基本概念
史詩集群（epic cycle）：Cycle一詞指系列作品，原意是“完整的一系列”，後逐漸用來表示以某個重要事件或傑出人物為中心的詩歌或傳奇故事集。構成系列的敘事作品通常是傳說的累積，由一連串作者而不是一個作者創作。有時用於韻文詩歌時也作“組詩”。這一術語最早用來指一系列旨在補充荷馬史詩關於描寫特洛伊戰爭的敘事詩；這些詩作是由一批被稱為“組詩詩人”的後期希臘詩人所創作的。系列敘事文學的其他例子有查理曼大帝敘事詩和亞瑟王傳奇，如《蘭斯洛特系列傳奇》等。中世紀的宗教劇表現或處理了以聖經為基礎的一系列主題，因此這些戲劇也可稱為系列劇或組劇。
內容概述
“史詩集群”（epic cycle），即指由若干“詩章”構成的一個相關的系列。史詩集群中的各個詩章擁有共同的主人公和共同的背景，事件之間也有某些順序和關聯。核心人物不一定是每個詩章的主人公，但他往往具有結構功能。《江格爾》就是典型的史詩集群作品。這一術語與“環套創作”（ring-composition）不同，後者是許多口頭傳統中的常見結構，但是最初是在荷馬史詩中發現和得到研究的。它具有一種環形的或是同心圓結構，即A-B-C-B-A順序，詩人在排列人物、場景或動作時，會依據A-B-C的順序，然後再反方向重複它們。這一結構有時被用來強調處於中間位置的因素。關於環套的現象，在盎格魯─撒克遜詩歌和南斯拉夫詩歌中都有廣泛的討論。這種結構看來是既有協助記憶的功能，同時也有審美的功能。
