對於富有洞察力的父母來說，孤獨症的跡象在孩子30個月大之前便表現出來了。孩子可能對自己被抱起來、對摟抱表現得毫無興趣。他可能是一個那種所謂的“乖”寶寶，躺著不動，很少哭，睡覺時間很長。間或可能會有一陣無明顯原因的尖叫。照傳統的看法，接下來會出現深度的說話障礙——單個單詞的發音可能會推遲至5到6歲：通常會被錯誤地診斷為耳聾。一名孤獨症兒童往往表現得沒有能力與成人，甚至是其他兒童相處；他更為喜愛玩具，而不是人。這樣的兒童習性刻板，厭惡別人的凝視，在任何情況下都少有面部表情。不同的孩子會表現出孤獨症的不同方面，所以這是一種難以確定的綜合症。但這裡有一些與孤獨症有關的普遍特點。
孤獨症是一種艱難的終生性精神殘疾。人們不認為它是由情感創傷造成的，它可能與包括智力遲鈍的其他障礙一同發生。受其影響的男孩數4倍於女孩。有孤獨症孩子的父母並不冷漠；他們與任何其他人一樣熱情，富有愛心。大約10000人中有4至5人患有傳統意義上的孤獨症，大約10000人中有15至20人有著類似孤獨症的情況——他們都需要理解與支持。
孤獨症的問題是交流受到了抑制。患孤獨症的孩子表現出與他們的年齡不相稱的行為，例如：在10歲時像3歲的孩子那樣發脾氣。孤獨症不僅減少了語言交流，而且減少了交流的各個方面，所以孤獨症兒童無法識別或了解面部表情、手勢或不同的語調——這些都是與他人相處時必不可少的日常構成部分。
患孤獨症的兒童會經歷不同的階段。在2至5歲之間，由於過於活躍，其行為會難以控制。接著，在6至12歲之間，在社交技巧和行為上會有一些改進，但在十幾和二十幾歲時，早期的問題會再次出現。隨著他們的成長，患孤獨症的兒童確實會變得更能意識到他人的存在，變得易受他人影響，特別是跟家庭成員和朋友在一起的時候。
每100個患孤獨症的兒童中，5至10人將成長為獨立的成人，25至30人會取得好的進展，但仍然需要支持與指導，而其他的，很不幸，嚴重的殘疾將持續下去，他們不得不依賴於他人。
輔助措施
確診你的孩子患了孤獨症是一個令人痛苦的創傷，因為你會仿佛覺得失去了你的孩子，當然，你可能已經失去了你原先認為你所擁有的孩子。 然而，通過適當的照顧與教育，患有孤獨症的人可以得到幫助，並儘量尊嚴而獨立地度過一生。指導、幫助與支持的一個主要來源是全國孤獨症協會。它出版一系列有關孤獨症與教育的文獻，幫助你照顧患孤獨症的孩子；它組織會議和日間課程，使你了解最新的教育理論；它幫助你與特殊的顧問、學校，以及你那個地區里其他可以與你分擔問題的人們取得聯繫。
如果你的孩子在12歲時能夠進人一所正常的學校學習，他的孤立感將得以減輕，生活將不再那么無望。而對大約一半的兒童來說這種可能性是存在的。
不過，還有新的特殊學校。在那兒，他們相信一種涉及群體活動的日常治療哲學。治療涉及強調音樂、戲劇及遊戲的群體活動，並且有一種針對進步、成績的獎勵體系，以及許多其他的療法、計畫和療程。有關所有這一切的信息都可以從全國孤獨症協會得到。
“控制療法”是套用於孤獨症兒童的一種技術，向教授、實踐控制療法的組織進行諮詢是很值得的。在控制療法中，一名家長要強有力地抱緊她的孩子，不顧任何哭鬧、尖叫、踢蹬和掙扎，最終孩子會安靜下來。這可能會需要一個小時的時間，這期間父母會感到筋疲力盡；但結束時在你和你的孩子之間會有一個有益的階段，充滿了關愛、深情、溫柔、親切和感動，因為孩子學會了對你作出反應，與你相處，並且顯然在給予和接受愛。
預防兒童孤獨症
1、培育孩子的自立能力，切忌父母事事包辦，讓孩子學會自己的事情自己做，而且有意讓孩子碰碰釘子，嘗嘗苦頭。以磨練孩子的意志力。
2、儘量讓孩子參加集體活動，集體活動包括鄰居小朋友相邀的遊戲、做作業;包括學校、班級統一組織的文體活動;包括祝賀同學生日、歡送老師等等。從集體活動中體驗友誼、智慧與溫暖。
3、注重情商的培育，情商即社會適應的綜合能力。孩子僅僅是學習成績優良是不夠的，還須懂得接受別人並讓別人接受自己，這也是愛的基本涵義。在培育孩子良好品德的同時，要教導孩子形成好的性情和情感。
4、為孩子的交友創造條件，不僅應允許孩子走下高樓、走出家門，也應允許孩子把小朋友請進家門。為孩子提供交朋友的機會，教給他(她)交朋友的藝術、方法與技巧。
5、別把孩子過分封閉於一味學習的小圈內。城市居住的現代化使許多人搬進了高樓，而一戶一門的高樓容易給孩子造成封閉的環境。因此，應允許或鼓勵孩子從高樓走下來到庭院之中，與鄰居或附近小朋友玩耍、交往，建立友誼。
