卡斯克德山脈
卡斯克德山脈（Cascade Mountain Range ）
卡斯克德山脈(CascadeMountainRange)位於美國西北部，由南向北從加州北部（NorthernCalifornia）跨越俄勒岡州（Oregon)，華盛頓州（Washington)，一直延伸到美加邊境加拿大的卑詩省（BritishColumbia)南部，全長一千多公里。 是華盛頓境內最大的山脈。它貫穿南北，幾乎把華盛頓州一分為二，東、西華盛頓以此為分界。它的存在也造就了兩個地區截然不同的自然氣候和景觀。
卡斯克德山脈最高的五座山峰都是火山。其中最高的是14410英尺的雷尼爾山。這座休眠的火山全年都被超過35平方英里的積雪和冰覆蓋著！緊隨其後的是亞當斯山、貝克山、冰川峰和聖?海倫山。貝克山保持著全美降雪量的最高紀錄，1999年，降雪量曾達到令人難以置信的99英尺！（註：1英尺約合0.3米）
這裡最著名也是最活躍的火山是聖.海倫山，她在1980年熔毀了自己的山頂（見第5頁側邊欄）。爆發前，聖?海倫火山曾經擁有一座美麗的白雪覆蓋的山峰。爆發時，1312英尺的山頂和北坡大部分地區都被熔毀，留下了巨大的漏洞，足以容納一座城市。爆發後，植物開始生長，野生動物又開始蓬勃繁衍。1982年，人們修建了聖海倫國家歷史紀念碑（MountSt.HelensNationalHistoricVolcanicMonument）。現在，可以徒步遊覽這一地區，甚至偷偷溜進一座活火山的火山口！
卡斯克德山脈將華盛頓一分為二
華盛頓州位於美國本土西北部，被卡斯克德山脈(CascadeMountainRange)分成兩個截然不同的氣候型態。卡斯克德山脈以西地區，由於靠近太平洋而濕潤多雨，屬溫和的海洋氣候及高山氣候，年平均氣溫10.6℃，年平均降雨量為60厘米。生長著高大的樹木、神奇的蕨類和怪獸苔蘚（monstermosses）。這是因為卡斯克德山脈擋住了潮濕的太平洋海風，為東華盛頓創造出一片雨影區。卡斯克德山脈以東地區亦即內陸地區，較為乾燥寒冷，年降雨量甚至不到6英寸，年平均氣溫4.4℃,年平均降雨量為47厘米。
卡斯克德山脈風光
卡斯克德山脈最著名的是眾多常年冰雪蓋頂，冰川覆蓋的火山群，比如最高的位於華盛頓州西南部的雷尼爾山（MountRainier,4392m),華盛頓州北部靠近加拿大邊境的貝克山（MountBaker,3285m),俄勒岡州的胡德山（MountHood,3426m)大部分火山都處於休眠狀態（Dormant)，少數已經完全熄滅（Extinct）比如俄勒岡州的傑斐遜山（MountJefferson3199m），但也有一些處於活躍狀態的，比如前面說到的貝克山，北加州的拉森峰（LassenPeak,3187m)，特別是在休眠100多年後於1980年5月大爆發了的華盛頓州西南部的聖海倫山（MountSaintHelens，現在2549m)，一瞬間整整轟掉了北面差不多快900多米的山尖，爆發結束後山的最高點海拔比之前最高點低了400來米。聖海倫山最近一次小型爆發是在1991，冒了一些天煙，最終沒有造成大動靜。
卡斯克德山脈另一個特別的地方是位於華盛頓州和俄勒岡州交界處的哥倫比亞河谷(ColumbiaRiverGorge)，比海平面高出不了多少，是山脈中海拔最低的地方。哥倫比亞河谷瀑布雲集，特別是在河谷南岸俄勒岡州一邊，有名字的瀑布就有77個，也許是世界上瀑布密度最高的地區。
卡斯克德山脈中的許多山峰在各自的山區都是傲然獨立，很遠就能看到，比如MountBaker天氣好時從溫哥華和西雅圖市區都能看得很清楚；而在俄勒岡州的首府波特蘭(Portland)，MountHood如在眼前。關於卡斯克德山脈這些各個山峰地區的遊記或者徒步旅行指南(HikingGuide)中，作者們好像都喜歡用THEMountain（那座山峰)來指代，特別是關於MountRainier和MountBaker的書。
