土衛九

土衛九

土衛九是土星系內唯一的逆行衛星,它繞土星的轉動方向和土星繞太陽的轉動方向相反。由於土衛九與土星的自轉方向相反,在土衛九上會覺得土星以極快速度自轉,似乎土星只要不到5小時就自轉一周,比土星實際自轉要快一倍多。 土衛九繞土星的公轉周期約為1.5年,而它的自轉周期卻只有9到10小時,在土衛九上,會看到土星、太陽和其它恆星從西方升起,不到5小時就從東方落下。土衛九不大,直徑只有200千米左右,呈圓球體,與土星距離達1295萬千米,所以在土衛九上看到的土星很小,跟我們看到的月亮差不多大。

基本信息

概述

1898年威廉·皮克林發現土衛九。土衛九是使用照相技術發現的第一顆衛星。土衛九是土星距離最遠的衛星之一,平均距離土星1295.2萬千米。土衛九直徑只有大約220千米,在軌道上逆向環繞土星運行。

基本參數

平均公轉軌道半徑:12,952,000千米自轉周期: 0.4天半徑:110千米逃逸速度:0.0697千米/秒目視星等:16.45星等

表面特徵

表面的反射率非常的低,和海衛八一樣屬於十分黑暗的衛星,僅只反射了6%的太陽光。平均直徑220公里,是諾爾斯衛星群中最大的一顆衛星,像是歪斜的馬鈴薯外觀表面布滿了大大小小的撞擊坑。
由卡西尼號製作的土衛九地圖

人類探索

1981年09月04日——旅行者2號2004年06月11日——卡西尼號

來歷

一些科學家認為這顆衛星原是一個外來“客”,並非土星的“親生骨肉”。也許在很早的一個時期,有一顆彗星核偶爾闖進土星附近,被土星俘獲而成為土衛家族中的一員。
由卡西尼號拍攝的土衛九北極
土衛九(Phoebe):學識女神福柏(Phoibe),天神烏剌諾斯(Ouranos)與地神該亞(Gaia)之女,巨神提坦族(Titans)之。大多數土星的衛星是明亮的,但是土衛九的反照率只有0.05,像煤煙一樣暗。除了土衛九與土衛八,所有的土星衛星公轉面與土星赤道面一致。土衛九公轉傾斜角近175度(它的北極與土星的正相反)。土衛九的偏心的,逆向的公轉軌道和不尋常的反照率說明它可能是一顆被捕捉的小行星或是柯伊伯帶中的物體。土衛九的不尋常還表現在自轉非同步,與其他土星衛星除土衛七外不同。由於細微的流星體撞擊,土衛九上掉落的物質可能與土衛七表面和土衛八逆公轉半球的黑暗有關。 卡西尼探測器去年6月11日飛掠土星獲得的數據表明,與土星的其他衛星不同,土衛九的冰含量較低,岩石含量較高,如此冰岩比例與太陽星雲的遺骸更為類似。
土衛九的立體模型
另外,土衛九表面的一些礦物質和有機分子與海王星軌道以外、距離地球數十億公里的“柯伊伯帶”(Kuiper Belt)中存在的一些物體類似。1951年,天文學家柯伊伯提出海王星之外,隱藏著一群冰質星體,呈帶狀排列,此前的科學探測已經證明了該星帶的存在。

不屬行星

土衛九其實並不屬於土星系
科學家指出,這些證據表明直徑約200公里的土衛九實際上來自太陽系寒冷的邊緣地區,而非形成於乾燥炎熱的太陽系內部。由於行星的巨大引力,柯伊伯帶的一些物體被引向太陽,科學家迄今已經發現了700多個類似物體,而土衛九就是在飛往太陽的過程中被土星捕獲的。此前,科學家也曾懷疑土衛九是闖入土星系的一個外來者,因為它圍繞土星運行的方向與其他土衛星恰好相反,其運行軌道與土星赤道的夾角也非常大。此次研究證實了土衛九並非土星衛星的推測。專家認為,對土衛九的研究,可以進一步了解太陽星雲是如何形成行星的。

細數太陽系的衛星

衛星是環繞一顆行星按閉合軌道做周期性運行的天體。太陽系內最大的衛星(超過3000公里)包括地球的衛星月球、木星的伽利略衛星木衛一(伊俄)、木衛二(歐羅巴)、木衛三(蓋尼米得)、木衛四(卡利斯托)、土星的衛星土衛六(泰坦),以及海王星捕獲的衛星海衛一(崔頓)。
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