北安普敦號巡洋艦

1962年5月，在保加利亞休假的赫魯雪夫萌發了向古巴運送飛彈的想法，在回國和領導集團商議，並和古巴溝通後，蘇聯開始了冷戰期間最冒險的軍事行動，向古巴運送帶有核彈頭的中程彈道飛彈！當年7月，飛彈開始秘密運往古巴，美國在覺察後，於10月23日由甘迺迪總統宣布對古巴實施封鎖，古巴飛彈危機正式爆發。
27日注定將是危機中最危險的一天，派往古巴執行任務的U-2高空偵察機被防守核飛彈基地的蘇聯SA-2防空飛彈部隊擊落，飛行員喪生！訊息傳回，美國立即作出反應，全球美軍即刻進入核戒備，包括洲際飛彈、核潛艇、戰略轟炸機部隊全部進入作戰狀態。為做好核大戰的充分準備，甘迺迪總統在軍方高級官員的陪同下，秘密登上了一艘早已準備好的重巡洋艦，了解核武器啟動程式。
這艘奇怪的巡洋艦，就是有末日戰艦之稱的“北安普敦”號核戰指揮艦。
這艘巡洋艦獨特的“CC-1”的編號顯示了其在海軍中的獨特地位，這就是美國迄今為止唯一一艘用於核戰指揮的巡洋艦 “北安普敦”號，被譽為“海上移動的國防部”。
“北安普敦”號是美國在二戰末期設計的“俄勒岡”級重巡洋艦的第4艘，1944年8月由位於昆西的伯利衡鋼鐵公司開工建造，當時的編號為重巡洋艦“CA-125”，和多數戰爭末期建造的戰艦一樣，她沒有等到完工，戰爭就已經結束了。1945年8月11日，這艘已經完成54%的戰艦被下令停止建造，在船台上靜靜地等待自己的命運。
俄勒岡級重巡洋艦是戰爭中美國最後設計的一型重巡洋艦，擁有強大的火力和傳統的巡洋艦外形，但是遺憾的是，“北安普敦”號永遠沒有機會成為真正的重巡洋艦CA-125！

北安普敦號巡洋艦

幸運的是處理戰爭剩餘物質的拆船方案還沒有實施，1947年美蘇冷戰全面爆發，美國重新開始了大規模的擴軍備戰。“北安普敦”號也迎來了新生，她被作為一艘專業旗艦開始重新設計，1948年7月工程重新啟動，1951年1月27日，面貌一新的“北安普敦”號順利下水，海軍賦予了她（CLC-1）的特殊編號，1953年3月正式服役，由威廉.D.歐文上校指揮。經過重新設計的“北安普敦”號是一艘現代化的編隊指揮艦，二戰時期為重巡洋艦設計的三聯裝203毫米主炮被撤銷，配備了用於防空的新型MK30 127毫米艦炮，滿載排水量13000噸，航速32節。
1954年10月該艦成為大西洋兩棲作戰編隊的旗艦，同年6月又升格為第六艦隊旗艦。1956年2月，該艦在維基尼亞的海軍造船廠進行了第一次大修，後被派往古巴海域執行試驗“小獵犬”防空飛彈的任務。

改裝完成的北安普敦號巡洋艦

1957年，蘇聯成功試射了第一枚洲際飛彈，使其核打擊能力大大提高，按照蘇聯先發制人的核打擊策略，美國必須具有足夠的“第二次打擊”能力予以報復性核打擊。作為三位一體的重要組成部分，激動靈活性的海軍戰略核潛艇承擔了“第二次打擊”主要任務。為此，五角大樓決定，對已具備海上戰役指揮能力的“北安普敦”號進行全面改裝，使之成為總統在緊急狀態下運作的海上指揮所，一旦位於夏延山地下的戰略指揮所被蘇聯第一輪核打擊摧毀，那么總統就將退到海上繼續指揮核反擊作戰。

正在接受海上補給的北安普敦號巡洋艦

北安普敦擁有通訊、指揮上的諸多優勢

1961年4月15日，改裝後的“北安普敦”號作為美國總統進行核大戰的海上應急機動指揮所重新開始服役，也正是從那天開始，“末日戰艦”的稱謂便伴隨其一生，也許是因為一旦核戰爭爆發，世界末日的到來就毫無懸念。她被賦予新的編號CC-1，意識為美國海軍第1號指揮巡洋艦。這次改裝取消了127毫米火炮，只保留了少量自衛防空炮，但在加裝大量設備後，該艦的排水量仍增加到了17000噸。艦上配備了全套核戰指揮通訊指揮系統和大量電子作戰系統，可以同全球任何美軍核作戰部隊直接聯繫，並下達核戰指令，艦員中大部分是海軍通訊專家和其他技術專家。該艦雖然主要依靠艦隊的保護，但自身也採取了當時相當先進的安全防護措施，特別是完善的“三防”性能，可以保證該艦在核生化條件下獨自進行核戰指揮。
古巴飛彈危機之後的幾年裡，美蘇關係一直相當緊張，甘迺迪、詹森都分別登上過“北安普敦”號，聽取軍方高級將領的匯報，熟悉核戰流程。1968年，尼克森就任美國總統，簡縮軍費，從越南撤軍成為當時美國ZF的主要任務，有限的軍費必須保證優先項目的開發計畫。“北安普敦”號日常維護費用高昂，無法用於常規作戰，越來越不受海軍和美國ZF的歡迎，在研的海軍“宙斯盾”系統又展現出了強大的指揮通訊能力和空前的戰鬥力，加之新型兩棲指揮艦的設計建造堵死了“北安普敦”號的退路，最終，尼克森ZF選擇放棄“末日戰艦”。1970年4月8日，唯一的一艘核戰指揮巡洋艦“北安普敦”號退出現役，結束了她為美國總統服務的歷史使命，1980年，顯赫一時的“末日戰艦”被無情地拆卸。