簡介
M5(NGC5904)的赤道坐標為：赤經15時18.5分，赤緯2°04′，視星等5.7；角直徑22′；距離地球25000光年。Gottfried Kirch於1702年發現了它。梅西葉1764年5月23日對它的觀測記錄如下：位於天平座與巨蛇座之間，靠近巨蛇座6等星Flamsteed5的一個美麗的星雲，圓形，星雲中未見有任何恆星，在好的夜空背景下用30厘米口徑的折射望遠鏡會看得很清楚。他將M5畫在1774年出版的法國科學院年鑑第40頁的1753年彗星圖片上。1780年9月5日、1781年1月10日及3月22日梅西葉有三次觀測了M5。
NGC秒尋呼：很顯著的球狀星團，非常亮，大，星團中部的星很擁擠，一些星的亮度在11等至15等之間。
在小望遠鏡中，M5顯示出一幅頗有生氣的外貌。即使在低倍率時也能感受到它是一個具有炙熱中心的恆星集團，從寬廣和鬆散的稍呈橢圓形的外圍逐漸向里緊縮到恆星狀的中心，用7厘米口徑的望遠鏡，整個星團看上去像是帶電的激烈火花爆發。
Mary Proctors曾用美國約克天文台的10厘米Clark折射望遠鏡觀測M5。她在1924年出版的《Evenings withthe Stars》一書中隊M5有如下描述：“無數的亮點閃爍在類似月色朦朧的柔和星辰迷霧的背景前。……在少數非常幸運的時刻，當觀測者注視此景色時，不禁回想起來這就是遠方天國真實的一瞥。”觀察力的敏銳確實與個人經歷密切相關，一些時候我們見到的就是我們感覺到的。
巨蛇座5是一美麗的雙星（由一顆黃色的5等星和一顆距它稍大於2′的10等的伴星組成）。其西北20′處便是肉眼可見的M5。在M5中立刻可以見到由“藍色粉末包圍著的黃色茅草”的景象。O′Meara說他曾見到過從星團中心分別向東北和西南延伸的有許多12等星構成的明顯的弧形，有點兒像因反射光而閃亮的貓頭鷹張開的翅膀。在中等倍數下，翅膀的形象更明顯。
在130倍下，核心區的最亮處顯得趨向北端，而一暗弱粗短的翅膀在其正西，有眾多恆星形成扇形的長臂伸向東南方向——1875年Rosse就已觀測到了。這些特徵看起來起源於沿中心棒的恆星亮結。亮結本身則是偶然形成的星協。
在小望遠鏡中，M5無疑是北天最壯麗的球狀星團，但你也許不會想到M5是疊加在一個暗弱的遠方星系團的邊沿之上，該星系團有幾個星系群組成。
