起源傳說
傳說很早以前，深山裡有座古寺，寺廟內長著一棵鬱鬱蔥蔥的大柳樹。這柳樹經一千多年的修煉，變成了一個俊俏的大姑娘，取名柳翠。她偷偷地愛上了廟裡的一個大頭小和尚。一天，廟裡只有小和尚一人看家，柳翠便裝作前來進香，便挑逗小和尚，使他忘了佛門戒律，與柳翠盡情地玩耍，戲鬧起來。這裡，有個樵夫打柴正好路過此地，所見廟內有女子笑聲，感到奇怪。扒在牆頭上一看，原來小和尚竟和大姑娘在一起打情罵俏，忍不住大笑，雙手一松，掉下牆頭。他回家之後，當作笑話講給眾人聽。有個社火頭兒聽了此事，覺得有趣，過春節時，編成社火演了起來。男女老少都愛看。 從此，“大頭和尚戲柳翠”就流傳開了。
歷史記載
《舊唐書·音樂志》中記載:“上元佳節,百戲之雅馴者,莫如南十番,其餘裝演大頭和尚。”宋代《東京夢華錄》和《古今小說》、明代《西湖遊覽志》和《帝京景物略》等書中都有跳大頭和尚的記載。清代《百戲竹枝詞》中記:“大頭和尚即明月僧度柳翠事,人帶(戴)大面具扮演之。”可見此舞歷史頗為悠久。
表演形式
該舞由兩人表演。男角戴“大頭和尚”面具，著青布長衫，手持木魚，頸後衣領內插一把摺扇；女角(傳統習慣為男扮女裝)雲頭壓鬢，斜插鮮花，身著彩旦服，手持手帕。二人均腳踩高蹺。表演內容取材於棗陽城鄉流傳的民間故事《和尚戲柳》。舞蹈表現了月明與柳翠從初識到相好這一段情節，幽默風趣，浪漫色彩濃厚，加上扭、搖、追、逗等技巧動作，別具風韻。
基本步法
《大頭和尚戲柳翠》的基本步法為“高蹺步”，因踩著蹺舞蹈，為防止滑跌，舉手投足都比實際生活動作誇張一些。該舞為啞劇舞蹈，由民間打擊樂伴奏，節奏頓挫分明。建國以後，高蹺《大頭和尚戲柳翠》經常參加民間節慶活動演出，表演內容不斷得到改進和創新。
藝術特點
大頭和尚戲柳翠是一個熱烈、幽默、風趣、戲鬧的情節舞。大頭和尚表演詼諧、富有情趣、滑稽幽默。柳翠瀟灑風流、潑辣大方、鬧而不亂、俏而不盪。
