簡介
《紅樓夢》中有許多玄而又玄的人生現象，讓讀者百思而不得其解。為了讓讀者能解“其中味”，曹雪芹在小說的第五回（游幻境指迷十二釵 飲仙醪曲演紅樓夢）中特為讀者指迷。所以，能走進“太虛幻境”，看清太虛幻境的真面目，讀者才可能讀懂《紅樓夢》這一部“千古奇書”。正文
太虛幻境石牌坊上寫著四個大字“太虛幻境”，兩邊有一副對聯：“假作真時真亦假，無為有處有還無。”太虛幻境石牌坊上的橫批和對聯里隱藏的玄機便是踏入《紅樓夢》真意的大門。“太虛”是道貌。老子《道德經》認為，道大而虛靜。所以，這裡的“太虛”實際上就是指老子、莊子所說的“道”。《道德經》又言：“道生一，一生二，二生三，三生萬物。”道家認為，世界的本源是道。因此，“太虛幻境”之意即謂世間萬物(包括人)皆由太虛之處幻化而來。曹雪芹特地在《紅樓夢》開篇中寫寶玉與黛玉的“木石前盟”，其意在於用小說的形象來回答“我是誰？”“我從哪裡來？”“我要到哪裡去？”三個終極的人生追問。既然道是世界的本源，人當然也是從道的大而虛靜之處來。從科學的角度來看，人身體的各大系統（如呼吸系統、消化系統等）是由器官組成的，器官是由組織組成的，而組織又是由細胞組成的。然而，細胞也並不是人體的最小單位。細胞又可被分解為細胞膜、細胞質、細胞核。若繼續追問細胞膜、細胞質、細胞核又是由什麼構成的？如此層層無盡的追問，那么最後必然會被分解到分子、原子、離子等等微粒上來。現代科學家對物質組成的探索從分子、原子、電子、質子、夸克到達了中微子。
電子,質子,夸克,中微子-內部結構模型圖中國漢語中有“道德”與“道理”兩個概念。這兩個概念中包含著十分深刻的世界觀和人生觀。老子《道德經》曰：“道失而後德”。可見，人德是道之失，即偏面的道。對人，道失而後德，對物則是道失而後理。德與理都是來源於道，但又都是偏面的道。理是物存在的根本依據，而德是人生活的根本依據。然而，因為德與理的偏面性，所以人之身與萬物一樣都不得永恆。正因如此，回歸於道就成為人與物存在的最本質的生命要求。由此可見，道失而德顯，積德復得道是人生最本質的運動。如果把德對道的回歸表述為生的此岸渡達存的彼岸，那么，藝術就是這兩岸之間的渡船。而愛情卻只是不知水性的落水者懷裡緊抱著的一段木頭。在此岸與彼岸之間沉浮漂流時，他和她都把自己的性命和這段木頭系在一起。只有到達彼岸後，他和她才會明白，原來愛情僅是他們渡達彼岸的一段木頭而已。賈寶玉就是這樣的一個渡河人。
用隱藏在太虛幻境的真意來解讀《紅樓夢》中賈寶玉的愛情。如此，便可知《紅樓夢》為什麼要寫神話傳說一般的“木石前盟”；接著寫多情公子的種種痴情；寫痴情難償的痛苦和痛苦中的反思——寶玉參禪、識分定情悟梨香院等；最後情愛經歷一番離散之後，寶玉得通靈幻境悟仙緣（高鄂）。這不就是曹雪芹擬定的創作大綱——“因空見色→由色生情→傳情入色→自色悟空”的形象化展現嗎？可見，賈寶玉只是曹雪芹世界觀、人生觀的象徵。
正因曹雪芹如此看待人生和世界的，所以對人生中的愛與情，作者視之為孽。故有“孽海情天”的四個大字掛在轉過牌坊的一座宮門上。旁又有一副對聯作詮釋：“厚地高天，堪嘆古今情不盡；痴男怨女，可憐風月債難償。”進入二層門內，還有“痴情司”、“結怨司”、“夜夢司”、“朝啼司”、“夜怨司”、“春感司”、“秋悲司”。這不就是人感性生活的象徵嗎？接著寶玉被引到“薄命司”，並有一副指迷的對聯——“春恨秋悲皆自惹，花容月貌為誰妍。”在覺者看來，春恨秋悲的感情都是人自作的多情，花容月貌本自在，哪能為誰而動情。既如此，男女之間的愛情又緣何而起呢？
警幻仙子有層次有步驟地引賈寶玉游太虛幻境，就是為了開導寶玉，使其跳出人的迷圈。幻警仙子先以牌坊警語醒之；不悟再以彼家上中下三等女子之終身冊籍，令彼熟玩，尚未悟；飲其仙醪，聆其《紅樓夢》曲詞，演其《紅樓夢》，歷其飲饌聲色之幻，亦未能跳出迷人圈子；最後，只好授其雲雨之事，萬望由此醒悟。然寶玉終不醒悟，警幻只好說：“此即迷津也。深有萬丈，遙亘千里，中無舟楫可通，只有一個木筏，乃木居士掌舵，灰侍者撐篙，不受金銀之謝，但遇有緣者渡之。爾今偶游至此溪，設如隨落其中，則深負我從前諄諄警戒之語矣。”警幻的意思是，別人如何用心警戒，也只是他覺，而人生是自覺的，所以我無法渡你了，只好靠你自渡了。而你自渡的唯一希望就是一木筏，撐篙的也是你自己。對賈寶玉來說，那一木筏就是愛情，那位掌舵的“木居士”就是林黛玉，而寶玉就是那位把握不住方向的撐篙“灰侍者”。撐木筏而渡迷津就是參透愛情，覺悟人生之喻。可見，明看為痴情公子悲金悼玉之愛，暗裡卻是寶欲變寶玉的自經鍛鍊。
經過一番悲涼切骨的家庭災難和情愛離散之苦後，賈寶玉終有所悟，對他身邊的女色變得冷淡了。有意思的是：《紅樓夢》第一百一十六回中寫賈寶玉重遊太虛幻境。高鄂把牌上的橫聯和對聯給改了。橫聯“太虛幻境”被改為“真靈福地”。對聯“假作真時真亦假，無為有處有還無。”，又被改為“假去真來真勝假，無原有是有非無。”“孽海情天”被改為“福善禍淫”。旁邊的對聯“厚地高天，堪嘆古今情不盡；痴男怨女，可憐風月債難償。”改為“過去未來，莫謂智賢能打破；前因後果，須知親近不相逢。”再看原來的“簿命司”，變成了“引覺情痴”，旁有對聯註解道：“喜笑悲哀都是假，貪求思慕總因痴。”高鄂如此改動好不好不論，但高鄂的用心顯然是在於表現賈寶玉之悟。最少，讀者可以高鄂之理解印證前八十回雪芹的創作意旨。
