辭彙本意
Telogony一詞本意是奧德修斯兒子的名字。在神話telegonia中，奧德修斯殺死了自己的兒子。
早期歷史
先父遺傳是一種遺傳上的理論，至現在亦無定論，這個理論是說，後代能繼承父母雙方中一方的前任伴侶的特徵，因此寡婦或再婚女人的子女會有她們前任丈夫的部分特徵。
這個理論被亞里士多德當作自然科學作了解釋。亞里士多德相信這個理論，而在中世紀對亞里士多德的再認識中，這個理論又復甦了。叔本華和赫伯特.斯賓塞兩人都認為先父遺傳是可信的，然而它卻被現代基因理論證明是錯誤的。
先父遺傳這是1361年反對“黑太子”愛德華的婚姻的部分理由。愛德華三世的繼承人，和瓊——“美麗的肯特郡少女”——結婚了，而瓊是曾經結過婚的。他們的後代，被認為不完全具有金雀花王朝的血統。先父遺傳的思想來源於古希臘神話中關於希臘英雄的血統問題。那些同時有一個不朽的父親和凡人父親的人，象特修斯一樣，一個天神和一個凡人各占一半。由於古代對性的了解，製造特修斯的精液是由來自神的和來自人類的精液的混合體，這就解釋了英雄異於常人的地方。有時希臘神話中類似的故事會產生一對雙胞胎，一個是神，一個是人，就象“友愛”雙神狄俄斯枯里一樣。依照帕那薩斯——特爾費的建立者——的假設，帕薩尼亞斯這樣寫：“象其他的英雄一樣，他們被稱為有兩個父親，一個是海神波塞冬，另一個是人類父親克里奧滂浦斯。”
瓦倫廷的諾斯替教徒是將生理學和靈性結合起來的最有代表性的一群人。在菲利普福音書中，他們在拿哈瑪地文集裡發現了這樣一段話：
誰人得女愛，其子類誰人。女人愛夫君，其子似夫君。倘若愛姦夫，子亦肖其姘。若與夫交接，心念常邪淫，其子女所生，亦必似通姦。
19世紀的理論
在19世紀時期，被引用最多的例子來自喬治·道格拉斯（16世莫頓伯爵）的母馬，是被外科醫生Everard所發現的，後來又被達爾文引證。莫頓伯爵把一匹白色母馬和一匹種斑馬交配，而後他又將同樣一匹母馬與一匹白色種馬交配，它們的後代奇怪地在四條腿上帶有條紋，就象那匹斑馬。這個例子來自《物種起源》第5章“變異的法則”里的一段著名描述：“莫頓爵士（LordMorton）有一個著名的雜種，是從栗色雌馬和雄斑驢育成的，這雜種以及後來這栗色雌馬與黑色亞拉伯馬所產生的純種後代，在腿上都生有比純種斑驢還要更加明顯的橫條紋”。達爾文隨後還寫道“在馬屬的若干物種里，幼馬的條紋比老馬更明顯或表現得更普遍，……我敢於自信地回顧到成千成萬代以前，有一種動物具有斑馬狀的條紋，其構造大概很不相同，這就是家養馬（不論它們是從一個或數個野生原種傳下來的）、驢、亞洲野驢、斑驢以及斑馬的共同祖先。”
雖然魏斯曼早先對這個理論表示懷疑，但直到19世紀90年代，這理論仍然沒被科學推翻，直到JamesCossarEwart在蘇格蘭及其他一系列研究者在德國和巴西所做的一系列實驗，都未發現有關現象的任何證據。莫頓所觀察到的現象可以被解釋為後代從它的父母/祖父母身上繼承了隱性基因，並表現出性狀。
對於哺乳動物來說，每個精細胞都攜帶著構成後代的一半染色體（單倍體》，卵細胞則攜帶另外一半。通過受精作用使受精卵形成一個二倍體。二倍體會遺傳父母雙方每個體細胞的一半基因組，通過精子（來自父親）和卵細胞（顯然來自母親）。因此，先父遺傳的神話根本不能與當代遺傳學說的知識和生殖過程相容。
儘管如此，先父遺傳的理論在19世紀晚期還是曾被種族主義者大肆宣說：如果一個女人有了一個非雅利安人種的孩子，她就永遠不可能在生出“純種”的雅利安孩子來了。這個思想曾被納粹所接受。
先父遺傳事實上，“先父遺傳”在基因不為人所知、分子遺傳學尚未建立的時代，曾有一定的影響力。但自孟德爾以降，研究界已經發現許多“既不像媽也不像爸”的性狀完全可以用顯性與隱性基因來解釋。這個理論已經被證明完全是錯誤的。女性的初級卵母細胞平時都靜靜地呆在卵巢的原始卵泡中，只有在排卵期前不久，卵泡才開始逐漸成熟，最後成熟卵泡破裂，處於第二次分裂中期的次級卵母細胞進入輸卵管，等待與精子邂逅。排卵後24小時內未受精，則次級卵母細胞退化。在女性的月經周期，未受精卵會隨著血液、子宮內膜等一起排出。至於那些英雄無用武之地的精子就算真能“自溶”也沒用，它們的遺傳物質如果沒有被核酸酶降解，也會隨著月經一起被排出。儘管男性每次射精中的精子數以千萬計，但只有一小部分能穿過子宮頸，然後走入正確一側的輸卵管與剛剛來此不久的卵子相遇。最終，僅有一個精子能穿透卵子厚厚的外殼完成受精。精子細胞核與部分胞質進入卵子後，受精卵外即刻通過透明帶反應和卵膜阻斷形成屏障，阻止其他精子的進入。然後受精卵逐漸分裂發育，與此同時，輸卵管中的纖毛擺動，將受精卵送入子宮著床。這些步驟一環緊扣一環，根本沒有給外來遺傳物質留下影響的餘地。事實上，真核生物的基因組如果那么容易就可以被外來基因插入修改，轉基因就會是自然界中廣泛存在的現象，而不像如今需要複雜的步驟在實驗室內才能完成。
科學研究
研究發現，精子在女性體記憶體活的時間比較短，一般只能存活2~3天。具體來說，精子在女性生殖管道內的平均存活時間為：陰道內2.5個小時，宮頸處48小時，子宮處24小時，輸卵管處48小時。在精子儲存8~16個小時後，子宮內出現活躍的多形核白細胞吞噬現象，輸卵管內也有此現象，但比較緩慢。精子在體外自然環境中的存活時間更短，只能存活幾分鐘。陰道內酸性分泌物的pH值為3.5~4.0。在酸性環境下，大部分精子進入陰道後時間不長就會死去，只有少數生命力旺盛的精子得以存活，並獲得了進入子宮的機會。精子在宮頸黏液中可以存活5~7天，在宮頸隱窩中的精子大都是活動的精子。
先父遺傳論認為，精子進入女性的體內，除一部分被排出體外，其他的則發生自溶。在自溶的過程中，會釋放出一種遺傳物質核蛋白體，被女性生殖器啟所吸收。與此同時，精液中還含有多種性激索，而這些性激索也會被女性所吸收，並長期附著在子官的內壁上，精子和性激索中的遺傳物質DNA等，會遺傳給下一代而影響孩子，然而這種說法完全沒有科學依據。精子是有生命的，一旦死去便失去活力，其DNA同樣失去活力，無法再發生作用。更何況精子不可能自溶，一旦死亡便被女性體內白細胞吞噬或者隨月經排出。假如精子真的自溶，也就是一種分解，分解成各種人體可以吸收的各種小分子，絕對不是什麼有活力的DNA，也不會取代受精卵里現任丈夫的DNA。
後代遺傳
無論人們希望還是不希望，其所有特徵實際遺傳給孩子的可能性幾率都是相同的。孩子是否體現出某些遺傳特徵，主要取決於這種特徵是顯性遺傳還是隱性遺傳。所謂顯性遺傳，是指在其中一方的遺傳因子的影響下就能表現出特徵的遺傳；所謂隱性遺傳，是指需要爸爸和媽媽的遺傳因子結成對才能表現出特徵的遺傳。
雖然民間有說法，孩子長得與父母中異性的一方更像，但實際上從眼睛、鼻子、嘴等面部特徵到體形特徵，孩子是同時從父母那裡繼承各種身體要索的遺傳因子。由於從媽媽或爸爸那裡獲得的遺傳因子的影響力是相同的，所以異性一方影響力更大的說法是不科學的。這種說法並沒有科學根據，恐怕只是從孩子面部所表現出的部分特徵大致來判斷。
來源閱讀
英國人類學Dr.gossip教授的報告曾說，在女性第一次性行為時，男性五億多的精子進入了她的體內，在精液“自溶性”時，會釋放出一種遺傳物質“DNA去氧核糖核酸”和“RNA核糖核酸”，某部份可能被女性子宮內腺所吸收。
與此同時，精液中還含有多種性激素，這些性激素也可能被女性吸收。這些被吸收的物質會干擾母體內的DNA基因，使女體內的性腺細胞發生變化，從而使以後女體內的卵細胞性狀也會受干擾而變化產生遺傳變異，因而產生“無距離遺傳”的效果。
總之先父遺傳是不折不扣的偽科學：國際上看，諾貝爾獎從未頒給先父遺傳相關研究，不列顛百科全書中，先父遺傳被明確歸為邪教迷信，達爾文的”泛生論“其實是為了證明進化理論，和先父遺傳沒有任何關係；柳葉刀論文確認先父遺傳為廢棄的理論。而這些都曾經被謠傳為先父遺傳的證據。
面貌遺傳
孩子爸爸與他的親生兄弟共同擁有50%相同的遺傳因子，孩子媽媽也一樣。孩子爸爸或媽媽又與孩子共同擁有50%相同的遺傳因子。所以孩子就與舅舅或姑姑等共同擁有了25%相同的遺傳因子。因此，根據遺傳學來分析，孩子與舅舅或姑姑等長相相似就不足為奇了。
容易遺傳給孩子的是雙眼皮，因為雙眼皮是顯性遺傳，單眼皮是隱性遺傳，因此雙眼皮的遺傳因子更容易在表面上表現出來。如果父母雙方都是單眼皮，孩子一般也應該是單眼皮；如果父母雙方都是雙眼皮，孩子也應該是雙眼皮，但偶爾也有單眼皮的清況發生。這是因為父母雙方儘管都是雙眼皮，但都帶有單眼皮的遺傳因子，當雙方所帶有的單眼皮遺傳因子結成一對後，孩子也就長成單眼皮了。
兒女與親生父母相像是自然的事，這就是所謂的遺傳。可是現在有一種叫做“先父遺傳”的觀點在網路廣泛流傳。這個觀點認為：非處女的女性生育的子女會表現出之前與其發生性行為的男性的特徵，而且越早與女性發生性行為的男性對後代子女的影響越大。那么這個“先父遺傳”究竟靠不靠譜呢？其實“先父遺傳”這個詞早在2005年就被廣為流傳，很多網民紛紛擔心如果先父遺傳讓親生孩子都不像自己。而已經結婚生子的父母也開始求證：“如果離婚與現任丈夫生孩子會像前夫嗎？老婆如果婚前不是處女孩子還能像我嗎？”。那么這個讓眾人人心惶惶的先父遺傳到底有沒有科學道理呢？這件事要從頭說起。
“先父遺傳”研究子虛烏有
熟悉世界史的人都知道，早在1361年的英國，國王愛德華三世的長子，後世稱為“黑太子”的愛德華婚姻受到質疑，因為他娶了一位美麗的少女“瓊”。但這位“瓊”曾經結過婚，因此他們的後代被認為不完全具備“金雀花”王朝的皇家血統，這便是“先父遺傳”最早的事例。而德國哲學家叔本華和英國社會學家赫伯特·斯賓塞兩人也認為“先父遺傳”理論是可信的。
需要注意的一點就是，這些觀點都是來自於公元前，佐證都是一些神話故事，而並沒有真實的科學根據。然而，受到了別有用心的宗教主義的誤解，直到現代遺傳學的出現，該理論才被徹底證偽。而身為哲學家和社會學家的叔本華與赫伯特·斯賓塞兩人，認同生物遺傳學的理論是完全沒有權威性與可信度的。
曾有傳言說，英國人類學教授Dr.Gossip進行研究稱：在女性第一次性行為時，男性五億多的精子進入了她的體內，在精液“自溶”時會釋放出“DNA”和“RNA”，也就是遺傳因子，可能被女性子宮內腺所吸收。與此同時精液中還含有多種“性激素”，這些“性激素”也可能被女性吸收。而這些被吸收的物質會干擾母體內的DNA，讓女體內的性腺細胞發生變化，因此女體內的卵細胞性狀也會受干擾而產生“遺傳變異”，產生“無距離遺傳”的效果。
可事實上，所謂的“Dr.gossip”只是一個虛擬人物——有意思的是gossip中文譯為流言蜚語——他所提出的觀點雖然有著看似深奧無比的科學名詞，但都是捏造出來的。先父遺傳無非是糾結處女情結和反對不同人種交媾的藉口。
精子存活時間短影響小
事實上，研究發現男性精子在女性體內只能存活2～3天，而且部位不同時間也不同，比如：陰道內2.5個小時，子宮24小時，宮頸處48小時，輸卵管處48小時。而女性陰道呈酸性環境，大部分精子進入陰道後時間不長就會死去，只有少數“堅強”的精子得以存活，並獲得進入子宮的機會。而精子在宮頸黏液中就可以存活5～7天了，其他死亡的精子會白細胞吞噬或排出陰道，而不會被女性吸收，更不會在遺傳過程中起作用。
從受精到嬰兒出生其實是一個複雜的過程，而遺傳物質的傳遞只發生在受精過程中。孩子生下來像誰取決於女性的卵子和誰的精子結合。除非在短期內與不同的人性交，才可能搞不清孩子父親到底是誰，但即使如此出生的孩子也只會獲得唯一一個男性的遺傳物質。
人類也許會胡來，可細胞卻不會，來者不拒地接受一切外來的東西可不是它們的作風，除了和卵子結合的那顆精子之外，沒有其他什麼物質能夠決定孩子的遺傳信息。
孩子不像爸媽也有可能
為什麼有的孩子長得不像爹不似媽呢？這可不是說孩子不是親生的。人的相貌、身高、智力等特徵除了由多個遺傳基因控制外，還受到後天環境因素的影響。人類的遺傳特徵有兩類，一類是單純由某一對等位基因決定的遺傳特徵，比如血型、DNA等，一旦形成，無法改變。另一類是複雜的遺傳特徵，比如身高、膚色、智力、性格、相貌等等，這些遺傳特徵是由基因和環境等共同作用後形成的，所以孩子長得不像親生父母也不足為奇。
