土家族跳喪

跳喪是土家人特有的喪葬習俗，又叫“散憂禍”、“撒爾活”。這種在亡靈前跳一夜喪鼓舞的習俗，據說是由巴人傳下來的。

土家族跳喪
　在土家山寨，不論哪家死了老人，鄉鄰們都不顧勞累從各家趕來，為亡人跳一夜“撒爾活”，長陽就有這樣的歌謠：“半夜聽到喪鼓響，不管是南方是北方，你是南方我要去，你是北方我要行，打不起豆腐送不起情，打一夜喪鼓送人情”。死者的家人也早早準備好菸酒，騰出跳喪的場子，將亡人的棺材停放在堂屋正中，在棺材左前方放一個自製的大牛皮鼓。
隨著門外“嗵嗵嗵”三聲銃炮響起，一班班男女老少湧進堂屋，他們在棺材前的空地上互相邀約，踩著鼓點邊歌邊舞，頭、手、肩、腰、臂、腳上下一齊協調動作，跳著變幻多姿的舞步。是歡樂還是悲哀，難以說清，不過土家人有這樣一個習慣：熱熱鬧鬧陪亡人，歡歡喜喜辦喪事。
跳喪由掌鼓的歌師傅指揮，他用鼓點指揮全場人的舞步，並且領唱喪鼓歌。跳喪的中心還有一對自告奮勇的歌師，他們在場中對歌對舞，整個舞場都隨著歌師的鼓點和唱腔隨時變換節拍和曲牌。
土家人有“生時喜酒死時歌”的說法，喪鼓歌有不同的曲調和內容，隨著舞步的改變而調換，一般開始唱亡人的功德，接著唱古人古事，有的唱戲文。
山寨里，無論誰家老人去世，必請歌師傅打喪鼓。當夜，嗩吶高奏，鑼鼓大作，鞭炮陣陣。喪鼓一響，相鄰數寨齊來奔喪。所謂"聽見喪鼓響，腳板就發癢"，人死眾人哀，不請自己來。奔喪者幾人一組，踏著鼓點，合著唱詞，在靈堂上高歌狂舞，叫做"跳喪"。仿佛亡人逝去，人們必得歡送慶賀。那靈堂上的舞者，每人手執一件樂器，鼓、鑼、大錢、小錢、鉸、嗩吶等，由掌鼓師指揮。鼓聲一起，或高歌狂舞，或輕歌曼舞。有時，掌鼓擊鑼二人坐唱，其餘三人邊跳邊唱，此名"坐喪歌"，有時掌鼓擊鑼二人坐唱，另二人邊跳邊唱，此名"跳喪鼓"；有時，四人圍棺轉圈，邊跳邊唱，此名"轉喪鼓"，也有騎棺領唱的。曲調．有"撒兒嗬"、"叫歌"、"搖喪"、"將軍令"、"正宮調"、"一字詞"、"節節高"、"螃蟹歌"等數十個曲牌，節奏明快，氣氛熱烈。唱詞，有歌頌亡人的，有讚美愛情的，有唱歷史的，有唱典故的，有唱動物植物的，有猜謎的，內容十分豐富。土老師還借跳喪，規勸教育世人：哪怕你帝王將帥，也難免土內藏埋，哪怕你高官厚祿，無非是一墳棺材。從舞中、曲中、詞中，哪兒有一點悲哀的痕跡!