以色列支派

這些支派由不同的氏族組成，而這些氏族又分別由許多血緣相通的家族聯盟而成。他們許諾，為對方提供保護、接待、避難、法律援助，甚至發誓要為對方報血仇。支派文化通常認為他們出自同一個惟一的祖先，但是這在家譜學上缺乏任何確鑿依據。依照這個模型，以色列的12支派擁有同一個祖先雅各。

《聖經》中記載，古希伯來人的十二支派中，有十支是以雅各的兒子的名字命名的（其中包括︰流便、西緬、猶大、以薩迦、西布倫、迦得、亞設、但、拿弗他利、便雅憫），另外兩支是以雅各的孫子，約瑟的兒子的名字命名的（以法蓮和瑪拿西）。雅各的另外一個兒子是利未，他統治一個宗教性支派。有別於其他的十二個支派，利未族並未在以色列人征服迦南之地時獲得一塊屬於他們的土地。以色列歷史上，猶大族和便雅憫後來合為南方的猶大王國，而北方的十個支派合為以色列王國。西元前721年，北方十派被亞述古國征服後便消失了，這就是所謂的失蹤的以色列十支派。猶大與便雅憫成為僅存的兩個支派，被認為是今天的猶太人的祖先。