簡介
在加拿大塞爾客克山和珞磯山上，掩映於積雪的峰巔、龐大的冰河和澄澈的湖沼之間的，是全世界最壯麗的國家公園。這些公園占地8638平方里，比安塔里奧湖的面積還要大，橫亘於峰巔之上，瑰麗崔巍。這些公園雖然還沒有一百年的歷史，可是七億五千萬年前，大自然已開始在這裡雕刻出一座座的山來了--從那時起，海洋便把沉澱物積在地殼上。珞磯山是一本活的地質學課本，記載著七千萬年來岩石上升的經過，大冰河時代的情形，以及幾千萬年來冰河無情的碾磨。
今天，這些高山公園交通方便，很容易到達。可以乘飛機到80里外的卡爾葛里，可以駕車經橫貫加拿大的新公路，也可以搭玻璃為頂，暢覽美景的火車或專載遊客的公共汽車。過夜可以選擇乾淨的露營地，汽車旅館，各式供遊人棲息的山房客舍，都很方便。你在荒原上賓士了一天，還可以享受一頓歐洲大陸的佳肴，再去聽音樂會。
魯意絲湖嵌在綠林與山崖間，以閃亮的維多利亞冰河為背景，可能是珞磯山中遊人攝影或繪畫最多的景物，這也理所當然，湖水澄碧，清晨反映冰山，乍現虹彩，稍縱即逝。過了這個湖，美景更多。從這裡可以花一天工夫來回，暢遊附近的育和國家公園，看看塔卡考瀑布。這是北美第三高瀑，挾冰河的融水，從育和山崖直瀉一千二百五十尺。我們又花了一天工夫，驅車越過大陸分界的山脈，去游古騰尼國家公園。穿過赤壁峭立的峽谷和終年常綠的山谷之後，在鐳溫泉中沐浴，精神為之大振。
這些溫泉是在一八八三年發現的。當時探測鐵路路線人想在那些崎嶇的地帶打通一條路，使西部與加拿大其他各地連線起來，他們發現班夫附近的一座山頂上冒著一股股的水蒸汽，調查後才知道有一個石灰岩洞，湧出翡翠色的溫泉。這一發現引起了爭奪，大家都想把溫泉據為己有。於是政府不得不把四周十方里的地方定為裨益公眾健康的保留地。這是班夫國家公園以及後來在加拿大劃出了二萬九千四百方里作為十九個公園的開端。班夫的溫泉，鐳溫泉，傑斯朴的米特溫泉，都是高山上七個國家公園吸引遊客的主要地方，這種吸引力看來是不會衰退的，因為鐳溫泉每天湧出的水差不多有五十萬加侖，而且有治病的功效。
結構
加拿大國家森林公園位於阿爾伯塔西面，與不列顛哥倫比亞毗鄰，距卡爾加里大約一個半小時車程，距埃德蒙頓約四個小時。北面是賈斯珀國家公園，西面是幽鶴國家公園，南面則是庫特尼國家公園。卡納納斯基斯，包括弓河山路荒地省立公園、斯普雷山谷省立公園和彼得洛希德省立公園位於班夫的東南方。
加拿大橫貫公路穿過加拿大國家森林公園，從東面的邊界坎莫爾開始，穿越班夫和路易斯湖，抵達不列顛哥倫比亞的幽鶴國家公園。班夫鎮是公園裡主要的商業區。路易斯湖山谷位於加拿大橫貫公路和冰原公路的連線處，其北面是賈斯珀鎮。
景觀
班夫鎮
班夫鎮成立於1883年，是國家森林公園的主要商業重心，也是文化活動中心。班夫是一些文化機構的所在地，如班夫中心、懷特博物館、班夫國家盧克斯頓博物館、洞穴與盆地國家歷史古蹟和一些藝術博物館。班夫有很多傳統的年度活動，包括1889年開始的班夫印第安日、班夫冬季狂歡節。自1976年開始，班夫中心組織策劃了班夫山地電影節。1990年，班夫鎮成為阿爾伯塔的一個自治區，增加了很多自主權利，但是很多計畫和發展相關的事務還要受《加拿大國家公園法》和聯邦當局的制約。根據2007年人口普查，班夫的人口為8,721人，其中7,437人是長期居民。弓河穿班夫鎮而過，弓河瀑布位於鎮郊外。
路易斯湖
路易斯湖山谷距班夫鎮西面54公里，路易斯湖城堡酒店就坐落在湖邊。夢蓮湖距路易斯湖15公里，湖畔是十峰山，倒映在湖中，風景秀美，被採用為加拿大20加元紙幣1969年到1979年版本的背面圖案。路易斯湖山地度假區也位於山谷附近。
冰原公路
冰原公路全長為230公里，將路易斯湖和賈斯珀連線在一起。公路從路易斯湖開始，往北到達弓河山谷，穿過赫克托湖、弓湖和沛托湖。之後，公路到達最高點，沿著米斯塔亞河，到達薩斯喀徹溫口，在那裡豪斯河與北薩斯喀徹溫河交匯在一起。冰原公路過了薩斯喀徹溫口後，沿著北薩斯喀徹溫河到達哥倫比亞冰原。之後公路穿越賈斯珀國家公園，翻過海拔為2,023米的森瓦普塔山口，一直延伸到到賈斯珀鎮。
冰川和冰原
加拿大國家森林公園擁有數量眾多的大型冰川和冰原，其中有不少可以通過冰原公路到達。主山常見的是小型冰斗冰川，位於很多山脈的陰面。作為世界上主要的高山冰川之一，班夫的冰川在逐漸消融。照片證據表明這種趨勢越來越驚人，冰河學家已經開始在公園裡更徹底全面地研究冰川，並分析冰川的減少將對溪流和江河的水源造成影響。受到冰河作用最大的地區包括瓦普堤克冰原和瓦普塔冰原，它們都位於班夫和幽鶴國家公園邊界。瓦普塔冰原大約覆蓋了80平方公里的土地。瓦普塔冰原在大陸分水嶺班夫這一側的部分包括沛托冰原、弓湖冰原和瓦爾徹冰原等。弓湖冰原在1850年到1953年之間消融了大約1,100米，並且有增加的趨勢，在冰川的末端形成了一個新的湖。沛托冰原從1880年以來消融了大約2,000米，並且面臨著在未來的30到40年內完全消失的危險。從冰原公路還可以看到鴉爪冰川和赫克托冰川，它們是獨立的冰川，沒有和其他主要的冰川關聯在一起。
生態區域
班夫國家公園有三個生態區域，包括山區、亞高山帶和高山。亞高山帶生態區由很多茂密的森林組成，占班夫面積的53%。公園27%的區域位於林木線之上，屬於高山生態區。班夫的林木線的位置大約是2,300米，上面是高山生態區空曠的牧場，其中部分地區被冰河所覆蓋。公園的很小一部分（3%）位於低海拔地區，屬於山區生態區域。該地區絕大部分樹木為黑松，英國針樅、柳樹、楊樹散布其中，還有少數的花旗松和楓木。英國針樅在亞高山帶生態區更為常見，黑松和亞高山松也分布在一些地區。山區生態區域更適合野生動物生活，多年來受到人類活動的影響。
野生動物
根據統計，加拿大國家森林公園共有56種哺乳動物。灰熊和美洲黑熊棲息於森林地區。美洲獅、猞猁、貂熊、鼬、北美水獺和狼是主要的肉食性動物。麋、長耳鹿和白尾鹿在公園的山谷中很常見，甚
至在班夫鎮也可以見到。駝鹿相比之下較少見，主要生活在沼澤地和溪流附近。在高山生態區，雪羊、大角羊、土撥鼠和鼠兔分布廣泛。其他哺乳動物，如河狸、豪豬、松鼠和花栗鼠是常見的小型動物。2005年，一共發現了5隻馴鹿，使之成為公園裡數量最稀少的哺乳動物之一。
由於冬季天氣寒冷，班夫國家公園的爬行動物和兩棲動物較少，目前只發現一種蟾蜍、三種蛙、一種蜥蜴和兩種蛇。班夫國家公園至少有280種鳥，包括白頭海雕、金雕、紅尾鵟、鶚和隼，這些都是食肉性鳥類。另外，在低海拔地區常見的物種還包括灰噪鴉、美洲三趾啄木鳥、山藍鴝、北美星鴉、北美白眉山雀和雲雀。白尾雷鳥則生活在在高山生態區。河流和湖泊附近生活著超過100種不同的動物，包括潛鳥、鷺鷥和野鴨，它們在公園裡度過夏天。
加拿大國家森林公園的瀕危物種包括班夫溫泉蝸牛。北美馴鹿和灰熊也被列入近危物種。
歷史
縱觀班夫國家公園歷史，可以分成自然保護和旅遊發展階段。
旅遊發展
1885年，由於對溫泉的發現者和商業開發權有爭議，公園因此而建立。加拿大總理約翰·亞歷山大·麥克唐納將溫泉設立為一個小保護區，後來範圍擴大，包括路易斯湖和北面的哥倫比亞冰原。
1885年，洞穴與盆地國家歷史古蹟周圍的26平方公里的區域被劃為公立公園。《落基山脈公園法》於1887年6月23日頒布，公園被擴大為674平方公里，並命名為“洛磯山脈公園”。這是加拿大第一個國家公園，也是北美洲第二個國家公園，僅晚於美國的黃石國家公園。
1902年，公園的面積擴大為11,400平方公里，加入了路易斯湖的周邊地區、弓河、雷德迪爾河、卡納納斯基斯和斯普雷河。
由於放牧和伐木的原因，1911年，公園的面積減少為4,663平方公里，很多丘陵地區不再屬於公園範圍。之後公園的邊界改變了好幾次，直到1930年，隨著《加拿大國家公園法》的通過，公園的面積固定在6,697平方公里。該法令同時將公園的名字改為“班夫國家公園”，名稱來源於加拿大太平洋鐵路車站的名稱，而車站的名稱則來自蘇格蘭的班夫郡。
1933年，公園新的東大門落成，阿爾伯塔省的0.84平方公裡面積頁也因此劃入公園。
1949年，公園的邊界有一些微小的變動，面積改為6,641平方公里。
環境保護
從最初的《落基山脈公園法》頒布以來，後續的法律和制度在環境保護上加大了力度。《加拿大國家公園法》於1988年修正，將保存生態完整性放到了第一優先權的位置。該法律同時要求每一座公園在公眾的參與下，制定管理計畫。
1984年，班夫國家公園，作為“加拿大落基山脈自然公園群”的一部分，與其它加拿大落基山脈的國家和省立公園一起申報聯合國教科文組織世界遺產，包括高山、冰川、湖泊、瀑布、峽谷、石灰石洞穴和發現的化石。申請的成功也同時增加了保護公園的義務。
1980年代，加拿大公園管理局將很多公園的設施私有化，如高爾夫球場等，並增加了使用其他設施的費用，以削減預算。1990年代，班夫鎮成立，當地的居民對發展的建議有了更多的話語權。
1990年代，公園的發展計畫包括桑夏恩村的擴建，該計畫遭到了加拿大公園和原野學會（CPAWS）的法律起訴。1990年代中期，班夫弓河山谷研究會成立，其目的是為了更好地處理環境和公園發展相關的事務。
加拿大國家森林公園
加拿大國家森林公園
