示單傳，而熔入一塵法界，似圭峰（宗密）；解脫文字般若，而多得世間障難，似覺范（慧洪）；森羅萬行以宗一心，而産無生往生之土，又似永明（延壽）。」（吳應賓「憨山大師塔銘」見「夢遊集」卷五十五）
他最初在南京從無極聽「華嚴玄談」，繼入攝山從雲谷學禪。雲谷是禪淨兼修而又深達華嚴的大德，德清受他的影響最深（德清「雲谷先大師傳」）。所以他雖是禪門宗匠，而極力倡導禪淨一致，尤致意於華嚴。他說∶古人說參禪、提話頭，都是不得已。公案雖多，唯獨念佛審實的話頭，塵牢中極易得力（「夢遊集」卷二「答鄭頌岩中丞」）。他謫居廣州時，即集信徒結社，授以念佛三昧，教以專心淨業，月會以期，立有規制。晚年在廬山法雲寺，又效慧遠修六時淨業。他主張禪淨雙修，認為∶「參禪看話頭一路，最為明心切要。．．是故念佛參禪兼修之行，極為穩當法門。」（「夢遊集」卷五「示劉存赤」）
德清對坐禪念佛也有他的特別見解，他說∶「所云坐禪，而禪亦不屬坐。若以坐為禪，則行住四儀又是何事？殊不知禪乃心之異名，若了心體寂滅，本自不動，又何行住之可拘？苟不達自心，雖坐亦剩法耳。定亦非可入，若有可入，則非大定。所謂『那伽常在定，無有不定時』，又何出入之有？」（「夢遊集」卷十五「答許鑑湖錦衣」）他教人念佛說∶「今所念之佛，即自性彌陀，所求淨土，即唯心極樂。諸人苟能念念不忘，心心彌陀出現，步步極樂家鄉，又何必遠企於十萬億國之外，別有淨土可歸耶？」（「夢遊集」卷二「示優婆塞結社念佛」）
德清在佛教內主張禪淨雙修，對外又宣傳儒、道、釋三教的調和。他在「道德經解」卷頭「觀老莊影響論」中，極力主張調和三教的思想。他說∶「為學有三要∶所謂不知『春秋』，不能涉世；不精老莊，不能忘世；不參禪，不能出世。」（「夢遊集」卷三十九「學要」條）
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來歷
明世宗嘉靖二十五年（公元1546年），全椒（今安徽全椒縣）人蔡彥高的妻子洪氏已經懷孕十月，馬上就要臨盆生產了。
這天晚上，她突然夢見觀音大士攜帶著一個小男孩，蓮步款款地來到自己家裡，蔡洪氏一見，情不自禁地迎上前去，順手就將大士手中牽著的這位面容溫潤、骨格清峻的小男孩一把摟入懷中，眉宇之間，備示憐愛……
正當她歡歡喜喜地打量、撫摸懷中小兒時，蔡洪氏驟然驚醒過來——隨著一聲小兒男清脆而宏亮的啼哭傳出內室，蔡府上下歡欣。夫人順利地生產了，而且還是一位人見人愛的公子！
蔡洪氏生產的這位公子可不是一般人。他生性聰穎，出類拔萃。就在他年僅七歲的時候，他的叔父一命西歸而去，屍體陳列在靈床之上祭奠。蔡公子見了，就大惑不解地問父母：“‘死'是從哪裡離開的呢？”不久，他看見有人家生產了小孩子，又問父母：“‘生'又是從哪裡來的呢？”就好像他在這樣小小的年歲便已經在思考生、死這些人生大哲理似的。
等到他年才舞勺（未成年，一說十三歲）的時候，終於是辭別了對他抱有厚望、希望他光宗耀祖的家人，來到江寧（今江蘇南京市）報恩寺，依從西林和尚剃染出家，做起了和尚。內江（今四川內江縣）人趙文肅公一次看見了他，就用手輕輕地撫摹著他的頭頂說：“這孩子日後一定會成為一代大師！”
趙文肅的預言果然不是虛妄之辭。我們的主人公後來終於成為明代的得道高僧，與蓮池、紫柏、蕅益三位大師齊名,並稱“明朝四大高僧”！
他，便是鼎鼎大名的憨山大師！
