簡介
封以子男之田，姓羋氏，居丹陽”。當時為第四等爵的子爵，疆土五十里。丹陽地望歷來有爭議，大的有秭歸、枝江、浙川三說，隨著考古材料的增多，目前多數學者主張淅川說，即早期都於丹水上游的商縣。但此地近周都，受到周的壓力，要想發展，只有沿丹水而下向當時距周都較遠，經濟還比較落後的荒蠻之地遷徙，後居於淅川境李官橋盆地龍戰。至熊渠時，其利用與江漢間侯國的睦鄰友好關係和相當強大的軍事實力，抓住周王室衰微的有利時機，攻伐與之相鄰的江水邊上的小國。東北則一直攻到南陽盆地的西北部，後熊渠怕遭周打擊，退出南陽。熊渠以後的幾代國君利用西周末、東周初周王室衰弱的機會，對江、漢間諸小國進行軍事擴張，滅其國，擴大了楚的版圖。楚文王時滅申、呂、息、繒、應、鄧、蓼等國，南陽盆地盡屬楚有，並在南陽設申縣，轄南陽盆地。
南陽盆地的氣候溫和，土地肥美，物產豐富，人口眾多，交通位置十分重要，是個出賦稅、兵員的好地方。西周之時，南陽盆地的封國是周的南部屏障，當鄂反周被滅後，周宣王時封其舅申侯於南陽，為申國。南陽歸楚後，給楚增添了強大的活力，南陽作為楚的前邊基地和門戶，北可逐鹿中原，東可略淮域，退可據關自守。《左傳》成公七年（公元前584年）載：“楚國宋之役，師還，子重請取申、呂以為賞田，王許之。申公巫臣曰 ：‘不可，此申、呂所以為邑也，是以為賦，以御北方， 若取之，是無申、 呂也，晉、鄭必至於漢'。王乃止”。
春秋時代，楚國的三軍，中軍是王族，左軍是縣師，右軍是附庸。論戰鬥力，中軍最強，左軍次強，右軍較弱。左軍的師徒多數取自申縣，少數取自息縣。申、息之師是楚在申縣、息縣的地方軍隊，在楚軍中起重要作用，申公、息公親率申師、息師隨楚王楚令尹、司馬征戰，如《左傳》中記：僖公二十五年（公元前634 年）秋，秦晉伐郢。楚斗克、屈禦寇以申、息之師戍商密”。成公六年（公元前585年）晉欒書救鄭，與楚師遇於繞角。楚師還， 晉師遂侵蔡。楚公子申、公子戰以申、息之師救蔡，御諸桑隧。
戰國已降楚實力不斷受到削弱，楚北部的韓、魏等國不斷南侵，西邊日漸強盛的秦國開始車逼於楚，楚懷王十七年（公元前312年），秦楚丹陽之戰，楚大敗，斬首8萬。楚失去淅川以西地及漢中郡，頃襄王元年（公元前298年），秦發兵攻楚，取析15城而去， 此時內鄉縣以西歸秦，楚頃襄王降，秦攻楚取宛，南陽全歸秦有。
楚昭王時，吳軍一度占領郢都，蹂躪江漢平原。南國盆地則仍為楚軍所據守，吳軍不敢問津，不過半年多，楚軍在秦軍援助下，擊退了吳軍，恢復了失地，懷王、頃襄王時，失去了南陽盆地。從此，楚國一蹶不振，以至郢都陷落，南楚滅亡，如果說江漢平原是楚的腹心，那么，南陽盆地就是楚的咽喉，得南陽盆地則楚存，失南陽盆地則楚亡。南陽境內的現存比較有名的城邑有3處，分別是宛城、 龍城、析邑。
宛城的前身是申城，即周宣王封其舅申侯於南陽時所築的申城，楚滅申後設申縣，為申縣治地，至春秋晚期開始逐漸改為宛城，秦漢為南陽郡治，漢宛城較大，是在楚宛城或申戰的基礎上擴築的，楚宛城較小，約在漢宛城的北部。
龍城
位於淅川縣李官橋盆地丹江東2800米，南距丹、漢匯流處30多公里，現被丹江水庫淹沒。據七十年代一次庫水下落剛露出城牆時調查，龍城東牆長730，南牆長1030，西牆長915米，北牆長974米，牆寬約8米，殘高1-3.3米，夯土築，夯層厚7-10厘米， 平面圓夯，夯窩直徑8-10厘米，夯土中含西周時期的陶鬲、陶罐、陶至及其它繩紋陶片。漢代的板瓦、花紋磚散見地表。此城可能曾是楚的都城－－丹陽。
析邑故城
位於西峽縣城東北的蓮花寺崗上，該土崗南北向，西鄰淅水。城平面呈長方形，東牆長700米，南牆長500米，西牆長750米，北牆長400米。夯層厚約8厘米，城內文化層厚1米多，有戰國時期板瓦、筒瓦、瓮、罐等，經常在城周發現銅鏃，有時銅鏃成束，每束10枚，在北部發現戰國時墓葬，出土有銅鼎等，此城為楚析邑，又名白羽城，時代為春秋，省級文物保護單位。
楚長城
南陽，北靠伏牛山，東扶桐柏山，西依秦嶺，南臨漢江，是個三面環山南部開口的地，東北部的方城缺口為江漢通向中原的孔道，西部是江漢通向關中的咽喉，楚在東、北、西三面依山勢地形築城自守，東牆北始自方城山（又名黃石山，今名小頂山）東麓，越盆地東北缺口至桐柏山的泌陽縣，在這些險要地段築城設關，其長度約100公里，北面以山為城，山谷間設關， 在春秋時期當以設關為主，齊桓公以“八國聯軍”伐楚，楚屈原“以方城以為城，漢水以為池”，阻止齊人南下，齊只能在方城外虛張聲勢。戰國中期進行了完善。今方城山西麓山谷中的黃家村尚存大關口遺蹟。在山谷狹道東邊有並列的兩座東西向的土垣，垣殘高1.5--3米，頂殘高1.5米，底寬10米，其中北垣長810米，南垣距北垣250-380米，東西長640米。狹道西亦有兩道近東西向的城垣， 僅存下部基礎，北垣有成排的石牆基，南垣稱跑馬道，西垣共長1419米。楚長城西牆北始自西峽縣二郎坪鄉的漢王城，南入鄧州境。漢王城築於沙帽嶺山北麓，南北長約480米，東西寬約250米，西牆大半依一小山樑築。殘存城牆頂寬1.5-4米，底寬10-18米，東北角殘高3.4米， 城牆上散落許多戰國時的板瓦、筒瓦。漢王城以南依地形而築，“無土之處，累石為固”。在袁店東南的八里崗處，丹水（古名菊水）流經此處後叫長城河，崗下有長城鋪村，長城驛，此處為南陽通向關中的要道，楚長城西城經此處，楚長城西段當築於戰國中晚期，以防秦。
