義和團運動是上世紀初在中國發生的具有世界影響的重大事件。它並不是單純的民教衝突或文化衝突，而是在民族危機的強烈刺激下引發的一場反帝愛國運動。義和團運動是在中華民族陷於空前危機的情況下爆發的。成千上萬的中華兒女坦對生死，以血肉之軀與持有先進武器的八國聯軍進行了殊死搏鬥，向侵略者顯示了中國人民誓死捍衛民族獨立，堅決反抗外國侵略的巨大力量和宏偉氣魄。遏制了西方列強對中國的侵略和瓜分，為後人留下了寶貴的啟示和精神力量。正如周恩來總理所頌揚的那樣，義和團的英勇鬥爭“是五十年後中國人民偉大勝利的奠基石之一”。
1898年（清光緒二十四年）秋，威縣沙柳寨義和拳首領趙三多領導的義和拳眾在山東冠縣蔣莊馬場（今屬威縣）樹“助清滅洋”旗幟宣布起義，義和團運動由此正式發端。由於其在義和團運動史上的特殊地位和作用，2000年10月，參加“義和團運動100周年國際學術討論會”的國內外專家專程到義和團發源地河北省威縣進行了學術考察，並舉行了由中國史學會、中國義和團研究會所立的“義和團運動一百周年紀念碑”的揭幕儀式，由此確立了威縣義和團運動發源地的歷史地位。
威縣義和團舊址史跡景點主要有：義和拳議事廳、趙三多舊居、梨園屯教案遺址、蔣莊馬場起義遺址和義和團紀念館。義和拳議事廳和趙三多舊居在威縣縣城東15千米的沙柳寨村，是趙三多等義和拳首領當年計議軍機大事的場所。1986年威縣人民政府撥款對它進行了修復，1988年、1990年國家文物局和河北省文物局又撥款進行了維修。該廳為一典型北方傳統民居，院內有北房五間，室內布置有一套介紹趙三多和他領導的義和團當年鬥爭的展覽。西側展廳內，正中為趙三多戎裝畫像，他手提大刀，英武剛毅，正氣凜然。展廳內還陳列有部分義和團文物，以歷史的真實和立體的感覺向人們展示著趙三多和他領導的義和拳血與火的鬥爭歷程。趙三多舊居距義和拳議事廳60米，亦為一典型普通民居，院內有北屋三間，西屋三間，北屋內為趙三多一家所用日常舊式家具和兵器；西屋內陳列著舊式織布機、紡車、炊具、農具等；院內有練武用的梅花樁，在這裡能真實地感受到濃郁的尚武風習和冀南農家風情。
梨園屯教案遺址位於梨園屯村中央，是被稱為義和團運動導火索的梨園屯廟地之爭的發生地。該教案始於清同治十二年（1873年），梨園屯民教之間因玉皇廟地起爭端，開始了長達20多年的廟堂之爭。早在清康熙年間，本村士紳李成龍等公捐坡地一塊，建立一所義學，後來在義學後面建了一座玉皇廟。鹹豐季年，玉皇廟毀於兵燹。同治八年（1869年），村中民教雙方經三街會首等人公議，將土地、義學、廟宇均分，教民將分得的地基獻於外國傳教士梁宗明。同治十二年，天主教在原玉皇廟地上修建教堂，民教雙方互控到冠縣，冠縣令以同治八年（1869年）原分單為依據，準許在原廟地上建堂。光緒七年（1881年）又改變了原判決。光緒十三年（1887年）春，教民擴建教堂房屋，激起民憤，村民拆堂建廟，執械阻止建堂。後經十八村梁莊著名紳耆潘光美調停，民教得以互釋前嫌，民教相安達二年之久。至光緒十五年（1889年）十一月，由於法使和山東主教的插手，沉寂兩年的廟堂之爭又重新開始。村中有閻書勤、高元祥等號稱“十八魁”的俠義之士，挺身而出，以武力護廟。他們還到直隸威縣沙柳寨村請趙三多的梅花拳支援。從光緒二十三年二月二十二日（1897年3月24日）開始，在梨園屯擺會“亮拳”三天，向官府和教會示威。三月二十六日（4月27日），梅花拳眾三千餘人再赴梨園屯，執持刀械，殺死教民兩名，將教堂拆毀，這時趙三多的梅花拳“一夜即呼聚萬人”，令清政府和外國教會十分震驚。
趙三多、閻書勤、姚文起等義和拳首領以沙柳寨為中心，聚眾練武，分析軍情，作揭竿起事的醞釀。沙柳寨村西北隅的“義和拳議事廳”就是他們計議軍機大事的地方。義和拳收“十八魁”為徒，決定攻打梨園屯、改梅花拳為義和拳以及1898年的蔣莊馬場起義等重要決策都是在這裡議定的。1898年10月，趙三多領導的義和拳在蔣莊馬場祭旗起義，揭開了義和團運動的帷幕，它所提出的組織名稱與旗幟口號，為直隸山東許多反洋教的民間組織所接受，義和團運動由此得以迅速發展。
趙三多領導的義和拳第一次起義後，攻打了紅桃園，打下小里固教堂，焚燒了第三口教堂，後在直隸、山東兩省官兵的聯合剿殺下，起義失敗，義和拳重要首領姚文起被捕，旋遭殺害，趙三多率領部分骨幹北上直隸中部一帶。先後在武邑、晉縣、滄州、棗強等地，傳播火種。
1899年5月17日（光緒二十五年四月初八）趙三多在正定大佛寺召開義和拳各路首領會議。改義和拳為“神助義和拳”，廣發《神助拳義和團》揭帖，並決定聯合各反抗鬥爭組織共同鬥爭。
1900年5月2日，趙三多在棗強卷子鎮舉行了第二次起義，帶領萬餘名拳民和民眾以武力打擊反動教會勢力，同時開展“均糧”鬥爭，強令富戶均給貧苦農民糧食。趙三多率軍回師藁城、南宮、威縣，攻打了臨清小蘆教堂，隨後又攻打了梨園屯、小里固、紅桃園、教堂。使威縣趙家莊、魏村天主堂惶惶不可終日。
1900年義和團被中外反動派鎮壓下去之後，趙三多秘密活動於直隸南部民間，伺機東山再起。1901年他曾遊說廣宗油堡鄭安濤共同舉事，後適逢廣宗景廷賓、劉永清組織聯莊會抗捐，趙三多參與其間，並於1902年4月23日參加了景廷賓在巨鹿廈頭寺舉行的“掃清滅洋”大起義。起義軍起義伊始便襲擊了清軍新練左軍營官參將鮑貴卿所帶新軍，殺死千總呂孝申等官弁50多人。繼而殺死法國傳教士羅澤溥等三人，起義軍又攻打了威縣張莊、寺莊、軍寨等處教堂。清廷命直隸總督袁世凱迅速派兵剿滅。在清軍的鎮壓下，轟轟烈烈的“掃清滅洋”大起義失敗了。景廷賓、趙三多等起義首領慘遭殺害，但他們的英雄事跡和高風亮節永遠為後人所景仰。威縣義和團首領趙三多自1898年秋率義和拳眾首義至1902年犧牲，歷時五年，起義三次，是義和團運動史上惟一身歷義和團運動始終的重要領袖。由於威縣義和團和趙三多在義和團運動史上的特殊地位，河北省委、省政府將威縣義和團舊址命名為“河北省愛國主義教育基地”，威縣又斥巨資修建了“義和團紀念館”，這座紀念館是目前國內惟一全面反映義和團運動的大型義和團紀念場館。
義和團紀念館在威縣縣城，位於義和廣場南端，為一大型現代建築。館內陳列著一套全面反映“義和團運動”的大型展覽。展區分為三個大廳。序廳迎面為“義和團抗擊八國聯軍”的巨幅油畫。展覽分為八個部分，陳列於第一、第二兩個展廳內。第一展廳陳列分四個部分。第一部分“列強侵略，國門洞開”。分為鴉片戰爭後的中國時局、強權下的“門戶開放”和經濟掠奪、炮口下的傳教事業和清廷腐敗、萬民倒懸四項內容。第二部分“民教衝突，教案迭起”。把晚清教案分為三個時期，表現中國人民在列強的經濟、文化侵略下的憤怒吶喊。第三部分“義和團之緣起”。分為“特殊的社會、地理環境”、“義和團的導火索——梨園屯教案”和“義和拳蔣莊馬場首舉義旗”三個題目，表現義和團運動在威縣一帶的爆發及其成因。第四部分“星星之火，勢成燎原”。表現直隸義和團的高潮、影響及義和團挺進京津後的鬥爭。第二展廳內陳列著後五至八四個部分。第五部分“八國鐵蹄蹂躪津沽”。分為西摩爾聯軍廊坊受挫、聯軍攻陷大沽和血染津門三個題目。第六部分“京都血淚，華夏狼煙”主要表現八國聯軍在北京的暴行、中外反動派剿殺義和團和中國人民抗擊外國侵略者三方面內容。第七部分“喪權辱國，中華蒙難”。主要表現在列強的壓力下，腐敗無能的清政府簽訂《辛丑條約》，並為克林德修建牌坊等一系列喪權辱國的行為。第八部分“掃清滅洋，血沃中華”。主要表現1902年，直隸廣宗景廷賓舉行的“掃清滅洋”大起義和趙三多率領義和團餘部參加起義的不爭事實。，展現了冀南人民與中外敵人展開的殊死鬥爭。本部分結束處採用了列寧和德國《前進報》載文對義和團的高度評價等資料，並以周總理接過德國格羅提渥總理歸還義和團旗幟的巨幅圖片結束。整個展覽以周恩來總理關於義和團的英勇鬥爭“是五十年後中國人民偉大勝利的奠基石之一”的論述作為結束語。
義和團發源地舊址作為河北省愛國主義教育基地之一，充分發揮著其不可替代的重要作用。威縣正在進一步完善配套設施，加強場館軟硬體建設，開發具有義和團文化特色的旅遊資源，使之進一步發揮其激勵廣大人民“回顧歷史，不忘國恥，創業報國”的應有作用。
威縣是義和團的發源地威縣已成為中外史學家研究義和團運動的聚焦點。
+50年代以來，中外專家學者紛紛來威縣走訪、考察。自山東大學徐緒典教授、路遙教授開始，先後有中國社會科學院、南開大學、中國人民大學、北京大學、北京師範大學、華中師範大學、河北大學等單位的專家學者多次來威縣考察。與此同時，美國、英國、法國、日本、德國、義大利、俄羅斯等國家和地區的專家學者也多次來威縣實地考察。近年來，威縣就接待國內外專家學者上千人次。
+中外專家學者通過在威縣走訪、考察，發表、出版了許多有影響的學術論文和專著。“要想了解義和團，首先必須到威縣”如今已成為世人的共識。
