發展歷史
1915年1月，地方學界呈請官方批准將嘉郡圖書館作為嘉興公立圖書館，圖書館訂立章程，對外開放借閱。1929年春，在道前街原宏文館舊址建樓房一座為圖書館舍。1930年5月，嘉興民眾教育館成立，圖書館奉令併入民教館稱“圖書部”。1931年3月，圖書館恢復獨立建制，稱“嘉興縣立圖書館”。1937年抗戰爆發，嘉興淪陷，館舍被日軍占領，圖書館遷往塔弄。日軍占領嘉興前，館長陸祖谷將館內珍貴圖書分裝六大箱移往館員促欣木家鄉濮院隱藏。1940年秋被日偽全數劫盜，計損失圖書1280部、3517冊。其中元刻一部29冊；明刻177部，2759冊；稿本22種、377冊，其中包括編纂不久的《（木雋）李文系》；抄本88種、122冊。抗戰勝利後，圖書館重新恢復，因館舍被縣政府用作辦公，圖書館遷往秀水明倫堂。
1950年1月，浙江省人民政府文教廳批准成立浙江省立嘉興圖書館，館址仍為秀水明倫堂，圖書為原嘉興縣立圖書館的藏書以及人民文化館圖書室的一些新書。1950年4月4日正式開館。1953年4月，浙江省立嘉興圖書館下放嘉興市領導，改稱嘉興市圖書館。1958嘉興撤市，更名為嘉興縣圖書館。1981年隨嘉興恢復市建制，復稱嘉興市圖書館至今。
各分館部門及開館時間簡介
海鹽塘路總館（嘉興市海鹽塘路 公車8、28、81、56路至）開放部門 開放時間
文獻借閱部 8:30-20:30（周一至周日）
少兒閱覽部 8:30-20:30（雙休、節假日；其他14：00—20：30）
網上閱覽室 8:30-20:30（周一至周日）
多媒體閱覽室 8:30-20:30（周一至周日）
參考閱覽室 8:30-20:30
古籍地方文獻部 8:30-16:00（周一至周六）
自修室 8:30-20:30（周一至周日）
6月1日——9月31日 8：30——21：00（夏令時）
南湖分館（嘉興市少年路180號 公車9路至）
開放部門 開放時間
少兒借閱部 8:30-18:00（周一至周日）
報刊閱覽室 8:30-11:00 13:30-18:00（周一至周日）
秀洲分館（嘉興市中山西路秀洲公園西側 公車3、9路車至）
開放部門 開放時間
文獻借閱部 8:30-20:30（周二至周日）
電子閱覽室 8:30-20:30（周二至周日）
報刊閱覽室 8:30-20:30（周二至周日）
余新分館（余新鎮余北大街鎮中學對面 公車101路至）
開放部門 開放時間
余新分館 9:00-20:00（周二至周日）
王江涇分館（王江涇鎮長虹路鎮國小斜對面 公車132、133、135路至長虹路下車向東走）
開放部門 開放時間
王江涇分館 9:00-20:00（周二至周日）
大橋分館（大橋鎮天明花苑B區16幢 公車30路、32路至大橋站下車向西走）
開放部門 開放時間
大橋分館 9:00-20:00（周二至周日）
洪合分館（洪合鎮市場科創園區內 公交K181、K191、K127、K125至洪合鎮下車新華路到底）
開放部門 開放時間
洪合分館 9:00-20:00（周二至周日）
新塍分館（新塍鎮蓬萊路 5 號小蓬萊公園內 公車 128 路、 129 路至）
開放部門 開放時間
新塍分館 9:00-17:00（周二至周日）
七星分館（興星路文化活動中心內 公車 11 路至）
開放部門 開放時間
七星分館 9:00-17:00（周二至周日）
王店分館（王店鎮鎮中村花園路 462 號）
開放部門 開放時間
王店分館 9:00-17:00（周二至周日）
油車港分館（油車港鎮鎮政府對面 公車 138 號至）
開放部門 開放時間
油車港分館 9:00-17:00（周二至周日）
鳳橋分館（鳳橋鎮大橋路 公車 101 路至）
開放部門 開放時間
鳳橋分館 9:00-17:00（周二至周日）
平湖圖書館（當湖街道三港路）
開放部門 開放時間
總服務台 周一至周日 8:00～20:00
圖書外借室 周一至周日 8:00～20:00
少兒閱覽室 周一至周日 上午8:00～11:30 下午13:30～17:00
電子閱覽室 周一至周日 8:00～20:00
報刊閱覽室 周一至周日 8:00～20:00
參考閱覽室 周一至周日 上午8:00～11:30 下午13:30～17:00
暑假期間 周五11:00～20:00 其餘 8:00～20:00
海鹽張元濟圖書館（嘉興市海鹽縣文昌東路）
開放時間
上午 8：00～11：00（報刊閱覽室中午連續開放）
下午 1：30～4：30
晚上 6：00～8：00（周一、周六、周日）
嘉善圖書館（嘉興市談公北路嘉善賓館東北邊）
開放部門 開放時間
辦證服務 周一至周五：8:30—20:00周六、周日：8:30—17:00
圖書外借室 周一至周五：8:30—20:00周六、周日：8:30—17:00
少兒圖書借閱室 周一至周五:15:00—17:00節假日、寒暑假:8:30—17:00
閱覽室 周一至周五：8:30—20:00周六、周日：8:30—17:00
廉政借閱專架（報刊閱覽室內） 周一至周五：8:30—20:00周六、周日8:30—17:00
電子閱覽室 周一至周五：8:30—11:30，13:30—17:00
說明 周三上午閉館，電子閱覽室周三上午、周六、周日不開放
桐鄉市圖書館（嘉興市桐鄉市振興東路）
開放時間
每天 8：30--20：30 (周三上午閉館)
其中7--8月 8：30--21：00
海寧市圖書館（嘉興市海寧市海馬路34號）
開放部門 開放時間
外借部 8:30~20:30(周五晚上不開放)
參考閱覽室 8:30~11:30，13:30~17:00
電子閱覽室 8:30~21:00
少兒樓 周三15:00~17:00，周六周日及寒暑假全天開放
報刊閱覽室 8:30~11:30,13:30~17:00周三.四.六.日晚18:30~20:30
現況
現有館址二處：海鹽塘路新館，占地40畝，建築面積15000多平方米；少年路180號舊館為嘉興市圖書館少兒分館，占地6400平方米，建築面積6000多平方米。圖書館現有職工編制33人，其中副研究館員4名，館員15名。全館設：圖書借閱、采編、古籍、參考閱覽、網上閱覽、多媒體閱覽、少兒、計算機信息、社會活動等業務部門及秀州書局，已累計發放各類借書證三萬餘張，年接待讀者八十餘萬人次，年借閱圖書三十多萬冊次。嘉興市圖書館現有藏書140萬餘冊，其中古籍10萬餘冊，善本12127冊，有14部5486 冊古籍入選《國家珍貴古籍名錄》，有新版《四庫全書》、《續修四庫全書》、《古今圖書集成》等大型叢書近百種，有印刷版期刊1000多種，報紙170餘種，《中國學術期刊》鏡像站中電子期刊6000多種，方正Apabi電子圖書6萬多冊,另有中國優秀博碩士學位論文全文資料庫和中國重要會議論文集全文資料庫。
特點
嘉興市圖書館計算機網路建設為業務管理、辦公管理自動化、圖書館采編、信息檢索和電子出版物閱讀提供了網路環境，並實現Intranet與Internet的互連，使遠程讀者能直接訪問嘉興市數位化圖書館，閱讀富有嘉興地方特色的眾多資料庫資源和實現網上圖書借閱。嘉興市圖書館是一座全開放、現代化、多功能的圖書館，整體建築特色鮮明，環境優雅，可藏書100萬冊，設定座席1300座，還設有300多座的報告廳和600多平方米的展覽廳。
嘉興市圖書館新館是嘉興跨入21世紀的重要標誌性工程，是與人民民眾的物質文化需求息息相關的實事工程。新館將對全市兩個文明的進一步協調發展產生積極而重要的作用。
