基本簡介
聚集土家族大多居住在中國西南邊沿地區，土家族大都聚居在山裡，重崗復嶺，陡壁懸崖，山多田少。以務農為主，兼事漁獵和採集
土家族每日三餐
土家族平時每日三餐，閒時一般吃兩餐；春夏農忙、勞動強度較大時吃四餐。如插秧季節，早晨要加一頓"過早"，"過早"大都是糯米做的湯圓或綠豆粉一類的小吃。據說"過早"餐吃湯圓有五穀豐登、吉祥如意之意。土家族還喜食油茶湯。日常主食除米飯外，以包穀飯最為常見。有時也吃豆飯，粑粑和團饊也是土家族季節性的主食，有的甚至一直吃到栽秧時，過去紅苕在許多地區一直被當成主食，現仍是一些地區入冬後的常備食品。
飲食喜好
喜好酸辣，是土家民族飲食的一大特色，土家族有"三天不吃酸和辣，心裡就像貓兒抓，走路腳軟眼也花"的說法。土家的菜餚講究"酸、辣、香"三字，民間家家都有酸菜缸，用以醃泡酸菜，幾乎餐餐不離酸菜。 豆製品也很常見，如豆腐、豆豉、豆葉皮、豆腐乳等。尤其喜食合渣。土家族平常愛把黃豆磨成漿，加入鮮青菜，當做佳肴。土家族人稱它為"合渣"，也有的地方叫它"懶豆腐"。還有一些地方的土家族人則喜歡做成豆花，調上野胡椒和鹽做"豆花飯"吃。土家族一年過三次年，六月是"小年"，十二月二十八是"趕年"，除夕是"勝利年"。其中的"趕年"有提前搶著過的含義，趕年的酒菜充滿"烽火硝煙"：糍粑上插滿梅枝松針，上掛紗布，表示"帳篷"；豬做"坨子肉"，菜做"雜合菜"，表示"緊迫"；坐席時大門一方不設位，以"觀察敵情"；一人在外執梭標肅立，以示"時刻戒備"。
土家族人過年過節時，家家戶戶都愛打粑粑，再用木模子印出各種各樣的圖案，稱"印印兒粑粑"。拜年送粑粑、臘肉等禮品。每戶要打兩三擔粑粑，過年打的粑粑兒越多，越表示家中富有。
土家族人十分好客，待客往往要大辦宴席。宴席分為"酥扣席"和"砍剁席"兩種。"酥扣席"有酥肉、扣肉等主要菜餚；"砍剁席"有蓋面肉、燉肉等主要菜餚。
土家族亦重祭掃。祭祖用豬重達四百多斤，祭神酒缸高與人齊。獻祭的對象有梅山神（狩獵神）、土地神、四官神（牲畜保護神）、五穀神、阿密媽媽（小孩守護神），以及土王祠、八部神廟、三撫宮供奉的先祖靈牌，還包括逝去的親人及孤魂野鬼之類。凡祭必殺牲畜，數家或全寨一起行動，儀禮古老，態度虔誠。對此，古書稱為"淫祀之風"。
土家族人善豪飲、飲酒和煮酒，都有民族傳統。土家族人承其先民酒藝，釀酒種類繁多，並且有特殊的喝酒習慣，謂之"咂酒"。飲用時，揭開壇蓋，兌上涼水，插入一支竹管，輪流吸飲，又甜又香，別有一番情趣。"咂酒會"古今傳名。客到"進門三杯酒"，客走"上馬三杯酒"，無酒難以成歡會。
茶是土家族生活必需品，有涼水甜酒茶，涼水蜂密茶，薑湯茶，鍋巴茶，綠茶等。在待客時，土家族人會拿出上等好茶款待遠方客人，既顯示出他們熱情好客的習俗，又反映出了土家族源遠流長的茶文化。 土家人的食禁森嚴。過年這天沒吃東西前，不準哭泣、吵架、罵人和說犯忌的話，連與"死"、"病"、"窮"、"殺"、"沒有"、"不要"、"睡了"同音的字都不能講。過年前一天忌殺生，停止到水井挑水，過年飯上甑後不許做活，吃年飯時不許用菜湯泡飯。
平日忌諱將野死的雀鳥帶回家中，不可端著碗在他人背後吃飯，使之"背時"。禁食狗肉，未婚青年忌食豬的蹄叉叉，兒童忌食雞爪和豬鼻，成年後忌食豬尾巴。
