名稱釋義
僧伽羅至宋代時，因為古阿拉伯語稱其為Sirandib，宋代趙汝適《諸蕃志》音譯為“細蘭”，當時細蘭是三佛齊的屬國。明代馬歡著《瀛涯勝覽》稱“錫蘭”。
地理風土
唐玄奘《大唐西域記》中記載：“僧伽羅國。周七千餘里。國大都城周四十餘里。土地沃壤氣序溫暑。稼穡時播花果具繁。人戶殷盛家產富饒。其形卑黑其性獷烈。好學尚德崇善勤福。”
國中有山名細輪疊（Sirandib），又名翠蘭山，高大參天，山頂有巨人右足印，長八尺深二尺，相傳是創世天神留下的。山上出產貓兒睛、藍寶石、紅寶石，隨山雨衝下山澗，當地人從沙中撿寶。海中的螺蚌產珍珠。
由來與傳說
僧伽羅辛哈巴胡懂事後，為有一個獅子父親感到恥辱，一再懇求母親離他而去，被斷然拒絕。情急之中，辛哈巴胡肩扛著母親，手拽著妹妹，回到梵珈國。
雄獅不見妻子兒女，心急如焚，神昏意亂，以至獸性大發，把附近寧靜的村寨攪得雞犬不寧。國王聞訊，下令捉拿害獸。辛哈巴胡不顧母親再三勸阻，直奔王宮請纓，國王允諾:”你若除掉這頭蠻獅，我這江山社稷，交與你治理。"
辛哈巴胡向獅子洞穴走去。悲痛欲絕的獅父看見多日不見的兒子，驚喜不已。正當他張開雙臂準備擁抱時，辛哈巴胡的利箭正中它的咽喉，獅子應聲倒斃。捷報傳來，梵珈城一片歡騰。此時，梵珈國王也壽終正寢。臣民們擁立辛哈巴胡為新國王。但辛哈巴胡明白，殺死了親生父親，已犯天條，決不可擔當此任。於是，他帶著妹妹回到拉扎地區，建立自己的獨立王國，封妹妹為王后，定都辛哈城。他們一共生養了32個子女，立長子維賈亞（Vijaya）為太子。然而這位太子生性專橫，為非作歹，激起民憤。國王多次警告無濟於事，不得不下令將他和他的700名隨從一起裝上大船放逐海外。
經多日漂流，他們在釋迦摩尼圓寂當晚登上了斯里蘭卡島。因為島是紅壤地，他們上岸時，雙手都沾上了紅泥。於是就把這個島稱作檀巴潘尼（Tambapannni），即紅銅色土地。
維賈亞贏取島上的土著夜叉部落首領的女兒庫維尼（Kuveni）為妻，並在庫維尼的協助下，打敗夜叉部落和那加部落，占領全島，建國稱王。由於種族偏見，維賈亞的臣民不承認庫維尼的王后身份。維賈亞遺棄了庫維尼和他們生育的子女，專派使臣前往印度摩度羅國招親，摩度羅國王欣然同意，派出一位公主和700名宮女來到蘭卡，與維賈亞和他的700名隨從配婚。他們的後代就是斯里蘭卡的主體民族，Sinhala。Sinha是獅子的意思，la是殺死的意思。Sinhala既弒獅人。Sinhala的中文音譯為辛哈勒，但我國自唐代以來一直譯為僧伽羅，久而久之，也就約定俗成了。
與中國關係
東晉高僧法顯在410年由南印度搭乘海舶到達獅子國。法顯在此國住二年，求得《彌沙塞律》藏本，得《長阿含》，《雜阿含》，和一部《雜藏》。根據《梁書》、《宋史》記載，428年、670年、750年僧伽羅國曾到中國朝貢。
唐代到過師子國的僧人包括益州成都義朗法師、益州清城僧人明遠、襄陽禪師靈運、交州窺沖法師、慧琰法師、荊州江陵無行禪師（到師子洲觀禮佛牙）、愛州大乘燈禪師、高麗僧哲弟子玄游等。
明朝永樂七年鄭和第三次下西洋，皇上命正使太監鄭和等齎捧詔敕金銀供器等到錫蘭山寺布施，並建立《布施錫蘭山佛寺碑》，此碑現存於科倫坡博物館。鄭和訪問錫蘭山國時，錫蘭山國王亞烈苦奈兒“負固不恭，謀害舟師”，被鄭和覺察，離開錫蘭山前往他國。回程時再次訪問錫蘭山國，亞烈苦奈兒誘騙鄭和到國中，發兵五萬圍攻鄭和船隊，又伐木阻斷鄭和歸路。鄭和趁賊兵傾巢而出，國中空虛，帶領隨從二千官兵，取小道出其不意突襲亞烈苦奈兒王城，破城而入，生擒亞烈苦奈兒並家屬。永樂九年六月十六（1411年7月6日）回國獻亞烈苦奈兒與永樂帝，朝臣齊奏誅殺，永樂帝憐憫亞烈苦奈兒無知，釋放亞烈苦奈兒和妻子，給予衣食，命禮部商議，選其國人中賢者為王。選賢者邪把乃耶，遣使齎引，誥封為錫蘭山國王，並遣返亞烈苦奈兒。
文化傳承
公元前247年，印度孔雀王朝的阿育王派其子來島弘揚佛教，受到當地國王的歡迎，從此僧伽羅人擯棄婆羅門教而改信佛教。公元前2世紀前後，南印度的泰米爾人也開始遷徙並定居錫蘭島。從公元5世紀直至16世紀，僧伽羅王國和泰米爾王國間征戰不斷。公元16世紀，錫蘭島相繼被葡萄牙、荷蘭和英國殖民者占領，開始了長達442年殖民統治，直至1948年，斯里蘭卡獲得獨立。在這兩千多年的歷史長河中，僧伽羅人創造了很多珍貴的文化遺產。歷代僧伽羅王朝的都城是斯里蘭卡文化藝術的中心，位於斯里蘭卡中北部地區的阿努拉德普勒、波隆納魯沃和康堤三大古都所形成的文化三角地帶(CulturalTriangle)最為重要，被稱為是斯里蘭卡的“文化三角洲”。
