蘇美爾女神
蘇美爾的啤酒女神被尊稱為“寧卡西”(Nin-kasi)《寧卡西讚歌》是現今唯一存世的兩首蘇美爾祝酒歌中的一首。當蘇美爾人彼此祝酒時，相當於今天的“乾杯”的說法是：“Nin-kasira”(向寧卡西致敬)。一種傳說稱寧卡西是精神、風和大氣之神恩利爾(En-lil)與大地女神寧胡爾薩格(Nin-hursaga)的女兒；另一種傳說則認為她的父親是深淵之主，水、智慧和技藝之神恩齊(En-ki)。無論依據哪一種說法，她的父母的顯赫地位都足以證明她是一位舉足輕重的神祇。在文字記載中，她經常與她的配偶(有時也被當做她的兄弟)西里斯(Siris)(或稱西拉什(Sirash)同時出現，但後者此時是一個相對微不足道的酒精類飲料的守護神，寧卡西仍舊是最首要的釀酒神。
沒有任何遺存的史料描述過她的相貌，但她的名字頻繁出現在蘇美爾文明對啤酒的種種讚歌中，其中最廣為人知的一首是：“寧卡西，是你雙手捧著那無上甜美的麥芽汁；寧卡西，是你將濾清的啤酒從瓮中傾倒，恰似底格里斯河與幼發拉底河的激流。”傳說誕生於流水之中的寧卡西不僅本身是啤酒的象徵，而且也是眾神的釀酒師，這也就解釋了為什麼在蘇美爾的社會中釀酒師全部是女性，而寧卡西神廟中的女釀酒師也通常擔當女祭司。除此以外，蘇美爾神話中酒館的守護神也往往是女性，恰如史詩中吉爾伽美什在世界盡頭處眾神酒館中見到的西杜里(Siduri)。這樣的角色分工據分析是早期啤酒不耐存放，都是在家中現釀現飲決定的。待啤酒的釀造技術發展，生產量增加，男性才逐漸從女性手中奪走了釀酒師的地位，如同後來在各地神話中逐漸顯示出的那樣。
