天然放射性核素

天然放射性核素是天然放射性系列中的核素的統稱。自然界中天然存在某些放射性核素，它們不斷產生連續的衰變，構成放射性系列。天然放射性系列有三個，即以92238U為首的鈾系，以92235U為首的錒鈾系或錒系和以90232Th為首的釷系。他們都有相當長的半衰期（以上三者分別為4.49×109年、7.13×108年和1.39×1010年），其原子從開始一直存留到現在。其它原子序數大於81的放射性核素均屬重元素，這些核素之所以存在是由於鈾和釷的長壽命核素不斷衰變的結果。另外，通過對可能的天然放射性系統的研究，證實周期系中的某些天然放射性核素，它們不屬於上面的三個系列之內，其中包括鉀-40（T1/2=1.2×109年）、銣-87（T1/2=6.0×1010年）、銦-113（T1/2=6×1014年）、鑭-138（T1/2=1.2×1011年）、釤-152（T1/2=2.5×1011年）、鎦-176（T1/2=2.4×1010年）、錸-187（T1/2=4×1012年）。