曾任職位
光緒十年（1884），吳長慶患重病，保初馳往待疾，事聞於朝，特旨褒嘉，且授主事。服喪期滿入都，分兵部學習。
《北山樓集》光緒二十一年（1895）補授刑部山東司主事，鏇派充貴州司主稿、秋審處幫辦，任職期間不畏權勢，力平董裕氏冤獄。
人物歷史
光緒二十三年（1897）鑒於甲午戰敗，保初乃上《陳時事疏》，直“ 以亡國之說，告之於皇上”。冀其“ 怵危亡”而“ 謀富強”，被刑部尚書剛毅壓下未報，保初乃憤然引疾南歸，然而他的奏疏在上海報紙登了出來，以致出了大名。他未去職以前早有變法維新思想，梁啓超初入京才24歲，保初即視為“奇士”，並向文淵閣大學士孫家鼐力薦，梁因此得入自強書局。戊戌變法前後，他著文痛論阻撓新法之害。變法失敗後，譚嗣同等就義，他時已南歸，又寫《哭六君子》詩並“ 為亡人訟冤”。辛丑以後他又入京上疏歸政權給光緒皇帝，他同時寫信給袁世凱勸其“ 行桓文之事”，主旨在於支持光緒皇帝實行變法。袁曾在長慶幕府，與保初有兄弟之交，袁顯貴以後，保初勉以“ 君王神武丁多故，好建奇功答聖時”，但袁不採納，贈以重金，保初亦斥而不受。光緒三十一年（1905）東渡日本，舟過玄海灘時，有“ 舟人那識傷心地，遙指前程是馬關”（《乙巳游日本絕句》）之句，賦詩寄慨，憂傷國事。他又在上海《蘇報》案中，保護過入獄的章太炎，於是革命黨也認為朋友。他既維新又革命，還和先維新後保皇的康、梁保持聯繫。等到黨禁和緩，保初始悄然回津，不久即患中風，手足偏廢，對於國事就少過問了。宣統三年春南歸上海，臥床兩載，於民國2年（1913）春病逝，葬滬靜安寺側。
著作貢獻
《北山樓集》書影保初年少入京，師事侍郎寶廷，與其子伯福為友，交遊海內。善書法，其詩襟懷高曠，沉思淵旨，有王安石之風，熔鑄古今，不拘一體，著有《北山樓詩詞文集》。
