傳說
據云南馬關縣壯族民間傳說，遠古時代洪水泛濫，群妖作怪，搞得民不聊生，後來有一種兩側生翼，能轉會飛的銅鼓，將妖怪一一擊斃，老百姓才得安寧。從此以後人們就將銅鼓視為鎮妖的聖物，漸漸操起銅鼓跳舞，以感謝銅鼓的救世之恩。由於銅鼓長期帶著濃厚的神秘色彩，銅鼓舞也就被賦予預卜吉凶，祈禱幸福的寓意。久而久之，銅鼓舞就被廣泛用於婚喪節慶及自娛的場合，你學我傳，世代不衰。
自娛性
壯族銅鼓舞有兩種表現形式，一種是自娛性的，是集體舞蹈，比較原始素樸粗獷，一種是表演性的，接近於舞台藝術，有一定的表演程式。
舞蹈內容
自娛性的壯族銅鼓舞流行於紅水河畔，主要是廣西壯族自治區東蘭、鳳山，巴馬一帶的壯族村寨。每當新春佳節，人們就將寨里的銅鼓集中到比較平曠的場地上，按銅鼓的大小次序，排列出一定的“音階”。由一個熟知銅鼓音階和聲律的老鼓手敲著鑼指揮，鼓手們一人一鼓，按照統一的指揮，敲出各自的鼓點，與其他的銅鼓配合，形成特有的節奏和鏇律。跳舞者穿著節日盛裝，應聲起舞。舞蹈的內容一般有“開場”、“春耕”、“夏種”、“秋收”、“冬藏”、“迎春”六個部分。鼓手們聽從指揮，按一定的節拍掌握鼓點的疏密緩急，輕重高低，以表達四季農事緊張繁忙的情調。跳舞者隨著鼓聲表演各種優美感人的動作，再現各種農事情景。鼓聲傳聞十數里之外，其他村寨的人聽到鼓聲，也集合男女老少抬著銅鼓來助興，有的村寨還展開比賽。賽銅鼓從正月初一開始，至十五結束。結束那天晚上進入高潮，燈火通明，全鼓齊鳴，萬人空巷，舞場上人聲鼎沸，極為壯觀。
雲南馬關的壯族銅鼓舞也帶有自娛性質。銅鼓被懸掛在舞場的後部，由鼓手一人按節奏所需敲擊鼓面，另一人執木盆在鼓足後面接音。舞者隨著鼓點圈地起舞，或男女混合群舞，或男單女單各舞。無論男女，舞者手中均持一色巾，自由甩動，往返穿行。喪事只舞不歌，節慶則載歌載舞。
基本步法
馬關壯族銅鼓舞的基本步法有一跺一踢的“活躍步”，一腳踏地，一腳跟隨，雙手叉腰的“踮步”和“走路步”等。手的動作主要有搭肩巾，上甩巾，腹前橫擺交叉巾，叉腰等。就整體而言，舞者手部動作較豐富，故又有“手巾舞”之稱。這種舞蹈，在表演氣勢上，明顯的脫胎於壯族古代“三月三”對歌的傳統習俗，具有活躍、諧趣及生活氣息濃厚的特點。
表演性
表演性壯族銅鼓舞原是祭神的舞蹈。它的表演對象是神，是跳給神看的。用各種舞蹈動作滿足神的欲望，以祈求神的護祜。神是人的化身，只有人認為美的，才能博得神的歡心。所以表演給神看的舞蹈，同時也就是給人欣賞的舞蹈。
特點
表演性的壯族銅鼓舞，舞隊一般由七人以上組成，其中四人敲銅鼓，一人打皮鼓，一人舞竹篩或雨帽，一人舞竹筒，其他的人按舞蹈安排的情節，分別撈不同的道具於中途出場。 銅鼓二面或四面成套，如只有二面銅鼓的，就是一公一母，各由二人共敲一鼓。四面銅鼓一組的，則為二公二母。四人每人各敲一鼓。
敲法
敲奏銅鼓的方法多種多樣，鼓聲鏗鏘而有節拍。皮鼓一面，擺在銅鼓中間。當銅鼓敲響，並進入節拍之後，皮鼓手從人群中躍出，雙手執兩根鼓槌，圍著皮鼓敲打。他是這個舞蹈中的中心人物，必須按照銅鼓奏出的節拍，一邊打，一邊做出各種舞蹈動作。他打皮鼓的動作有正面打，側身打，抬腿打，翻身打，轉身打，有時打鼓心，有時打鼓邊，有時兩根鼓槌互相擊打。動作變幻快速而有力，有的高難動作只有少數鼓手才能熟練掌握。
舞法
在皮鼓手舞蹈的時候，手拿竹篩或雨帽的舞者和手拿竹筒的舞者同時入場，跟著鼓點起舞。持竹篩或雨帽的舞者，忽兒給皮鼓手煽風，忽兒表演播種、插秧等動作，忽兒將竹篩或雨帽伸到皮鼓面上和皮鼓手頭上，有的甚至表演男女交媾的手勢，動作詼諧風趣。拿竹筒的舞者，左肩扛著竹筒，右手執木棒不停敲擊，忽兒蹲下，忽兒躍起，表演追趕鳥獸、保衛農作物的動作。接著，擊鼓者、執竹篩者、扛竹筒者，一起圓場起舞，鼓聲越敲越急，氣氛越演越熱烈，舞到高潮，又有幾個盛裝的婦女執篩出場，他們的篩上分別貼著稻穗、玉米、豬、牛、魚等圖案，象徵著五穀豐登、六畜興旺。這時，銅鼓聲越打越快，起舞的人越舞越狂，整個場面使人極度興奮，進入如醉如痴的境界。
