所謂的“舞馬”，專門用來在唐皇李隆基的生日上跳舞祝壽愁。共500匹，每一匹都起了名字，不是“驕”，就是“寵”。它們跳上三層高的板床飛鏇，武士在下面舉起板床，黃衣少年在一旁奏樂。總指揮或總策劃就是李隆基本人。到李生日那天，舞馬們身披錦緞，頸掛金鈴，鬃毛系珠，出場了。皇宮成了巨大的馬戲場。樂隊開奏，馬們踏著節拍舞動，騰躍飛鏇，銜杯下跪，敬酒祝壽。這樣的盛況，在別的國家是否有過呢？不知道。而眾臣子眾文人紛紛舉杯賦詩，祝皇帝萬壽無疆。宰相張說讚美寫道：“聖皇至德與天齊，天馬來儀自海西。腕足徐行拜兩膝，繁驕不進踏千蹄。髬髵奮鬣時蹲踏，鼓怒驤身忽上躋。更有銜杯終宴曲，垂頭掉尾醉如泥。”杜甫則在詩中描繪了舞馬的高難度動作：“舞階銜壽酒，走索背秋毫。”（他湊什麼熱鬧啊。）一個叫薛曜的人描摹了現場氣氛：“婉轉盤跚殊未已，懸空步驟紅塵起。”陸龜蒙寫出馬的可憐相：“曲終似要君王寵，回望紅樓不敢嘶。”舞馬便憑藉這些詩文名留史冊。
它們是訓練有素的馬，這樣在皇宮裡跳了至少25年舞，為李隆基祝了25次壽，與朝廷的腐敗共存。然後，安史之亂發生，安祿山在這期間搶了幾十匹舞馬，大概想在當上皇帝後也讓馬來祝壽。可安祿山並沒當上皇帝，反倒被自己的兒子殺死，不久他兒子又被安祿山手下一個姓史的人殺死，舞馬們遂落入安手下一個將軍手中。然後，某天，將士們喝酒吃飯，也有樂隊伴奏，而訓練有素的舞馬在馬棚里條件反射聞樂起舞，人們大驚，以為這是些妖怪變的馬，稟報上司，上司也從沒聽說馬會跳舞，驚怕之下，命令道：“統統打死這些妖孽！” 於是，可憐的會跳舞的駿馬，沒有戰死在疆場上，就這么活活給打死了！
