國泰航機在啟德機場降落國泰航空公司在香港註冊，是香港交易所上市的綜合企業，主席為白紀圖。直至2008年3月12日止，市值為618億8900萬港元，相當於79億4600萬美元。
歷史
國泰航空
國泰航空公司於1946年9月24日由美國籍的RoyCFarrell及澳大利亞籍的SydneyHdeKantzow成立。最初，他們均以澳華出入口公司的名義在上海發展，後來才因保護主義問題遷往香港，並註冊為國泰航空公司（CathayPacificAirways）。初時以兩架改裝自C-47運輸機的DC-3營運航班，開辦往返馬尼拉、曼谷、新加坡及上海的客運及貨運包機航班。國泰航空公司是香港第一所提供民航服務的航空公司。1948年收購了當時國泰的四成半股權。港英政府後來把香港以南的航線分予國泰經營，以北的則交予國泰唯一本地對手香港航空經營。直至1958年，國泰收購香港航空，正式雄霸本地航空業及進軍東北亞市場。1980年代，國泰航空由太古洋行持有70%股權，滙豐銀行則持有30%股權。1986年4月，國泰航空在香港聯合交易所上市，首次招股獲得56倍的超額認購，5月16日正式掛牌買賣。1987年2月，太古集團與滙豐銀行以23億港元向香港中信集團出售12.5%國泰航空股權。中信成為國泰航空第三大股東，由榮智健及另一位中信高層加入國泰董事局。
國泰航空公司標誌
1985年，香港一批華資商人合作創辦港龍航空，試圖改變國泰航空壟斷香港航空業的局面。1990年1月17日，中信集團則把持股量增加至38.3%，並由國泰取得管理權。1994年3月，國泰航空以2億港元，收購以香港為基地，主要從事空運業務的華民航空75%股權。華民航空曾由信德集團經營。同年，國泰航空全面更換企業形象，並把機身原本的綠白間條設計改變成展翅標誌。1998年7月，啟德機場關閉，航空運作搬遷至位於赤鱲角的香港國際機場，國泰亦同時把總部搬遷至位於東涌，新機場側的國泰城，計畫斥資6.25億美元。
2001年9月，美國發生911事件，曾對國泰造成影響。2003年初，國泰曾經因香港及鄰近地區爆發的非典型肺炎(SARS)疫潮所影響，乘客銳減，曾有超過一半航班需要取消，幸好在SARS疫情受控後不久便全面恢復。
2006年6月9日，國泰航空發表聲明，指有關在收購港龍航空一事上已與其它相關公司達成協定。國泰航空將以82億2千萬港元及發行新股（股份占九成），向港龍航空其它股東全面收購港龍。另動用40億7千萬，增持中國國際航空股權，由10%增至20%。另國航則以53億9千萬，購入國泰10.16%的股權，使國航與國泰形成互控關係及需要遵守以下四點：
除非獲太古事先書面同意，中資股東不得持有國泰四成股權或多於太古持股量。
除非獲各股東事先書面同意，中信泰富及中國航空股權不得多於29.99%。
國泰股東同意，各股東若持有15%股權或以上，該股東將不會向國泰提收購，或受同第三方的收購，除非由國泰董事局建議。
維持五名常務董事由太古提名，非常務董事由三名增加至四名。交易完成後，太古、中信泰富、中國航空、中航興業的各持股量為40%、17.5%、10.16%、7.34%。
2006年8月31日國泰航空接收第100架飛機，該飛機為空中巴士
國泰首架飛機Betsy在香港科學館展出
(Airbus)A330-300型。
2006年9月28日國泰航空正式完成收購港龍航空，並因此而正式取代日本航空，成為亞洲最大的航空公司。並於2006年12月1日起，就往北京及上海與港龍航空實施代碼共享。
國泰航空於2003年，2005年，2009年皆獲得Skytrax評估的全球最佳航空公司，旗下的子公司包括港龍航空及華民航空。
創業
1945年戰爭結束後，Farrell隨即返回美國，最初他考慮購置一艘船用來載運商品往來太平洋兩岸，之後接受朋友的意見改為購置一架戰後所留下的軍機，於是他前往喬治亞州。起初Farrell找不到他想要的道格拉斯C-47型飛機，於是請求當地空軍士官幫他留意，並且留下紐約飯店的聯絡地址。同時為了拉近與空軍士官的關係，Farrell在臨走之前特地在士官的吉普車上留下一箱威士忌。他終於接到期盼以久的好訊息，在1945年10月6日早晨，他與"Betsy"見面，那是一架經過翻新的C-47型飛機。Farrell支付了3萬美元買下"Betsy"，並駕駛她飛越了一場暴風雪，來到紐約。"Betsy"就在這裡被改裝成為一架民用的DC-3飛機，Farrell與副機師及領航員駕駛"Betsy"，將首批貨物經由南美、北非及中東運往美國，為初時以兩架改裝自道格拉斯C-47運輸機的DC-3營運航班。1946年1月，“澳華”開始從澳大利亞空運貨物往中國，並賺取相當可觀的利潤。可是，他們的成功立即引起當時中國各方財閥注意，當中包括身兼國民政府高官的宋子文。宋要求入股“澳華”這大有可為的公司，可是Farrell無意將自己建立的事業拱手讓予他人而拒絕。
在Farrell拒絕讓宋子文入股“澳華”後，“澳華”的兩架DC-3便立即遭上海當局扣押，雖然經過多天的談判後最終放行，但Farrell發現此情況還是經常發生。於是他與數名股東於上海一間飯店商討去留問題。眾股東皆認為上海不宜久留，於是決定逃往香港繼續發展。Farrell於同年5月11日清晨悄悄開走兩架DC-3，當日傍晚終於抵達香港啟德機場。並於9月24日成立了“國泰航空”。隨即開辦往返馬尼拉、曼谷、新加坡、上海的客運及貨運包機航班，業務發展理想，首年載客量有3,000人。1947年機隊增添3架DC-3型客機及VickersCatalina水上飛機。
1948年，香港最主要的英資商行Butterfield&Swire（即太古集團前身），收購了當時為澳美合資的國泰四成半股權。1949年國泰則增添道格拉斯DC-4型Skymaster飛機。當時的香港政府後來把香港以南的航線分予國泰經營，以北的則交予國泰唯一本地對手，怡和洋行屬下的香港航空經營。直至1958年，國泰收購香港航空，正式雄霸本地航空業及進軍東南亞市場。
公司命名
Farrell等人決定逃離上海前往香港續業時，已決定為新公司改名。Farrell和deKanztow與數名朋友在菲律賓馬尼拉的一間酒店談及新公司的名稱。他們皆表示不想叫“AirHongKong”、“HongKongAirlines”等普通名字，而Farrell本人則特別喜歡“Cathay”這一個在外國人心目中十分典雅的名詞，因“Cathay”一詞是中世紀歐洲人對中國的古稱呼，意指“契丹”。這個名詞可讓外國人想起種種關於中國古代的浪漫事跡：包括“馬可波羅”、“成吉思汗”、“絲綢之路”、“香格里拉”等回憶。於是乎，改名為“AirCathay”似乎是理所當然了。可是Farrell及deKanztow的夢想是希望有朝一日，他們建立的航空王國可越過太平洋彼岸的美國。因此，他們最後決定新公司的名稱改為“CathayPacificAirways”。新公司名稱隨即於1946年9月24日在香港註冊。“Cathay”一詞在當時的中國內地也十分流行。而名稱為“Cathay”的公司，中文名字也稱為“國泰”。有一說法是因為與中國為鄰的俄國，在俄文中，“Cathay”的發音為“Kitai”，與“國泰”發音相近。於是，“CathayPacific”於50年代簡化公司中文名稱為今日的“國泰航空”。
航線
1958年，國泰接收原香港航空經營的多條航線，包括台北、東京及首爾、加拿大等。國泰於1980年代全速發展國際航線網路。1980年代，香港政府制訂一條航線由一家航空公司經營的航空政策，首先獲得空運牌照局發牌的一家航空公司可獲得該目的地的獨家經營權，此政策令國泰航空受惠，並減低主要競爭對手港龍航空的威脅。
國泰更多次創下航空史上的創舉。1980年7月17日，國泰開通香港至倫敦的航班，初時每周運作3班，中途停經巴林。倫敦航線於1981年增至每天1班，其後國泰於1983年7月2日全球首創不停站往返香港及倫敦的直航服務，寫下航空歷史新一頁。在7年後的1990年6月，國泰加強倫敦航線的服務至每天2班，並於2003年8月進一步增至每天3班，至2005年12月1日起增至每天4班。
1998年7月6日清晨，正值赤鱲角的香港國際機場正式啟用之際，首班抵達新香港國際機場的航班，便是由美國紐約甘迺迪國際機場起飛，不停站飛越北極上空直達香港的國泰航班CX889，該航班稱為“極道一號PolarOne”，已成為其他所有航空公司，由北美經北極前往亞洲所依循的航道。2001年，國泰正式營運香港至紐約甘迺迪國際機場不停站直航航線，不過因紐約發生911恐怖攻擊事件而停辦，其後於2004年7月1日再次投入服務，編號CX830/831，採用首批購入的空中客車A340-600飛行，成為國泰目前最長不停站的直航航班，飛行時間約16小時。
2006年1月27日起，香港至南韓首爾的航班增加至每天5班，新航班於每日凌晨由香港起飛。另外，原本計畫在2006年起重辦香港至英國曼徹斯特的航班，中途會停靠俄羅斯莫斯科，但由於不獲曼徹斯特當局批准，計畫告吹。
全新購入的波音B777-300ER於2007年9月投入服務
國泰航機在啟德機場降落
後，國泰將由2007年10月起，加強往來香港至北美的航線服務：
·第二班不停站往來香港至紐約航班將於2007年11月15日起投入服務，採用全新投入服務的B777-300ER客機飛行，令到紐約航線增至每天三班。
·由2007年10月18日起，新增第二班每天不停站往來香港至舊金山的不停站直航航班。
·原於2007年6月14日增加的每周三班往來溫哥華的航班，由10月28日正式成為定期航班，航班於凌晨由香港起飛，是國泰首次營辦凌晨起飛前往北美的航班。
另外由2007年10月1日起，加強以下澳大利亞航線服務：
往來阿德萊德的航線增至每天一班，回程途經墨爾本。
國泰航空是寰宇一家始創成員，與美國航空、英國航空、日本航空、馬來西亞航空、西班牙國家航空、港龍航空、中國國際航空、俄羅斯航空在往來香港的航班上實施代碼共享。
2008年1月1日起，多倫多航線從將會以空中客車A340-600營運不停站服務（無需停安克雷奇加油），航班編號更改為CX826/827，每日1班。1月3日起，多倫多航線由每日1班增至每周10班，新增航班編號為CX828/829，逢周一、四、六起飛，繼續以空中客車A340-600作中途停站式營運。2月1日起，悉尼航線每周加開4班，令每星期運作前往悉尼增至25班機，往來香港及澳大利亞各大城市的航班數目亦會增至合共為每周58班。2月29日起每周分別加開三班來往孟買及德里航班，開啟一連串加強印度航線的服務。3月29日起，多倫多航線CX826/827航班完全改用波音777-300ER飛行。3月30日起，恢復前往斯里蘭卡首都科倫坡的客運航班，每天一班，以波音777-300客機運作，途經曼谷或新加坡。9月16日起，基於燃油價格上升和公司盈利警告，北美航班將作調整，來往溫哥華的客運班次會由每周21班回復至冬季航班表的14班。而多倫多的客運班次則回復至每日一班直航服務，而CX828/829將會中止，亦代表客運航線不再停留阿拉斯加安克雷奇。10月2日起，加開每周4班香港-杜拜-巴林的航次其中4班續程曼谷。此外，國泰會增強前往沙烏地阿拉伯首都利雅得的服務，08年每周4班由巴林續程利雅得的航機，同時，CX888香港經溫哥華飛紐約改為凌晨起飛，將完全使用全新的波音777-300ER。2009年3月28日起，“香港--曼谷--孟買--杜拜”每周4班航線停飛。新增“香港--曼谷--孟買”航線每周3班和“香港--孟買--杜拜”由每周3班增至每日1班。3月28日起，新德里航線的每日2班直飛改為其中1班停經曼谷。3月28日起，受夏季時間表影響，奧克蘭航線由每周14班減至每周10班。3月30日起，多倫多航線CX826/827改為香港於0230起飛和多倫多於0935起飛。3月31日起，巴黎戴高樂機場航線由每周10班增至每周14班。3月31日起，雅加達航線由每周14班增至每周17班。3月31日起，新增2條上海浦東航線，編號為CX360/369和CX364/365，以代替原有港龍航線KA800/801和KA830/895。4月15日，日本放寬羽田航線限制，容許每日兩班香港來往羽田機場航班，國泰航空及大中華集團旗下的香港快運都打算申請羽田航線。4月17日宣布於5月與港龍航空同時重新調整運力，客運以競爭最激烈的倫敦航班減班最多，5月會暫停17班，歐亞貨運亦大幅減班，3月才宣布增加至每天2班來回巴黎戴高樂機場，亦會5月份削減7班，另於6月至8月期間減至每周10班，由9月份起減至每天1班，視乎需求而定。詳情請閱航線訊息。10月26日起，新增往返香港及吉達航線，每周四班，中途停經杜拜。2010年3月28日起，開辦米蘭航線，是為國泰第二個義大利航點。3月28日起，多倫多航線增至每星期10班編號為CX820/CX829。7月13日起，開辦莫斯科多莫傑多沃國際機場航線，每周3班，編號CX207/206。9月30日起，巴黎航線為每周10班，其後恢復至每天一班；由11月27日至12月10日每周運作9班，12月11日起每周運作11班編號為CX278/CX279。10月31日起，開辦日本羽田機場航線，每天兩班，編號CX548/CX542。10月31日起，大阪航線每天加開1班至每天運作共4班航班。11月15日至2011年3月26日期間，悉尼航線由每周24班增至每天4班。11月16日至2011年3月26日期間，珀斯航線每周加開3班至每周運作10班編號為CX136/CX137。11月21日至2011年3月6日期間，前往開恩茲航班每周加開1班至每天運作1班，另前往布里斯本航班增至每周共運作11班。2011年6月2日起，開辦阿布達比航線，是為國泰第二個阿拉伯聯合酋長國航點，每周四班，編號CX683/682。9月1日起，開辦芝加哥航線，是為國泰第六個北美洲航點，每天一班，編號CX806/807。3月27日至5月1日期間，紐約航線每周加開三班，5月2日起每天運作四班。5月1日起，多倫多航線每周加開兩班至每天兩班。國泰航空除與其子公司港龍航空實施代碼共享外，亦與寰宇一家成員中的美國航空、英國航空、日本航空、西班牙國家航空、智利國家航空、墨西哥航空及芬蘭航空實施代碼共享。同時，國泰航空也與中國國際航空、馬來西亞航空、越南航空往來香港的航班上實施代碼共享，並與法國TGV火車合作，讓國泰的乘客能轉乘火車前往法國各地。
自2010年起國泰航空開通香港往來日本東京羽田機場的航線，而東京成田國際機場的航班服務則仍會繼續。
自2011年起國泰航空開通班加羅爾貨運航點。，開通每周兩班由欽奈前往法蘭克福的直航貨運航班，航班續程往來曼徹斯特或布魯塞爾，接連[4]南印度及三個歐洲航點。國泰航空一直以港為家，致力發展香港成為國際主要航空貨運樞紐。除拓展貨運航線網路及機隊外，國泰航空亦斥資55億港元於香港國際機場興建貨運站，預計於2013年初落成。
總部
國泰航空總部位於赤鱲角的國泰城，於1998年7月落成啟用。國泰城占地3.3公頃，樓面面積超過121,000平方米,是亞洲其中一個最大的企業總部。國泰城設有樓高10層的辦公室大廈、飛行培訓中心及訓練設施，包括模擬機艙及仿真飛行系統等、樓高23層的酒店及飲食設施等，並建有一座倉庫大樓。在國泰城落成前，國泰航空的總部設於中環太古大廈，在啟德機場則設有辦公室等設施。
設計
標誌及機身塗裝
國泰航空由1960年代起在其噴射機上使用白色、深綠色間條塗裝，標誌方面僅垂直尾翼上有“CATHAY”字樣，機頭貼有太古集團標誌。1970年代，國泰將機身塗裝變更為白底鮮綠色線條，但標誌也只是在太古集團徽標的基礎上增加了雙翼造型。1980年代中期至1994年，國泰一度以綠白條紋垂直尾翼為標誌。1990年代，國泰航空決定更新企業形象，在改進乘客服務的同時於1994年啟用新版“翹首振翅”塗裝，以替換原有的綠白塗裝。該航徽結合中國書法筆觸與飛鳥展翅的姿態，體現國泰的“亞洲特色”。但由於徽標造型與魚翅相近，國泰航空被部分人（尤其是飛機攝影愛好者和國泰航空員工）戲稱為“魚翅航空”。
1991年之前，國泰航空的飛機全數在垂直尾翼上貼有英國國旗，唯已於國泰更換塗裝前撤下，飛機註冊號前綴也在1997年7月至1997年12月間由“VR-H”改為“B-H”。1995年起，國泰原有的綠白塗裝被逐步替換，最後於2000年全線改為現時塗裝。
空中服務員制服
國泰航空的女性空中服務員制服，自1946年至今共更換過9次，第一套空中小姐制服屬黑白套裝，1950年改為淺藍色連身裙，1954年改為深藍色套裝，1962年首次出現中式小鳳仙裝。1983年則以黑白斜紋衫群作為制服，1990年又變成紅色套裝，1999年由香港時裝設計師劉培基設計，2004年再由劉培基作小修改。而男性空中服務員的制服則轉變不大。國泰航空乘務員風采
2006年，國泰為慶祝60周年紀念，重新訂做2000套共9款不同的舊制服，有三分一的空姐穿著，讓乘客有懷舊的感受。2010年12月7日，國泰介紹2011年第三季推出的機艙服務員、機場地勤等前線員工的第十代新制服。與第九代一樣，同時由香港著名大師劉培基設計。新制服設計由第九代制服演化而成，保留以紅色為主調、翹首振翅標誌、翻領及袖口，和高級前線員工穿長裙等標誌性元素。制服改用彈性纖維織物製造，讓衣物具自然伸縮性，質感舒適，亦同時符合職業健康及安全的嚴格規定。
廣告宣傳
大型活動
每年農曆新年的大年初一晚上香港旅遊發展局均會舉辦新春花車巡遊，2006年的第10次活動，是國泰航空公司連續第8年贊助此節目並獲得冠名。體育競賽
一直以來，國泰航空都有贊助多項在香港舉辦的國際性體育競賽，其中包括每年3月至4月期間在香港大球場舉行的香港國際七人欖球賽，此比賽是世界七人欖球巡迴賽中的其中一站，亦是香港最重要的國際性欖球賽事。國泰航空亦曾贊助多項國際性賽馬賽事，包括國泰航空波音747-400客機
每年12月在沙田馬場舉行的香港國際賽事，當中的“國泰航空香港杯”是世界錦標巡迴賽的最終站，國泰亦曾贊助2004年的“亞洲國際都會國泰航空香港杯預賽”等。2002年，國泰則曾贊助“國泰航空壁球公開賽”。
電視節目
國泰航空亦贊助一些與旅遊或航空業有關的香港電視節目，如1998年香港無線電視製作，由作家蔡瀾主持的旅遊飲食節目《蔡瀾嘆世界》。2003年，無線電視拍攝的台慶劇《衝上雲霄》，則得到國泰航空不少支持，包括多個國家的外景拍攝，國泰亦借出香港的國泰城及澳大利亞阿德萊德的飛行學校場地作拍攝用途。公益活動
國泰航空亦有贊助多項社會公益活動，及舉辦供香港青少年參加的“飛躍理想計畫”和“非洲野外體驗計畫”等。機身圖案
國泰航空曾把屬下部份飛機以塗上特別設計的圖案，為國泰本身及香港作宣傳。1997年國泰把一架波音747客機上香港的筆繪圖案，併名為香港精神號97；2000年國泰又把另一架波音747客機重新塗裝。2002年，為慶祝香港特別行政區成立5周年，國泰又設計一款“亞洲國際都會”的機身圖案航機編號B-HOY，但此機將於2007年底改作貨機，而機身圖案則會出現在國泰所接收的第二部B777-300ER客機上;又把香港政府的香港品牌飛龍標誌塗上一架波音747客機。而國泰亦把較細小的香港品牌標誌塗在屬下其它飛機上。服務
登機服務
登機服務的登機櫃位為旅客提供辦理登記手續、購買機票等服務。
在國泰的樞紐機場-香港國際機場，國泰的櫃位位於一號客運大樓第七層離境大堂的A-C區。國泰現時將櫃位分類為頭等客艙、商務客艙、特選經濟客艙、經濟客艙、團體旅客、網上登機服務以及馬可孛羅會會員櫃位，為不同的旅客服務。
旅客在通過保全及出境檢查後，便會進入東大堂，國泰其中一個貴賓室-寰宇堂，便處於東大堂的左面。而國泰在鄰接東大堂的6個登機閘口（閘口1、2、3、4、21、23）均享有優先使用權。然而，隨著國泰航班數目不斷上升，現時一般長途航班方會停泊於該6個登機閘口，短途航班一般散布在其他閘口。
除了離境大堂外，國泰同時在海天客運碼頭3樓轉機層設定登記櫃位，為從珠三角乘船到臨香港轉機的乘客辦理登機及行李寄艙手續。另外，國泰也在港鐵機場快線的香港站、九龍站及深圳寶安國際機場提供預辦登機服務。
機上娛樂
國泰航空在其配備長途客艙的客機上，所有客位均設有名為Studio的自選影音於香港國際機場停泊的國泰航機波音777-300
系統（AVOD）。頭等客艙配備17吋私人電視熒幕、商務艙則為15吋熒幕；而特選經濟客艙之個人電視為10.6吋寬、經濟艙客位則配備9寸個人電視。乘客可選擇超過26個不同的電視頻道和888條各類音樂頻道。長途航班的班機設有96種互動遊戲。
至於配備地區性客艙的客機，如配備地區性客艙的A330-300、777-200、777-300則配備6.5寸個人電視（PTV)，但內容則以廣播制式播放，而非自選影音系統。
國泰的機上雜誌名為Discovery（探索），內容以目的地旅遊資訊為主。機上亦有免稅品及其他貨品，如香菸、酒、香水及紀念品等供乘客購買。
自助登機
國泰在台灣桃園國際機場設有CXpress自助辦理登機服務，乘客可使用自助登機服務專櫃快速地完成辦理登機手續及領取登機證，節省排隊輪候的時間。國泰在香港國際機場及台灣桃園國際機場設有CXpress自助辦理登機服務，乘客亦可在專櫃領取機票及查詢旅遊數據。
機場貴賓室
國泰航空在香港國際機場及世界多個主要機場設有貴賓室，為頭等及商務客位旅客提供服務。香港國際機場設有6個貴賓室，供頭等及商務客位旅客免費享用：
寰宇堂總面積約4,500平方米，位於一號客運大樓6樓及7樓，設有閱讀室、健身室、私人浴室、酒吧及餐廳等設施。亦設有遊樂軒，內設多部PlayStation2遊戲機供候機乘客使用。寰宇堂於1998年與香港國際機場同步落成啟用。
玉衡堂總面積約3,900平方米，入口設於五樓，鄰近一號客運大樓登機閘口62-66號，於2001年12月落成啟用。
爾雅堂總面積約1,339平方米，入口設於五樓，鄰近一號客運大樓登機閘口23號，於2010年12月落成啟用。
逸連堂總面積約2,567平方米，入口設於五樓，鄰近一號客運大樓登機閘口35號，於2013年10月落成啟用。
賞心堂是為抵港旅客而設的頭等貴賓室。設有淋浴間及提供自助餐服務；“賞心堂”位於離開抵港大堂後連線一號及二號客運大樓的中央通道，即機場快線站下層。賞心堂於2008年落成啟用。
G16貴賓室鄰近一號客運大樓北區七樓登機閘口16號，為原港龍航空的貴賓室，國泰於2006年全面收購港龍航空後同時開放供頭等及商務旅客享用。
國泰於部分外站航點自設貴賓室（如台灣桃園國際機場第一航廈，供往來香港、首爾、東京、大阪、福岡及名古屋的國泰旅客使用；高雄國際機場內的港龍航空貴賓室與母公司國泰共享），而在其他外站航點，則使用當地機場的貴賓室。
國泰航空在香港國際機場及世界多個主要機場設有貴賓室，為頭等及商務客位旅客提供服務香港國際機場的貴賓室是位於6樓及7樓的寰宇堂設有閱讀室、健身室、私人浴室、酒吧及餐廳等設施。亦設有遊樂軒，內設多部PlayStation2和PlayStation3遊戲機供候機乘客使用。
飛行獎勵計畫
國泰航空現設有兩個飛行獎勵計畫，分別為馬可孛羅會及亞洲萬里通。馬可孛羅會成立於1960年代晚期，依會員每年在國泰航空、港龍航空及其他寰宇一家成員之飛行哩數或航段，提供不同級別的優惠與服務，現時共分有綠卡、銀卡、金卡、鑽石卡等級別。
亞洲萬里通成立於1999年2月1日，是與其他航空公司、酒店、租車服務、信用卡、電訊公司等合作，提供累積積分及各種優惠。凡加入馬可孛羅會會員者均自動成為亞洲萬里通會員。
1993年7月1日至1999年1月31日間，國泰航空曾與新加坡航空及馬來西亞航空共組“空中貴賓”計畫，由三方共同持有的AsianFrequentFlyerPteLimited營運。1999年2月1日，國泰航空聯合美國航空、英國航空、加拿大國際航空及澳大利亞航空成立寰宇一家航空聯盟，並改以“亞洲萬里通”為其飛行獎勵計畫。
爭議
工業行動
國泰航空各級員工，包括機師及空中服務員，曾分別進行多次工業行動。1981年6月17日，國泰航空1,500名地勤人員，因加薪問題與資方談判破裂，於當日起罷工三天。期間所有乘客的行李均無須過磅，即使行李超重也不須補付附加費。貨運部亦缺乏人手把貨物運上飛機，使客貨運均受嚴重影響。由於人手不足，資方以三倍工資吸引無罷工的地勤人員加班，並調派行政人員分擔工作。
1993年1月，國泰空中服務員以逾時工作及人手不足為理由與資方談判，由於空中服務員工會呼籲會員拒絕加班，資方把3名牽涉的服務員解僱，引發罷工。行動在1月13日開始，最多曾有3000名空中服務員參與，至1月29日雙方達成協定，3名空中服務員獲得復職。
2001年6月，代表國泰大部份機師的香港航空機組人員協會，與資方就執勤及薪酬問題談判出現分歧，引發機師在7月3日起採取“有限度工業行動”。國泰部份航班需要取消，並終止與多名機師的契約，國泰亦曾租用包機飛行部份航線。由於同年9月11日美國發生九一一事件，打擊全球航空業，航空機組人員協會於10月19日宣布暫停工業行動，並重新與資方進行談判，分歧獲得解決。
價格問題
香港《明報》2006年2月16日報導，國泰航空涉嫌聯同全球11間航空公司操控貨運價格，被歐盟及美國法務部調查。國泰航空2月15日發表聲明表示會配合調查，當日股價在香港股市未受拖累，反升1%。港美航空服務協定及「開放天空」
香港人應可選擇他們首選的航空公司。
–美國對「開放天空」一詞的演繹，與「開放市場」無異，事實卻不然。根據其政策，美國航空公司可自由出入那些香港作為樞紐所倚重的亞太區市場，另一方面卻把香港拒諸於美國州際市場的門外。
–任何新協定均須以香港消費者的利益為先，不能只照顧
停泊在香港國際機場的國泰航空客機
美國航空公司的利益。真正的競爭就是為消費者提供選擇，香港消費者應有權選擇首選的航空公司前往美國的目的地。
–香港的「逐步開放政策」行之有效，使香港成為全球國際貨運量最高的機場，也是亞洲區班次最頻繁的國際客運樞紐。
–香港國際機場為旅客及貨主提供七十家航空公司的選擇，前往全世界超過一百四十個目的地，是全球航線網路最廣闊的機場之一。
–香港與美國之間的貨運市場已經全然開放。每星期有接近二百班客、貨運航班往返香港與美國，美國的航空公司更可無限制地增加班次。
–美國的航空公司在香港享有我們提供的寶貴的「第五航權」，可在往來香港及亞洲城市的航線上分一杯羮。這些亞洲區內城市對香港的重要性，不下於美國各州各省城市對作為芝加哥、紐約及舊金山航空樞紐地位的重要性。
–只要基於公平、對等的條件，香港絕對歡迎進一步開放天空。假如香港向美國的航空公司賦予無限制在香港的腹地市場競爭的權利，香港的航空公司也應有權進入美國的州際市場，經營往返美國城市的航班。
–世界上許多成功的機場諸如倫敦、杜拜及法蘭克福等，皆有一家強大的基地航空公司在背後義無反顧地支持，香港也一樣。
–假如不能讓香港消費者選擇航空公司，這種競爭難言「開放」，如此一來，「開放天空」只屬空談。
創業
國泰首架飛機Betsy在香港科學館展出1945年戰爭結束後，Farrell隨即返回美國，最初他考慮購置一艘船用來載運商品往來太平洋兩岸，之後接受朋友的意見改為購置一架戰後所留下的軍機，於是他前往喬治亞州。起初Farrell找不到他想要的道格拉斯C-47型飛機，於是請求當地空軍士官幫他留意，在有合適的飛機時通知他，並且留下紐約飯店的聯絡地址。同時為了拉近與空軍士官的關係，Farrell在臨走之前特地在士官的吉普車上留下一箱威士忌。隔日，他終於接到期盼以久的好訊息，在1945年10月6日早晨，他與"Besty"見面，那是一架經過翻新的C-47型飛機。Farrell支付了3萬美元買下"Besty"，並駕駛她飛越了一場暴風雪，來到紐約。"Besty"就在這裡被改裝成為一架民用的DC-3飛機，並取得適航證。Farrell與副機師及領航員駕駛"Besty"，將首批貨物經由南美、北非及中東運往美國，為初時以兩架改裝自道格拉斯C-47運輸機的DC-3營運航班。
1946年1月，“澳華”開始空運貨物從澳大利亞往中國，並賺取相當可觀的利潤。可是，他們的成功立即引起當時中國各方財閥注意，當中包括身兼國民政府高官的宋子文。宋要求入股“澳華”這大有可為的公司，可是Farrell無意將自己建立的事業拱手讓予他人而拒絕。
於香港國際機場停泊的國泰航機在Farrell拒絕讓宋子文入股“澳華”後，“澳華”的兩架DC-3便立即遭上海當局扣押，雖然經過多天的談判後最終放行，但Farrell發現此情況還是經常發生。於是他與數名股東於上海一間飯店商討去留問題。眾股東皆認為上海不宜久留，於是決定逃往香港繼續發展。Farrell於同年5月11日清晨悄悄開走兩架DC-3，當日傍晚終於抵達香港啟德機場。並於9月24日成立了“國泰航空”。隨即開辦往返馬尼拉、曼谷、新加坡、上海的客運及貨運包機航班，業務發展理想，首年載客量有3,000人。1947年機隊增添3架DC-3型客機及VickersCatalina水上飛機。
1948年，香港最主要的英資商行Butterfield&Swire（即太古集團前身），收購了當時為澳美合資的國泰四成半股權。1949年國泰則增添道格拉斯DC-4型Skymaster飛機。當時的香港政府後來把香港以南的航線分予國泰經營，以北的則交予國泰唯一本地對手，怡和洋行屬下的香港航空經營。直至1958年，國泰收購香港航空，正式雄霸本地航空業及進軍東北亞市場。
公司命名
在Farrell等人決定逃離上海前往香港續業時，已決定為新公司改名。Farrell和deKanztow與數名朋友在菲律賓馬尼拉的一間酒店談及新公司的名稱。他們皆表示不想叫“AirHongKong”、“HongKongAirlines”等普通名字，而Farrell本人則特別喜歡“Cathay”這一個在外國人心目中十分典雅的名詞，因“Cathay”一詞是中世紀歐洲人對中國的古稱呼，意指“契丹”。這個名詞可讓外國人想起種種關於中國古代的浪漫事跡：包括“馬可波羅”、“成吉思汗”、“絲綢之路”、“香格里拉”等回憶。於是乎，改名為“AirCathay”似乎是理所當然了。可是Farrell及deKanztow的夢想是希望有朝一日，他們建立的航空王國可越過太平洋彼岸的美國。因此，他們最後決定新公司的名稱改為“CathayPacificAirways”。
新公司名稱隨即於1946年9月24日在香港註冊。可是公司的中文名稱在初時卻是“太平洋航空”，後來亦出現過“英商太平洋航空”、“香港太平洋航空”等等名稱。“Cathay”一詞在當時的中國內地也十分流行。而名稱為“Cathay”的公司，中文名字也稱為“國泰”。有一說法是因為與中國為鄰的俄國，在俄文中，“Cathay”的發音為“Kitai”，與“國泰”發音相近。於是，“CathayPacific”於50年代簡化公司中文名稱為今日的“國泰航空”。
航線
國泰航空波音747-400客機國泰航空飛機過去曾在機尾塗裝英國國旗圖案，但在1997年香港主權移交之後取消。數十年來，國泰航空的航線不斷擴展，1958年，國泰接收原香港航空經營的多條航線，包括台北、東京及首爾等。國泰於1980年代全速發展國際航線網路。1988年，更引進波音747-400客機，是全球先採用此巨無霸客機的航空公司之一。
1980年代，香港政府制訂一條航線由一家航空公司經營的航空政策，首先獲得空運牌照局發牌的一家航空公司可獲得該目的地的獨家經營權，此政策令國泰航空受惠，並減低主要競爭對手港龍航空的威脅。
國泰更多次創下航空史上的創舉。1980年7月17日，國泰開通香港至倫敦的航班，初時每周運作3班，中途停經巴林。倫敦航線於1981年增至每天1班，其後國泰於1983年7月2日全球首創不停站往返香港及倫敦的直航服務，寫下航空歷史新一頁。在7年後的1990年6月，國泰加強倫敦航線的服務至每天2班，並於2003年8月進一步增至每天3班，至2005年12月1日起增至每天4班。
停泊在香港國際機場的國泰航空客機，正接受國泰飲食服務的補給1998年7月6日清晨，正值赤鱲角的香港國際機場正式啟用之際，首班抵達新香港國際機場的航班，便是由美國紐約甘迺迪國際機場起飛，不停站飛越北極上空直達香港的國泰航班CX889，該航班稱為“極道一號PolarOne”，其所跨越的航道，曾成為其他航空公司由北美經北極前往亞洲所依循的航道，但及後由於該航道輻射太強而停止使用。2001年，國泰計畫營運香港至紐約甘迺迪國際機場不停站直航航線，不過因紐約發生911恐怖攻擊而暫緩，其後於2004年7月1日不停站直飛服務正式投入服務，編號CX830/831，採用租借的空中客車A340-600飛行，成為國泰目前最長不停站的直航航班，飛行時間約16小時。
2006年1月27日起，香港至韓國首爾的航班增加至每天5班，新航班於每日凌晨由香港起飛。另外，原本計畫在2006年起重辦香港至英國曼徹斯特的航班，中途會停靠俄羅斯莫斯科，但由於不獲曼徹斯特當局批准，計畫告吹。現有望於2008年起，提供直航曼徹斯特的航班。
總部
國泰航空在香港國際機場的總部—國泰城在國泰城落成前，國泰航空的總部設於中環太古大廈，在啟德機場則設有辦公室等設施。
機隊
國泰航空客運機隊現時由116架全廣體飛機組成，分別有波音747-400，波音777-200，波音777-300，波音777-300ER，空中客車A330-300，空中客車A340-300及空中客車A340-600。大部份長途班次的航機分三等（頭等、商務、經濟），而部份短途則分兩等（商務及經濟）。
而貨運機隊由19架飛機組成，分別有波音747-200F，波音747-400F，波音747-400ERF及747-400BCF，而國泰貨運亦於正在增長國泰航空客機上善用載貨空間。國泰貨運每月平均載貨超過80,000公噸，2004全年貨運量近100萬公噸。
進步精神號(ProgressHongKong)2006年8月31日，國泰航空接收第100架飛機，該飛機為空中客車A330-300，編號為B-LAD。該機被塗上60周年紀念塗裝，並被命名為“進步精神號”（ProgressHongKong）。9月22日，國泰航空在沙田馬場舉行60周年晚會上首次展示2007初正式推出的全新長途航機機艙座椅，包括頭等、商務及經濟客艙，預計2007年1月起陸續推出。新客艙內的先進座椅更大、更寬敞、更舒適，其中全新頭等機艙為乘客提供完全獨立的私人空間，包括躺椅或特長的寬敞睡床，並設有17"私人電視。商務客艙的座椅更可完全平放。全新經濟客艙採用了“獨立式靠背”，即使乘客調低座椅角度，椅背仍保持原來的直立位置，絕不影響后座乘客。由2007年初起，所有新加入機隊的長途客機皆安裝新產品，而已經投入服務的長途客機則於2007年1月至09年中陸續進行改裝。
2007年8月7日國泰再宣布增購5架波音777-300ER客機，於2011年到付。首5架波音777-300ER已於2007年底前抵港，餘下的將於2011年前運港。11月8日，國泰航空宣布該公司史上直接訂購數目最多的飛機訂單，落實向波音公司訂購17架飛機，總值約52億美元。其中10架為波音研發中的747-8F貨機，其餘7架則為波音777-300ER客機。此外，該公司亦獲得額外14架747-8F新貨機的購買權，訂購的客機及貨機會在2009年至2012年間付運。12月6日，國泰航空宣布進一步擴充機隊，落實向空中客車訂購8架A330-300型飛機，定價合共約17億美元，飛機將於2010年至2012年間付運。連同11月宣布訂購的17架波音飛機，整個國泰集團於2012年將擁有共200架飛機。而當12月訂購的A330-300型客機完全付運後，國泰航空將擁有40架A330-300型客機，連同子公司港龍航空的16架同型飛機，屆時國泰集團將會擁有全球最龐大的A330-300型機隊。國泰航空2008年2月1日慶祝最新一架(第6架)波音777-300ER客機加盟機隊。此客機髹上獨特的“亞洲國際都會”外觀，彰顯國泰致力服務香港的精神，並將隨客機飛往世界各地，推廣香港品牌。
在未來數年，波音777-300ER客機將是國泰航空長途機隊的骨幹。憑此高效能的機種，國泰可運作更多不停站航班前往北美洲的主要航點。每架新波音777-300ER客機的三個級別客艙均配備嶄新的長途客位，為乘客帶來長途飛行的新感受。
國泰航空致力擴充機隊及網路，以進一步把香港發展為國際航空樞紐。目前，國泰機隊共有116廣體飛機，並已落實訂購50架飛機。至2012年，國泰集團包括港龍航空及香港華民航空的機隊將共擁有200架飛機。
至於新研發的機型，國泰航空仍評估空中客車A350及波音公司的新機款（尤其是波音787）客機，是否適合公司使用。湯彥麟在紐約接受外電訪問時表示，國泰航空在未來數年將不會考慮訂購空中客車A380。
而第八部777-300ER已經於30/5/2008到港。
附屬機構
國泰假期
國泰航空飲食服務（香港）有限公司
香港機場地勤服務有限公司
香港華民航空有限公司
香港飛機工程有限公司
港龍航空有限公司
香港空運貨站有限公司
雅潔洗衣有限公司
事故
1948年7月17日，國泰一架名為澳門小姐號的水上飛機被四名假扮乘客的劫匪劫機，其後飛機失事墜海，25人死亡。事年成為世上首宗非政治劫機事件，亦是世上首宗導致空難的劫機事件。
1949年2月24日，國泰一架DC-3型客機墜毀於北角寶馬山，全機23人死亡。
1949年9月13日，國泰一架C-47型改裝的DC-3客機於緬甸起飛時失事，但無人死亡。
1954年7月23日，國泰一架DC-4型客機於泰國回港途中，於海南島附近被兩架中共戰機不明原因擊落，事件造成10死8傷。
1967年11月5日，國泰航空033號班機於啟德機場起飛失敗墜海，一死40傷。
1972年6月15日，國泰航空700Z號班機被人放置炸彈，於越南上空被引爆，全機81人罹難。
雖然國泰航空發生過6次空難，但1972年至2008年間(36年)並沒有發生過任何空難，所以國泰亦是安全係數較高的航空公司。
大事記
2010年8月10日，香港國泰航空舉行發布會，對外介紹重點投資項目的新航空貨運站。該貨運站投資達55億港元，於香港國際機場貨運區占地約10公頃，預計2013年初落成。
