當今是飽食時代，許多人經常大吃大喝。以前少有的肥胖症、高血壓、糖尿並冠心並癌症等現代文明病日漸多起來，這些都是營養過剩作崇。不僅如此，因長期的多食、飽食，胃腸負擔加重，新陳代謝紊亂，代謝廢物堆積體內，類似環境污染，從而引發各種疾病。
中國古代醫家早就認識到飽食的危害。古人說，“飲食自倍，胃腸乃傷”；“骨架之變，足生大疔”《內經》）；“五味之過，疾病蜂起”（朱丹溪）；所以不少醫家、養生家提倡少食。如“食莫若無飽”（《管子》）；““已飢方食，未飽即止”（蘇東坡）；“尊年之人，不可飽食”（《壽親養老新書》）；“食無求飽”以食治通說》）；“凡食總以少為有益”（《老老恆言》）。人長壽
人長壽現代醫學對少食的延年益壽效果進行了大量的研究。這些研究包括動物實驗及對人群的長期觀察。發現少食確能提高機體免疫力，預防眾多疾病，從而延長壽命。如洛杉磯醫學院沃爾福德教授認為：“人類只要能限制熱量攝入．就能活到非常高的年齡，而且不論從多大年紀開始限制熱量，都會產生有益於健康的作用。”
古今中外因少食而長壽的事例舉不勝舉。
有資料說，前蘇聯長壽研究學會通過對4000名長壽老人的調查，發現壽星的一個共同特點是少食，每餐只吃半飽。
日本學者對3172位百歲老人進行調查，他們的一條共同經驗是只吃八成飽。
我國醫學工作者在新疆、廣西、湖北等地調查，也發現多數長壽老人每餐只吃七八成飽。
日本醫學家甲田光雄研究少食療法40年，治癒許多疑難疾玻如甲田發現，團長期飽食，過剩的食物在細菌作用下發酵、腐敗，產生各種有害毒素和氣體，不僅引起胃腸功能紊亂，而且變成致敏物質，即免疫學中的“抗原”。抗原與抗體激烈相爭，從而引起過敏性疾玻甲田通過少食甚至斷食（在短期內禁食）療法，治癒許多頑固性哮喘、蕁麻疹、特異反應性皮炎，因而得出結論：少食是改善過敏性體質的真正秘訣（見甲田光雄著《神奇的少食健康法》北京科學技術出版社1999年出版）。
甲田的少食療法因含量限制得很小，一般人難以接受，但吃七八成飽不難做到，而且同樣對健康益壽有好處。但要指出，少食不是突然減少飲食，而是逐漸減少，這樣才能長期堅持。同時，少食只是限制食量，食物種類應儘量豐富多樣和合理搭配，這樣才能保證平衡全面的營養。所以有營養學家說；“每天至少要吃30種食品。”
