賣藝不賣身
現代人往往有這樣一種觀念，認為男人花錢，女人就陪他上床，這是不全面的。在古代有一種藝妓，從小經受嚴格的訓練，良好的教育，以賣藝為主（當然有時也要賣身）。她們多和一些上層人士交往，她們超群脫俗甚至代表著當時的歌舞、音樂和文化水平。中國古代的一些高級妓女是這樣，古希臘的高級妓女是這樣，日本的藝妓是這樣，古印度也是這樣。
中國藝妓
在中國，妓女在古代的文藝發展史上有一定的地位，從而形成了一種“妓女文化”現象。一些家妓、官妓（也包括極少數市妓）是所處時代歌舞音樂藝術的代表，在推動中國古代藝術發展方面起到重要作用。她們為了符合當時統治階級的享樂需要，往往要受嚴格的藝術訓練，具有良好的文化教養亦是一種時代的體現。
這種情況，歷代不衰。例如到了明末清初，董小宛、顧媚、李香君、卞玉京等“金陵八絕”和陳圓圓、杜十娘、高娃等，都是名重天下的歌舞妓。還有王月生在南京朱市以吳歌著名，寇白門能度曲，沙才善吹簫，等等。她們的這些絕技，來自天賦，也來自後來的嚴格訓練。在當時的社會生活中，實在沒有別的地方有這樣的訓練條件，所以，這些家妓、宮妓的音樂歌舞水平能代表那個時代的水平，也就不奇怪了。
有許多妓女，文才也很好，在琴棋書畫方面都表現出較高的才華。在這方面，唐代的薛濤、魚玄機、關盼盼，宋代的蘇翠、嚴蕊，明代的馬守真、薛素素、范鈺等，可謂代表。
古印度高級藝妓
在古印度，有一種高級藝妓叫“加尼卡”，這在考塔利耶的《政事論》中作了詳細論述。印度的“加尼卡”很有修養，受過的訓練種類繁多。對於如何組織和培訓“加尼卡”以及對“被視為妓女的‘加尼卡’在與其嫖客和與國家的關係中的擁有的權利與義務”，《政事論》中都有論述。
《政事論》首先提到的是宮妓中的“加尼卡”，有一名總管監管著她們，這個總管根據每天的收入收取賦稅。在《本生經》中有一處提到：“當時，貝拿勃斯有一個妓女，名叫摩薩。她是侍候君主的藝妓，君主賜給她的錢財，多得使人咋舌。”古印度有一部著名的由瓦特斯雅衍那寫的《卡瑪蘇特拉》（Kama sutra）的書，其中記載了藝妓的上交賦稅的用途：
最有錢的藝妓的錢財應該被用來建造廟宇、公園和雨水蓄水池，奉獻成千上萬頭牛給婆羅門，並用於敬神、組織敬神的節慶活動以及拜神的儀式。
“加尼卡”、侍女、女藝人都要學習演唱、吟詠、舞蹈、表演、書寫、繪畫等課程，另外還要學習維納琴、維努笛、木旦加鼓的演奏等課程，還有測心術（心理學，重點是如何揣測男子心理）、製造香水、編扎花環、交談、按摩等課程以及妓女應掌握的全部技藝和知識。在必須掌握的這多門技藝中，宮廷藝妓首先要掌握的兩門是音樂和舞蹈，當然其先決條件是年輕和美貌。在《卡瑪蘇特拉》中列出的“加尼卡”需要掌握的技藝竟達64門，這叫“六四藝”，包括文學、舞蹈、音樂、戲劇、演唱、插花、化妝、作詩、手藝、讀書等等，還有釀酒、朗讀書、擲骰子等等。
按照《卡瑪蘇特拉》的說法，君主的“加尼卡”在喜慶節日和許多社交場合上也備受尊重。除了王宮裡或其他地方有宮廷供養的“加尼卡”外，還有其他許多藝妓。她們並不著意炫耀其身份，而是落落大方，佩戴著首飾在自己的住所門前坐著或站立著，毫不矜持地望著大街，讓過路人欣賞她們的婀娜身影。印度的“加尼卡”具有何等重要的社會地位以及如何受人尊重，在《摩訶婆羅多》和《羅摩衍那》中曾幾次提到過。
試練
在加尼卡的訓練中，每個人都會學習各種不同的技藝，當學習到了一定程度的時候會進行類似考試的練習，就像出師一樣，只不過，這種試練往往是陪男人，有種說法，在古印度的曲女城，加尼卡的試練對象一般都是教導自己成為加尼卡的人（也就是上一代的加尼卡）最為尊貴的客人，這是一種尊榮。
