分食制

分食制是中國古代的飲食方式,而現在的共享一席的合食方式僅一千多年歷史。

現在中國傳統宴飲方式是共享一席的合食方式,既親切熱鬧,又顯盛情敬意。其實,這種傳統並不古老,只有一千多年歷史,最早的就餐方式則是分食的。春秋戰國及更早時期,尚無桌椅等物,人們席地而坐,吃的時候食物放在低矮食案或身邊的地上,每人一份,各吃各的。如《藝文類聚》載,戰國末期燕太子丹優待荊軻,與他等案而食。案,低矮狹長,很像現在北方農村裡的炕桌。“等案而食”表明,兩張食案上放相同的飯菜,供兩個人各自據案分食。 又據《史記·孟嘗君列傳》:“孟嘗君曾待客夜食,一人蔽火光。客怒,以飯不等,輟食辭去。孟嘗君起,自持其飯比。客慚,自刎。”顯然,那時也是分食的,如果坐在一起合食的話,便不會發生“飯不等”的誤會了。 魏晉時代,北方少數民族使用的“胡床”開始進入中原地區。胡床,又稱交床,類似如今的摺疊椅而無背。從此,人們的坐姿由席地而坐改為垂足而坐。到了隋唐五代,出現了更加方便、舒適的大椅高足,杯盤碗等食具可以直接擺在桌上,終於逐漸形成了每人圍坐一起的合食方式。 不過,即使打那以後,分食的習慣也還沒有完全消失。比如,公元十世紀的南唐畫家顧閎中畫的《韓熙載夜宴圖》,韓熙載與幾位士大夫面前各擺幾隻長方形桌子,上放一色的八盤果品佳肴。這種分食方式便是顧閎中據實畫成的。 再如《紅樓夢》。小說描寫了大量圍坐合食的場景後,在第四十回里寫到,賈母等人商議給史湘雲還席。賈寶玉說:“既沒有外客,不必按桌席,每人跟前擺一張高几,各人愛吃的一兩樣,再一個十錦攢心盒子,自斟壺,豈不別致?”可見,在出現合食制千年後的清代,某些場合(如家宴),依舊保持著分食習慣。 從衛生角度看,不衛生的合食傳統非改不可。解放後,尤其改革開放後,在重大或高檔宴會上,推行一種有合食氣氛的分食制:形式上仍是圍桌而坐,但每道菜上來,由服務員進行分配,入席者每人一份。這是很好的進餐方式,可惜推廣起來,難度不小。“非典” 肆虐後,上海有些酒樓下決心實行這一新的分食方式,大受歡迎。但願由此真能改變傳統的進食方式,而不僅僅是權宜之計。

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