簡述
太古宙是古老的地史時期。從生物界看，這是原始生命出現及生物演化的初級階段，當時只有數量不多的原核生物，如細菌和低等藍藻，他們只留下了極少的化石記錄。從非生物界看，太古宙是一個地殼薄、地熱梯度陡、火山—岩漿活動強烈而頻繁、岩層普遍遭受變形與變質、大氣圈與水圈都缺少自由氧、形成一系列特殊沉積物的時期；也是一個矽鋁質地殼形成並不斷增長的時期，又是一個重要的成礦時期。
太古宙地質年代參照表
地質年代
| 時間 | 宙 | 代 | 紀 | 世 | 期 | 年 代 ，百萬年前 |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 顯生 宙 | 新生 代 | 第四 紀 | 全新 世 | 亞大西洋 期 亞北方 期 大西洋 期 北方 期 前北方 期 | 0.011700 | |
| 更新 世 | 晚更新 期 | 0.126 | ||||
| 中更新 期 | 0.781 | |||||
| 卡拉布里亞階 | 1.806 | |||||
| 格拉斯 期 | 2.588 | |||||
| 第三 紀 / 新近 紀 | 上新 世 | 皮亞琴察 期 /勃朗 期 | 3.600 | |||
| 贊克爾 期 | 5.333 | |||||
| 中新 世 | 墨西拿 期 | 7.246 | ||||
| 托爾頓 期 | 11.62 | |||||
| 塞拉瓦爾 期 | 13.84 | |||||
| 蘭蓋 期 | 15.97 | |||||
| 布爾迪加爾 期 | 20.44 | |||||
| 阿基坦 期 | 23.03 | |||||
| 第三 紀 / 古近 紀 | 漸新 世 | 恰特 期 | 28.1 | |||
| 魯培爾 期 | 33.9 | |||||
| 始新 世 | 普里阿邦 期 | 38.0 | ||||
| 巴爾頓 期 | 42.3 | |||||
| 盧台特 期 | 47.6 | |||||
| 伊普雷斯 期 | 56.0 | |||||
| 古新 世 | 贊尼特 期 | 59.2 | ||||
| 塞蘭特 期 | 61.6 | |||||
| 達寧 期 | 66.0 | |||||
| 中生 代 | 白堊 紀 | 晚白堊 世 | 馬斯特里赫特 期 | 70.6 ± 0.6 | ||
| 坎帕 期 | 83.5 ± 0.7 | |||||
| 桑托 期 | 85.8 ± 0.7 | |||||
| 科尼亞克 期 | 89.3 ± 1.0 | |||||
| 土侖 期 | 93.5 ± 0.8 | |||||
| 森諾曼 期 | 99.6 ± 0.9 | |||||
| 早白堊 世 | 阿爾布 期 | 112.0 ± 1.0 | ||||
| 阿普第 期 | 125.0 ± 1.0 | |||||
| 巴列姆 期 | 130.0 ± 1.5 | |||||
| 豪特里維 期 | 136.4 ± 2.0 | |||||
| 凡藍今 期 | 140.2 ± 3.0 | |||||
| 貝里亞 期 | 145.5 ± 4.0 | |||||
| 侏羅 紀 | 晚侏羅 世 | 提通 期 | 150.8 ± 4.0 | |||
| 啟莫里 期 | 155.7 ± 4.0 | |||||
| 牛津 期 | 161.2 ± 4.0 | |||||
| 中侏羅 世 | 卡洛維 期 | 164.7 ± 4.0 | ||||
| 巴通 期 | 167.7 ± 3.5 | |||||
| 巴柔 期 | 171.6 ± 3.0 | |||||
| 阿連 期 | 175.6 ± 2.0 | |||||
| 早侏羅 世 | 托阿爾 期 | 183.0 ± 1.5 | ||||
| 普連斯巴奇 期 | 189.6 ± 1.5 | |||||
| 錫內穆 期 | 196.5 ± 1.0 | |||||
| 海塔其 期 | 199.6 ± 0.6 | |||||
| 三疊 紀 | 晚三疊 世 | 瑞替 期 | 203.6 ± 1.5 | |||
| 諾利 期 | 216.5 ± 2.0 | |||||
| 卡尼 期 | 228.0 ± 2.0 | |||||
| 中三疊 世 | 拉丁尼 期 | 237.0 ± 2.0 | ||||
| 安尼西 期 | 245.0 ± 1.5 | |||||
| 早三疊 世 | 奧倫尼克 期 | 249.7 ± 1.5 | ||||
| 印度 期 | 251.0 ± 0.7 | |||||
| 古生 代 | 二疊 紀 | 樂平 世 | 長興 期 | 253.8 ± 0.7 | ||
| 吳家坪 期 | 260.4 ± 0.7 | |||||
| 瓜德魯普 世 | 卡匹敦階 | 265.8 ± 0.7 | ||||
| 沃德 期 /卡贊 期 | 268.4 ± 0.7 | |||||
| 羅德 期 /烏非姆 期 | 270.6 ± 0.7 | |||||
| 烏拉爾 世 | 空谷爾 期 | 275.6 ± 0.7 | ||||
| 阿爾丁斯克 期 | 284.4 ± 0.7 | |||||
| 薩克馬爾 期 | 294.6 ± 0.8 | |||||
| 阿瑟爾 期 | 299.0 ± 0.8 | |||||
| 石炭 紀 / 賓夕法尼亞 紀 | 晚賓夕法尼亞 世 | 格熱爾 期 | 303.7 ± 0.1 | |||
| 卡西莫夫 期 | 307.0 ± 0.1 | |||||
| 中賓夕法尼亞 世 | 莫斯科 期 | 315.2 ± 0.2 | ||||
| 早賓夕法尼亞 世 | 巴什基爾 期 | 323.2 ± 0.4 | ||||
| 石炭 紀 / 密西西比 紀 | 晚密西西比 世 | 謝爾普霍夫 期 | 330.9 ± 0.2 | |||
| 中密西西比 世 | 維憲 期 | 346.7 ± 0.4 | ||||
| 早密西西比 世 | 圖爾奈 期 | 358.9 ± 0.4 | ||||
| 泥盆 紀 | 晚泥盆 世 | 法門 期 | 372.2 ± 1.6 | |||
| 弗拉斯 期 | 382.7 ± 1.6 | |||||
| 中泥盆 世 | 吉維特 期 | 387.7 ± 0.8 | ||||
| 艾菲爾 期 | 393.3 ± 1.2 | |||||
| 早泥盆 世 | 埃姆斯 期 | 407.6 ± 2.6 | ||||
| 布拉格 期 | 410.8 ± 2.8 | |||||
| 洛赫科夫 期 | 419.2 ± 3.2 | |||||
| 志留 紀 | 普里道利 世 | 無生物劃分階 | 423.0 ± 2.3 | |||
| 蘭多維列 世 /卡尤加 世 | 盧德福德 期 | 425.6 ± 0.9 | ||||
| 戈斯特 期 | 427.4 ± 0.5 | |||||
| 文洛克 世 | 侯默 期 /洛克波特 期 | 430.5 ± 0.7 | ||||
| 申伍德 期 /托納旺達 期 | 433.4 ± 0.8 | |||||
| 蘭多維利 世 / 亞歷山大 世 | 特列奇 期 /安大略 期 | 438.5 ± 1.1 | ||||
| 愛隆 期 | 440.8 ± 1.2 | |||||
| 魯丹 期 | 443.4 ± 1.5 | |||||
| 奧陶 紀 | 晚奧陶 世 | 赫南特 期 | 445.2 ± 1.4 | |||
| 凱迪 期 | 453.0 ± 0.7 | |||||
| 桑比 期 | 458.4 ± 0.9 | |||||
| 中奧陶 世 | 達瑞威爾 期 | 467.3 ± 1.1 | ||||
| 大坪 期 | 470.0 ± 1.4 | |||||
| 早奧陶 世 | 弗洛 期 | 477.7 ± 1.4 | ||||
| 特馬豆克 期 | 485.4 ± 1.9 | |||||
| 寒武 紀 | 芙蓉 世 | 第十 期 | c. 489.5 | |||
| 江山 期 | c. 494 | |||||
| 排碧 期 | c. 497 | |||||
| 第三 世 | 古丈 期 | c. 500.5 | ||||
| 鼓山 期 | c. 504.5 | |||||
| 第五 期 | c. 509 | |||||
| 第二 世 | 第四 期 | c. 514 | ||||
| 第三 期 | c. 521 | |||||
| 紐芬蘭 世 | 第二 期 | c. 529 | ||||
| 幸運 期 | 541.0 ± 1.0 | |||||
| 前寒武 紀 / 隱生 宙 | 元古 宙 | 新元古 代 | 埃迪卡拉 紀 | 630 +5/-30 | ||
| 成冰 紀 | 850 | |||||
| 拉伸 紀 | 1000 | |||||
| 中元古 代 | 狹帶 紀 | 1200 | ||||
| 延展 紀 | 1400 | |||||
| 蓋層 紀 | 1600 | |||||
| 古元古 代 | 固結 紀 | 1800 | ||||
| 造山 紀 | 2050 | |||||
| 層侵 紀 | 2300 | |||||
| 成鐵 紀 | 2500 | |||||
| 太古 宙 | 新太古 代 | 2800 | ||||
| 中太古 代 | 3200 | |||||
| 古太古 代 | 3600 | |||||
| 始太古 代 | 3800 | |||||
| 冥古 宙 | 雨海 代 | c.3850 | ||||
| 酒神 代 | c.3920 | |||||
| 原生 代 | c.4150 | |||||
| 隱生 代 | c.4600 | |||||
生物進化
太古宙就是距今約3800百萬年到2500百萬年，大約十三億年時間。這一段時間，又可以分為始太古代、古太古代、中太古代和新太古代，這四個時期。在太古宙時期，已經出現了數量比較多的原核生物。
原核生物
（英文名：Prokaryotes），是由原核細胞組成的生物，包括藍細菌、細菌、古細菌、放線菌、立克次氏體、螺鏇體、支原體和衣原體等。
原核細胞
這類細胞主要特徵是沒有明顯可見的細胞核， 同時也沒有核膜和核仁, 只有擬核（核質體），進化地位較低。
藍細菌
（英文名：Cyanobacteria）：也稱藍藻或者藍綠藻，是一類進化歷史悠久、革蘭氏染色陰性、無鞭毛、含葉綠素和藻藍素（但不形成葉綠體）、能進行產氧性光合作用的大型原核微生物。
古細菌
(英文名：archaea、archaeobacteria)：又可叫做古生菌、古菌、古核細胞或原細菌，是一類很特殊的細菌，多生活在極端的生態環境中。具有原核生物的某些特徵，如無核膜及內膜系統；也有真核生物的特徵，如以甲硫氨酸起始蛋白質的合成、核糖體對氯黴素不敏感、RNA聚合酶和真核細胞的相似、DNA具有內含子並結合組蛋白；此外還具有既不同於原核細胞也不同於真核細胞的特徵，如：細胞膜中的脂類是不可皂化的；細胞壁不含肽聚糖，有的以蛋白質為主，有的含雜多糖，有的類似於肽聚糖，但都不含胞壁酸、D型胺基酸和二氨基庚二酸。
放線菌
（英文名：Actinomycete）：因菌落呈放線狀而的得名；它是一個原核生物類群，在自然界中分布很廣，主要以孢子繁殖。
立克次氏體
太古宙（Rickettsia）：因1909年，美國醫生H.T.Ricketts(1871-1910年)首次發現落基山斑疹傷寒的獨特病原體，並被它奪取生命，故名。立克次氏體是一類專性寄生於真核細胞內的
G-原核生物。是介於細菌與病毒之間,而接近於細菌的一類原核生物。一般呈球狀或桿狀，是專性細胞內寄生物，主要寄生於節肢動物，有的會通過蚤、虱、蜱、蟎傳入人體、如斑疹傷寒、戰壕熱。
螺鏇體
(Spirochaeta)：細長、柔軟、彎曲呈螺鏇狀的運動活潑的單細胞原核生物。全長3～500微米，具有細菌細胞的所有內部結構。由核區和細胞質構成原生質圓柱體，柱體外纏繞著一根或多根軸絲。軸絲的一端附著在原生質圓柱體近末端的盤狀物上，原生質圓柱體和軸絲都包以外包被，軸絲相互交疊並向非固著端伸展，超過原生質圓柱體，類似外部的鞭毛，但具外包被。用暗視野顯微鏡觀察含活菌的新鮮標本，可看到運動活潑的螺鏇體。運動有三種類型：繞螺鏇體的長軸迅速轉動、細胞屈曲運動以及沿著螺鏇形或盤鏇的線路移動。橫斷分裂繁殖；化能異養；好氧、兼性厭氧或厭氧；自由生活、共棲或寄生，有些種是致病菌。
支原體
（mycoplasma）：又稱霉形體，為目前發現的最小的最簡單的原核生物。支原體細胞中唯一可見的細胞器是核糖體（支原體是原核細胞，原核細胞的細胞器只有核糖體）。
衣原體
（Chlamydia）：為革蘭氏陰性病原體，在自然界中傳播很廣泛。它沒有合成高能化合物ATP、GTP的能力，必須由宿主細胞提供，因而成為能量寄生物，多呈球狀、堆狀，有細胞壁，以一般寄生在動物細胞內。從前它們被劃歸病毒，後來發現自成一類。它是一種比病毒大、比細菌小的原核微生物，呈球形，直徑只有O.3-0.5微米，它無運動能力，衣原體廣泛寄生於人類，哺乳動物及鳥類，僅少數有致病性。
原核生物特點
原核生物具有以下的特點：
①核質與細胞質之間無核膜因而無成形的細胞核
②遺傳物質是一條不與組蛋白結合的環狀雙螺鏇脫氧核糖核酸（DNA）絲，不構成染色體（有的原核生物在其主基因組外還有更小的能進出細胞的質粒DNA）
③以簡單二分裂方式繁殖，無有絲分裂或減數分裂；
④沒有性行為，有的種類有時有通過接合、轉化或轉導，將部分基因組從一個細胞傳遞到另一個細胞的準性行為（見細菌接合）
⑤沒有由肌球、肌動蛋白構成的微纖維系統，故細胞質不能流動，也沒有形成偽足、吞噬作用等現象
⑥鞭毛並非由微管構成，更無“9+2”的結構，僅由幾條螺鏇或平行的蛋白質絲構成
⑦細胞質內僅有核糖體而沒有線粒體、高爾基器、內質網、溶酶體、液泡和質體（植物）、中心粒(低等植物和動物)等細胞器
⑧細胞內的單位膜系統除藍細菌另有類囊體外一般都由細胞膜內褶而成，其中有氧化磷酸化的電子傳遞鏈（藍細菌在類囊體內進行光合作用，其他光合細菌在細胞膜內褶的膜系統上進行光合作用；化能營養細菌則在細胞膜系統上進行能量代謝）
⑨在蛋白質合成過程中起重要作用的核糖體散在於細胞質內，核糖體的沉降係數為70S;
⑩大部分原核生物有成分和結構獨特的細胞壁等等。總之原核生物的細胞結構要比真核生物的細胞結構簡單得多。
研究成果
70年代分子生物學的資料表明：產甲烷細菌、極端嗜鹽細菌、極端耐酸耐熱的硫化葉菌和嗜熱菌質體等的16S rRNA核苷酸序列，既不同於一般細菌，也不同於真核生物。此外，這些生物的細胞膜結構、細胞壁結構、輔酶、代謝途徑、tRNA和rRNA的翻譯機制均與一般細菌不同。因而有人主張將上述的生物劃歸原核生物和真核生物之外的“第三生物界”或古細菌界。
與真核生物的種類相比，已發現的原核生物種類雖不甚多，但其生態分布卻極其廣泛，生理性能也極其龐雜。有的種類能在飽和的鹽溶液中生活；有的卻能在蒸餾水中生存；有的能在0℃下繁殖；有的卻以70℃為最適溫度；有的是完全的無機化能營養菌，以二氧化碳為唯一碳源；有的卻只能在活細胞內生存。在行光合作用的原核生物中，有的放氧，有的不放氧；有的能在pH為10以上的環境中生存，有的只能在pH為1左右的環境中生活；有的只能在充足供應氧氣的環境中生存，而另外一些細菌卻對氧的毒害作用極其敏感。有的可利用無機態氮，有的卻需要有機氮才能生長；還有的能利用分子態氮作為唯一的氮源等。
原核生物構造
原核生物，乃擁有細菌的基本構造並含有細胞質、細胞壁、細胞膜、以及鞭毛的細胞。
太古宙原核生物的呼吸方式：原核生物細胞能進行有氧呼吸。有的原核生物，如硝化細菌
、根瘤菌，雖然沒有線粒體，但卻含有全套的與有氧呼吸有關的酶，這些酶分布在細胞質基質和細胞膜上，因此，這些細胞是可以進行有氧呼吸的。有的原核生物如乳酸菌、產甲烷桿菌等，沒有與有氧呼吸有關的酶，因此，只能進行無氧呼吸。總之，大多數原核生物能進行有氧呼吸。
原核生物基因
原核生物基因分為編碼區與非編碼區。編碼區與非編碼區的定義及位置：所謂的編碼區就是能轉錄為相應的信使RNA，進而指導蛋白質的合成，也就是說能夠編碼蛋白質。非編碼區則相反，但是非編碼區對遺傳信息的表達是必不可少的，因為在非編碼區上有調控遺傳信息表達的核苷酸序列。
非編碼區位於編碼區的上游及下游。在調控遺傳信息表達的核苷酸序列中最重要的是位於編碼區上游的RNA聚合酶結合位點。RNA聚合酶是催化DNA轉錄為RNA。，能識別調控序列中的結合位點，並與其結合。
原核生物的細胞骨架：長期以來，人們認為細胞骨架僅為真核生物所特有的結構，也有研究發現它也存在於細菌等原核生物中。人們已經在細菌中發現的FtsZ、MreB 和CreS 依次與真核細胞骨架蛋白中的微管蛋白、肌動蛋白絲及中間絲類似。FtsZ 能在細胞分裂位點裝配形成Z 環結構，並通過該結構參與細胞分裂的調控；MreB能形成螺鏇絲狀結構，其主要功能有維持細胞形態、調控染色體分離等；CreS存在於新月柄桿菌中，它在細胞凹面的細胞膜下面形成彎曲絲狀或螺鏇絲狀結構，該結構對維持新月柄桿菌細胞的形態具有重要作用。
在距今約3800百萬年到3600百萬年，這一段時間，就是太古宙——始太古代。
藍綠藻
開始於約3600百萬年前，結束於3200百萬年前，就是太古宙——古太古代時期了。在這一段時間中，就出現了最早的大型生物——藍綠藻。
現代的人們對於藍綠藻的定義：藍綠藻（又稱藍藻），由於藍色的有色體數量最多，所以巨觀上現藍綠色，是地球上出現的最早的原核生物，也是最基本的生物體，為自養形的生物，它的適應能力非常強，可忍受高溫，冰凍，缺氧，乾涸及高鹽度，強輻射，所以從熱帶到極地，由海洋到山頂，85℃溫泉，零下62℃雪泉，27%高鹽度湖沼，乾燥的岩石等環境下，它均能生存。
科屬分類：藍藻屬藍藻門，分為兩綱：色球藻綱和藻殖段綱。色球藻綱藻體為單細胞體或群體；藻殖段綱藻體為絲狀體，有藻殖段。
已知藍藻約2000種，中國已有記錄的約900種。分布十分廣泛，遍及世界各地，但大多數（約75%）淡水產，少數海產；有些藍藻可生活在60～85℃的溫泉中；有些種類和菌、苔蘚、蕨類和裸子植物共生；有些還可穿入鈣質岩石或介殼中(如穿鈣藻類)或土壤深層中（如土壤藍藻）。
藍藻是單細胞生物，沒有細胞核，但細胞中央含有核物質，通常呈顆粒狀或網狀，染色體和色素均勻的分布在細胞質中。該核物質沒有核膜和核仁，但具有核的功能，故稱其為原核。和細菌一樣，藍藻屬於“原核生物”。它和具原核的細菌等一起，單立為原核生物界。
時間劃分
在距今約3200百萬年到2800百萬年，就是太古宙——中太古代了。
在距今2800百萬年，到2500百萬年，就是太古宙——新太古代。在新太古代中出現了，地球上的“第一次冰河期”。
這次的冰河期，沒有為國際上公認，就是因為距今太過遙遠，不好判斷，關於這段時間的辨認也相差了幾億年。
一部分人認為，隱生宙分太古代（距今4500百萬到2400百萬年）和元古代（距今約2400百萬年到570百萬年），冰河期是在元古代（距今約2400百萬年到570百萬年）中的一段時間內發生的。這一段時間，就是隱生宙——元古代——震旦紀，時間也是在距今大約25億年。
冰河世紀對生命的影響非常大。
冰河期的成因，有各種不同說法，但許多研究者認為可能與太陽系在銀河系的運行周期有關。有的認為太陽運行到近銀心點區段時的光度最小，使行星變冷而形成地球上的大冰期；有的認為銀河系中物質分布不均，太陽通過星際物質密度較大的地段時，降低了太陽的輻射能量而形成地球上的大冰期。
備註
太陽系圍繞著銀河系的中心，作橢圓軌道運轉，繞著銀河系中心運行一圈的時間，大約是2。25億年到2。50億年這一段時間。
四太古代
始太古代
太古宙始太古代－古太古代界線以 War ra woo na群的出現（ 3500M a）為標誌、古太古代—中太古代的界線（ 3100M a）和中太古代—新元古代的界線（～2850M a）則以重要的不整合面為標誌。元古宙自老至新劃分為古元古代、中元古代和新元古代。古元古代—中元古代的界線以～1800M a的地質歷史上第一個超級大陸的形成為標誌，而中元古代—新元古代的界線則以～1267M a的北美 Mackenziea巨型放射狀岩牆群的產生為標誌。
古太古代
古太古代是太古宙的第二個代，前一個是始太古代、後一個是中太古代，時間介於36~32億年前。此時出現第一批藍綠藻，也是最古老的化石年代。距今約36億～32億年前。
中太古代
中太古代是太古宙的第三個代，前一個是 古太古代，後一個是 新太古代，時間介於32~28億年之間。太古代是地質發展史中最古老的時期，始於迄今46億年前（地球出現），結束於迄今24億到38億年前。之所以如此模糊，一是因為有人把迄今38億年前早期岩石還沒有形成的時期單劃分成冥古代；二是由於年代久遠，太古代的保存下來的地質紀錄非常破碎、零散。地球的岩石圈、水圈、大氣圈和生命的形成都發生在這一重要而又漫長的時期。
新太古代
新太古代，時間：從距今約2800百萬年——2500百萬年前。在對生物產生大的變化方面，就是出現了第一次對 生物有大的方面影響的“ 冰期”。新太古代是 太古宙的最後一個代（第四個時期），前一個是 中太古代，後一個是 元古宙的的第一個代“ 古元古代”。
簡介
元古宙（Proterozoic）初期地表已出現了一些範圍較廣、厚度較大、相對穩定的大陸板塊。因此，在岩石圈構造方面元古代比太古代顯示了較為穩定的特點。早元古代晚期的大氣圈已含有自由氧，而且隨著植物的日益繁盛與光合作用的不斷加強，大氣圈的含氧量繼續增加。元古代的中晚期藻類植物已十分繁盛，明顯區別於太古代。
震旦紀（Sinian period）是元古代最後期一個獨特的地史階段。從生物的進化看，震旦系因含有無硬殼的後生動物化石，而與不含可靠動物化石的元古界有了重要的區別；但與富含具有殼體的動物化石的寒武紀相比，震旦系所含的化石不僅種類單調、數量很少而且分布十分有限。因此，還不能利用其中的動物化石進行有效的生物地層工作。震旦紀生物界最突出的特徵是後期出現了種類較多的無硬殼後生動物，末期又出現少量小型具有殼體的動物。高級藻類進一步繁盛，微體古植物出現了一些新類型，疊層石在震旦紀早期趨於繁盛，後期數量和種類都突然下降。再從岩石圈的構造狀況來看，震旦紀時地表上已經出現幾個大型的、相對穩定的大陸板塊，之上已經是典型的蓋層沉積，與古生界相似。因此，震旦紀可以被認為是元古代與古生代之間的一個過渡階段。
地質
地史時期最早的一個時代，屬前 寒武紀早期。這一時期形成的地（岩）層稱 太古宇。按廣義的時間概念來說，它包括自地球形成至距今25億年前為止，持續時間約20億年。目前已測定公認的最古老岩石 同位素地質年齡為38億年或略大，在西澳傑克丘陵的變質 礫岩中碎屑 鋯石年齡可達43億年。太古一詞是1872年美國 地質學家J.D.丹納首先提出的，並用其大致代表 北美的前寒武時期。1977年 國際地層委員會前寒武紀地層分會第四次會議將太古的 上界放在25億年，並稱之為太古宙。1979年，這個組織的第五次會議曾提出過太古宙三分的意見，其年代界限分別為35億年和29億年。但1983年、1985年和1988年第六、七、八3次會議均認為太古宙的進一步劃分依據尚不夠充分，並定於 1991年第九次會議時重新討論太古宙的再劃分問題。第八次會議正式提出了前寒武紀劃分的建議，其中包括太古宙的上界為25億年和稱為太古宙的意見，並在1989年和1990年先後為 國際地層委員會和國際地科聯執行局所通過。
1979年，中國第二屆全國地層會議提出的中國地層指南仍稱太古代；而1989年底 全國地層委員會晚前寒武紀專業組開會的紀要中，已明確建議改稱為太古宙，上界放在約25 億年。中國有少數年齡大於30億年的古老岩石，其中已知最古老的岩石是產於遷安縣曹莊-黃柏峪附近的 斜長角閃岩，其年齡約為35億年，並發現更老的碎屑 鋯石，附近以及其他地區還有年齡約29～30億年或稍大的岩石。對中國太古宙雖然有三分的趨勢，根據東北、 華北等地區的年代資料，上部的年代界限可暫時放在29～30億年，下部界限依據尚不夠，故暫以採用兩分方案為宜（下部稱中、下太古界）。
地層分布區特點
在世界上一些太古宙岩石的分布範圍內,一般可分為變質較深的麻粒岩- 片麻岩區（又稱 高級變質區），和以 綠岩帶為代表的 低級變質區。
麻粒岩－片麻岩區的變質程度多屬 麻粒岩相到高級角閃岩相。主要岩石為含少量 黑雲母、 角閃石、 紫蘇輝石或 透輝石等暗色礦物的長英質 片麻岩，它們的化學成分相當於花崗閃長岩或 雲英閃長岩，對其原岩性質，有屬侵入、火山和火山沉積等成因的爭論。有一部分岩石含有鋁矽酸鹽礦物，大致由泥質－半泥質原岩變質而成；另有一些輝石麻粒岩和 角閃岩，其成分大多相當於基性火山岩；淺色長英片麻岩主要相當於酸性火成岩成分；而斜長岩則一般認為屬 層狀侵入體。這類地區構造一般複雜，往往有多期 構造疊加，並受到一次以上程度不同的 混合岩化作用疊加。其典型地區有北大西洋陸核、西伯利亞東部的 阿爾丹地盾和非洲南部林波波帶等地。
綠岩多屬低級角閃岩相到 綠片岩相。在不少地方主要由3部分 岩層組成，大致下部由超鎂鐵-鎂鐵質熔岩組成，部分或主要為 科馬提岩；中部為鈣鹼系列的基性到酸性火山岩；上部由沉積的 濁積岩以及 化學沉積的條帶狀含鐵層和燧石等組成。綠岩帶多為向斜構造，可被 花崗岩侵入。典型地區有 南非巴伯頓山區和 辛巴威，此外還有 加拿大地盾、西澳大利亞的一些地區和 芬蘭東部等地。而 印度南部的達瓦系綠岩帶由北向南 變質程度遞增，可達麻粒岩相。中國太古宙地層主要分布在北方。東經105°以東，北緯31°～43°之間，基本上為 華北地台基底出露區。太古宙 變質岩石，主要由屬於角閃岩相的黑雲 斜長片麻岩、角閃斜長片麻岩、黑雲 變粒岩和斜長角閃岩等組成。其北帶自 寧夏吉蘭泰，經 內蒙古烏拉山、 河北燕山,東延到遼東和 吉林南部，有麻粒岩相岩石（輝石麻粒岩、黑雲輝石斜長片麻岩等）分布。上述岩石構成太古宙岩石的主體。另外還程度不同地出現一些鎂質 大理岩、夕線石片麻岩、 雲母片岩、長石 石英岩、條帶狀石英 磁鐵礦層（條帶狀磁鐵 貧礦）、 石墨片麻岩和石墨片岩等變質的 沉積岩夾層。這些夾層可分別反映不同地區的原始沉積條件和 沉積環境的某些差別。上述 岩層大都經過一次以上的混合岩化作用和構造變形的疊加。在同一地區內，其 區域變質作用，往往表現為 變質程度高的地層比變質程度低的地層要老。以上情況表明，華北地台基底的太古宙岩石分布區，主要相當於高級變質區，局部如遼東、魯西等地有小範圍的低級變質岩出現。對於太古宙高級變質區 岩層能否建立層序和劃分問題,國內外都有不同意見，結合中國的、特別是上述具有層狀岩層出露的地區，許多是可以根據詳細的工作，特別是 地質填圖，進行地層層序的建立和劃分。但有些地區（如 泰山等），主要由古老的侵入岩所構成，則難以進行 地層劃分。
在中國東經105°以西的 西北地區,出露的古老變質岩層，分布在北緯35°～45°之間。由於 地質工作程度不高，所測得的 同位素年齡數據少，許多地段的太古宙岩石和 古元古代的岩石尚未劃分，除黑雲斜長片麻岩、角閃斜長片麻岩等外，尚有相當數量的雲母片岩、 角閃片岩、大理岩、石英岩等。許多地區還難於截然劃分出上述兩大區帶。
華北地台基底北帶太古宙岩層出露較好，其二分的可能地層界線，暫以陰山的 集寧群和烏拉山群，燕山的 遷西群和八道河群（或 灤縣群），遼吉地區的 龍崗群和鞍山群(或下鞍山群和上鞍山群)之間的界線為代表，大體反映兩個火山沉積巨旋迴。由於太古宙之下尚未建代，現仍稱下、中、上 太古界。下、中太古界往往以含有麻粒岩相岩石為代表，上太古界以角閃岩相居多，其他如太行、 淮陽、秦嶺北坡等地區，有麻粒岩相岩石零星出露，因而上太古界和中太古界不是以用麻粒岩相和角閃岩相來分界的。對中國上太古界上限的另一種意見，認為應放在五台群及其相應地層的頂界或中間。最近的一些岩石年齡資料，證實 山西和河北出露的一些古元古代早期的火山岩年齡，均約在25億年（誤差不超過5000萬年），說明華北地台基底的某些部分上太古界頂界，可能略大於25億年。
從中國太古宙岩層的原岩建造、 火山活動、構造變動及其 地球化學特點，結合它的地殼演化歷史等初步分析，中國太古宙岩石的某些特徵，不同於 北半球的西部和 南半球，而與毗鄰的 蘇聯大部分地區，有某些類似之處。
大氣圈、水圈及生命形式根據一般推測，太古宙原始大氣圈的密度較大，主要由 水蒸氣、 二氧化碳、 硫化氫、 氨、甲烷、 氯化氫、 氟化氫等成分組成。這些氣體成分，可能來源於頻繁的火山活動。總的趨勢是隨著時間的推移二氧化碳減少，這是由於 碳酸鹽沉澱時二氧化碳被固定在 碳酸鹽沉積物中。 原始大氣圈缺少自由氧，氧的出現是由於光化學作用的結果。根據各地沉積岩層的相似性，推測當時地球大部分地區為海洋所復蓋。原始的海洋可能並不深，富含氯化物，但缺乏 硫酸鹽，這是由於在水圈中同樣缺乏自由氧。
隨著時間的推移，大氣圈的透光性增強，為生物光合作用提供了有利條件。從 化石記錄，太古宙晚期出現大量的菌類和低等的藍藻。如以35億年為早、中太古代之間的界限，則在中太古代已有低等的藍藻和 疊層石存在。
構造運動
太古宙的構造運動研究得還不夠清楚，世界範圍內可能有3期主要的構造運動。早期的發現較少，如 非洲南部，終止於34億年（或35億年）前，而北美則終止於33～35億年前，在印度則可能為32億年前。中期是相當於非洲中南部的達荷美運動，在 美洲、美國、 澳大利亞、印度和中國等地均有表現，大約終止於29億年前。晚期相當於在加拿大地盾中表現明顯的肯諾雷運動，大約是在距今27～25億年之間。看來各地太古宙地殼運動的發育情況和時間有一些出入，而且只有晚期構造運動曾在許多地方找到它的證據。目前一些人主張板塊構造最早發生於古元古代，特別是在 北歐和北美取得一些有力的證據，也有一些人認為太古宙時就已有板塊構造運動。
中國北方太古宙晚期的 阜平運動（或稱 鐵堡運動），是一次比較明顯的構造運動，可能與肯諾雷運動相當。另外在太行山區，還可見到 龍泉關群和阜平群之間的不整合，但只有局部性的意義。
礦產
太古宙是一個重要的成礦期，形成的礦產很豐富。主要有鐵、金、鎳、鉻、銅、鋅、稀有元素和一些 非金屬礦產等。同其他時代比較，許多礦產居於前列，而鎳、金、銅、鐵等礦產特別引人注目。如 蘇必利爾區、非洲南部和澳大利亞西部等地區太古宇中，均蘊藏有豐富的上述礦產。
中國鞍山、 本溪、冀東、 呂梁等地大鐵礦，吉南、 遼西、冀東、小秦嶺等地的 金礦，均產於太古宙岩石中，但至今尚未獲得金礦成礦期為太古宙的證據。
麻粒岩-片麻岩區的礦產,主要有鐵礦和 非金屬礦床,以及少量鉻、鎳礦床等。綠岩帶中礦產尤為豐富， 其中鉻、鎳等主要產於下部的超鎂鐵岩流和侵入岩中，金、銀、銅和鋅產在中部的鎂鐵質和長英質火山岩之間，條帶狀鐵建造等則產於上部沉積岩中，而 稀有元素等是產於與花崗 深成岩相伴的偉晶岩中。
太古宙的礦床，大部分屬於層控或層狀礦床，小部分與各種侵入岩或偉晶岩有關。
地質時代百科
地質年代參照表
| 宙|宙 | 代 | 紀 | 世 | 年代開始 百萬年前(GSSP) | 主要事件 |
| 顯生宙 | 新生代 | 新近紀 | 全新世 | 0.011430 ± 0.00013 | 人類繁榮 |
| 更新世 | 1.806 ± 0.005 | 冰河時期，大量大型哺乳動物滅絕 人類進化到現代狀態 | |||
| 上新世 | 5.332 ± 0.005 | 人類的人猿祖先出現 | |||
| 中新世 | 23.03 ± 0.05 | ||||
| 古近紀 | 漸新世 | 33.9 ± 0.1 | 大部份哺乳動物目崛起 | ||
| 始新世 | 55.8 ± 0.2 | ||||
| 古新世 | 65.5 ± 0.3 | ||||
| 中生代 | 白堊紀 | 99.6 ± 0.9 | 恐龍的繁榮和滅絕 白堊紀-第三紀滅絕事件，地球上45%生物滅絕 有胎盤的哺乳動物出現 | ||
| 侏羅紀 | 199.6 ± 0.6 | 有袋類哺乳動物出現 鳥類出現 裸子植物繁榮 被子植物出現 | |||
| 三疊紀 | 251.0 ± 0.7 | 恐龍出現 卵生哺乳動物出現 | |||
| 古生代 | 二疊紀 | 299.0 ± 0.8 | 二疊紀滅絕事件，地球上95%生物滅絕 盤古大陸形成 | ||
| 石炭紀 | 359.2 ± 2.5 | 昆蟲繁榮 爬行動物出現 煤炭森林 裸子植物出現 | |||
| 泥盆紀 | 416.0 ± 2.8 | 魚類繁榮 兩棲動物出現 昆蟲出現 種子植物出現 石松和木賊出現 | |||
| 志留紀 | 443.7 ± 1.5 | 陸生的裸蕨植物出現 | |||
| 奧陶紀 | 488.3 ± 1.7 | 魚類出現；海生藻類繁盛 | |||
| 寒武紀 | 542.0 ± 1.0 | 寒武紀生命大爆炸 | |||
| 元古宙 | 新元古代 | 埃迪卡拉紀 | 630 +5/-30 | 多細胞生物出現 | |
| 成冰紀 | 850 | 發生雪球事件 | |||
| 拉伸紀 | 1000 | 羅迪尼亞古陸形成 | |||
| 中元古代 | 狹帶紀 | 1200 | |||
| 延展紀 | 1400 | ||||
| 蓋層紀 | 1600 | ||||
| 古元古代 | 固結紀 | 1800 | |||
| 造山紀 | 2050 | ||||
| 層侵紀 | 2300 | ||||
| 成鐵紀 | 2500 | ||||
| 太古宙 | 新太古代 | 2800 | 第一次冰河期 | ||
| 中太古代 | 3200 | ||||
| 古太古代 | 3600 | 藍綠藻出現 | |||
| 始太古代 | 3800 | ||||
| 冥古宙 | 早雨海代 | 地球上出現第一個生物---細菌 | |||
| 酒神代 | 古細菌出現 | ||||
| 原生代 | 地球上出現海洋 | ||||
| 隱生代 | 地球出現 | ||||
