概況
九溪古為“索口市”後因土家族、苗族聚居，宋設口索口寨，立柵為城，依山傍水。明洪武二十三年（公元1390年）在九溪設衛建城。城牆用石塊磚頭疊就周九里十三步，高丈八尺，門四皆有樓，（東“朝天門”，南“迎熏門”，北“拱極門”，西“鎮邊門”），北門濠塹四百八十丈，東西南三門，以漊水為濠”。城似弓箭形。衛署設北門八寶街，住行政長官，主管衛轄區政治，其轄區甚寬，統麻寮、添平、安福、澧洲四所，北起湖北鶴峰，下至湖南安鄉，縱長五百五十華里，即今湘鄂邊區十縣。衛城內還有游擊衙門（今九溪完小地址）專管軍事練武作戰，現有校場坪、打靶坪等地名，存城衙門（西街中）專管衛城內民事糾紛。
九溪設衛之後，公元1662年（康熙元年）朝廷為進一步鞏固衛城，從湖北安陸調兵一協（相當於如今的一個旅）進駐九溪城。軍中有四十八家官吏，見此地風光秀麗，交通方便，遂定居於斯。連同一戶單身漢在內，總計四十八家半，其中有一個叫賀貴的小官，就是賀龍的祖先，他們夫婦住九溪南門右側，歿後葬城北紫駝峰下（瓜凼）有碑可考，文曰：“創增修職郎賀公貴老大人之墓”。賀龍稱九溪為第二故鄉。解放前曾悄悄帶幾個隨從人員於清明節前後來此掃墓祭祖。
地理位置
九溪古城（以下簡稱九溪）位於慈利縣江埡鎮境內，距慈利縣城45km,總面積80hm2，現有居住面積31hm2。東、西、南三面被婁水環繞，北面與紫駝峰相望。
地質地貌
九溪地處武陵山余脈派生出來的北支。此支自青岩山入境，經茅花界北伸至雞公埡分兩支，一支東至羊角山分為兩條，其中一條東延經趙家崗鄉北部，江埡林場、象市、東嶽觀北部和楊柳浦北部抵石門縣境。九溪城北為北山，海拔1105.1m，屬中山（海拔>800m），九溪居婁水中游，海拔150m左右，相對高度10—30m，地貌屬低崗地，由石灰岩構成。
氣候特徵
九溪地處中緯度，屬中亞熱帶過渡的季風濕潤氣候區，光熱充足，雨量充沛，無霜期長，嚴寒期短，四季分明是其主要氣候特徵。
氣候要素及其變化狀況：九溪年平均氣溫為16.80C(1957—1987年)，極端最高氣溫達41.60C(1971年7月26日)，極端最低氣溫至—15.50C(1977年1月30日)，全年以7月最熱，月平均氣溫26.80C，1月最冷，月平均氣溫4.80C。氣溫變化，從2月開始上升，到7月達最高值，從8月開始下降，到次年1月達最低值。1957至1987年，慈利縣年平均降雨量為1404.7mm，降雨保證率75%，多雨的1980年達2103.3mm，少雨的1974年只有1071.7mm；全年以6月降雨量最多，月平均降雨量218.1mm，1月最少，月平均降雨量31.2mm；日降雨量大於10mm的日數，平均為40.6d，大於25mm的平均為14.3d，大於50mm的平均為4.5d，大於10mm的日數，平均為40.6d，大於25mm的平均為14.3d，大於50mm的平均為4.5d，大於100mm的平均為1d，大於150mm的平均僅0.3d。平均日照1562.7h，1959年最多達1915.1h，1980年最少僅1175.2h。全年以7月日照時樹最多達233.9h，8月次之（221.8h），二月最少僅72.2h。年平均霧日34d，最多73d（1982年），最少13d（1961年）；各月平均日2.9d，最多12月（5.4d），最少8月（ld）。九溪最大水氣壓（絕對濕度）39.2hpa，出現在1977年8月10日；最少水氣壓33.7hpa，出現在1971年10月20日。四季有大風，春、秋、冬三季多為偏北寒潮大風，夏季多地方性雷雨大風；月平均風速，7月最大（1.8m/s），8月次之（1.7m/s），1月最少（1.3m/s）。
評價
九溪古城森林覆蓋率高，植被茂密，物種豐富，河水水質較好，空氣清新宜人，總體生態環境優越，能滿足城市人追求寧靜、康體休閒的需求。
九溪以深厚的文化底蘊為最大特色。城內人文景觀星羅棋布，東街的興國寺在唐代時聲名在外，文昌閣也一直蔭庇 九溪居民，使九溪人才輩出。另外，文廟、武廟、白衣庵、楊泗廟等也很出名。 另外，城內游道交織成網，方便遊人觀光休閒的同時，也成其為景觀來增加九溪的整體吸引力。明朝工部尚書有云：“三楚古來多福地，九溪應即是仙源”。高度評價了九溪的旅遊資源。 總之，我們認為九溪環境優越，景觀豐富，是一處觀光、休閒、度假朝拜的好去處。
名勝古蹟
文昌閣 魁星點斗
明萬曆年間，江防吏部天官兵曹陳世蘊以詩譽為“天設圖畫”的慈利九溪城曾有一文昌閣，亦名鼓樓，高聳於城中心十字街口為九溪名勝之一。
此閣木質結構，始建於明洪武二十三年，九溪設衛之時，於古樓之上作軍事指揮之用，其內供奉文昌帝君神像，因文昌帝君為管理文章之神，意為祈求神靈庇佑九溪文人湧現，光耀九溪，文運昌盛之意，故以文昌閣名之。閣以占地四十平方米的鼓樓石台為基，總高二十餘米，氣勢軒昂，下有南北互通的拱形隧洞，洞額刻有“文昌閣”三字，拱洞左右兩旁書有對聯一幅：“文德武功詳衛志，昌光紫氣滿溪城。”洞內署日涼風習習，為避署佳境，清道光十三年重修一次。 此建築恰似一古將帥頭戴紫金冠履地，設計者可謂匠心獨到。
興國寺 梅花鮮艷
梅花殿興國寺是座龐大的古廟建築群，坐落在九溪城北側（即今慈利二中校址）。系唐尉遲恭督建，建築精巧，宛如仙閣。寺分前、中、後三層。四大金剛、十八羅漢等木偶群，神姿仙態，栩栩如生。寺中有一“梅花殿”，殿內牆壁上塑有梅花數株，蒼勁古老，枝椏橫斜，花瓣全由貝殼鑲嵌貼在枝頭，含苞欲放，神彩奕奕。乍一看到，還以為是一株玉骨冰肌的真梅樹。故歷來眾說：“興國寺的梅花，越看越鮮艷”。
殿下有十多級石墩，沿級而上，蛙聲哀鳴，令人稱奇，至今未解。殿前有兩口洪鐘（一名宋鍾，一名明鍾），擊之如夫雷轟鳴，而在三十里外的茅花界上，有一石碑，與洪鐘遙遙相應，回音如鑼聲，人曰“銅鑼碑”。路人見之無不驚訝。此殿列為省級重點文物保護單位，曾撥款修繕。
城隍廟 閻羅陰森
城隍廟建在城西街北側，坐北向南，磚瓦結構，大門上掛有“城隍廟”三字直匾一塊。一進大門就見左右兩邊站立男女“無常”兩個。兩旁神龕上都供有泥塑木雕的牛頭、馬面、小鬼、判官等，乍見森嚴可怕，內堂正殿供俸城隍老爺和城隍娘娘，都是鳳冠霞帔，烏紗蟒袍，蓼上掛有黑漆金字匾一塊上書“昭然不爽”四個大字，蒼勁有力。四時許多善男信女在此焚香燒紙，香菸繚繞。
白衣庵 觀音如來
白衣庵座落在十字街，磨子巷，廟坐北向南，分前後兩層，正殿拱奉南海觀世音菩薩。她一手托淨瓶，一手持柳枝，赤腳坐在蓮台之上，意在將甘露水灑向人間，普渡眾生。東邊牆下有一吊井，清澈見底，涼爽可口。壁上粉一園圖，繪盤龍一條，從雲中穿出，如飲水狀。
楊泗廟 將軍屠龍
楊泗廟建在南門東下漊水邊。前面一道屏牆，牆左右為東西兩個山門，門內東供泥塑金身，千里眼，他一手遮在眉眼上作遠望狀，西邊為順風耳、右手舉在耳旁作遠聽音狀，正殿供奉楊泗將軍神像，他右手舉月斧，作斬咬龍之勢。據說，楊泗菩薩是玉皇大帝的外甥，為了保一方清淨，不讓洪水成災，命他專管江河中故意興風作浪的惡蛟毒龍。
文廟 孔子七十二賢
文廟建在西街，分前後兩層，磚瓦結構，正殿中央供奉大聖至成先師孔夫子塑像，兩旁為七十二賢人畫像，玉冠束帶，文質彬彬，莊嚴肅穆。中層後門有一“小憩園”，並有門聯一幅：“上聯：幾點青山仁者壽；下聯：數桿修竹聖人情。”
武廟 關公赤膽忠心
武廟建在東門街旁，坐北向南，磚瓦結構。廟內兩層，前為戲台，過一大院，上方為正殿，供關公塑像，頭戴風帽丹鳳眼，臥蠶眉，赤面赤須，龍袍玉帶，腳踏粉底朝靴，內穿鎧甲，端坐正中。左邊為關興捧印，右邊為周蒼拄青龍偃月大刀。觀之正氣凜然，樑上一大匾上書“道冠古今”四字。
七里橋 古道暮煙
從五里堆到九溪東門外七里橋，相距七華里故名。“七里橋”三字蒼勁有力，相傳為宋書法家黃庭堅所書。橋下終年清水盈盈，游魚可數；橋右有一石台，名“釣魚台”，賀龍曾在此釣過魚。那還是第二次反圍剿時期，蔣介石派飛機轟炸，賀龍正駐軍九溪，他在七里橋下安閒釣魚，他的軍隊疏散於深山中，未損一兵一卒。
仙侶洞 地下宮殿
仙侶洞位於九溪城東約200公尺的漊水河北岸。相傳有二位仙人曾在這裡下過棋。洞中有地下泉水長流，汩汩有聲。還有怪石嶙峋，石鐘乳、石筍、石柱、石幔，千姿百態，洞深有十多里。摩岩“仙侶洞”三字，大有尺余，筆畫工整。
關門岩 天然關卡
仙侶洞下有一岩門，名為“關門岩”，立於漊江右岸棧道中，形成天然關卡，據傳日開夜合，歷代為兵家必守之處，賀龍、周逸群等共產黨人，從上海經洪湖回湘西，就是從此經過“夜闖關門”，震驚了據守江埡之敵。
紫駝峰 流霞嵐氣
位於城北山之巔，因形似駱駝而得名，有山神廟，建於其上，全由石頭疊成，每當夕陽西下，晚霞反照，紫氣升騰，甚為壯觀，清人朱正元詩曰：“向夕陽光淡，流霞著影長，深林喧鳥雀，欹經下牛羊，嵐氣空含赤，溪光晚送香，一釣初桂月，炯炯上山陽”。
玉皇閣 玉皇大帝
玉皇閣建在西門外北山根下懸崖壁上，臨漊水，坐北向南，正對隔岸的“六陽樓”。閣分上下兩層，上層供奉木雕玉皇大帝神像。小時我曾和幾位同學在此遊覽，並題詩一首，詩曰：“飛閣臨流不計年，寒牆半圯薜蘿懸，山僧不識何處去，空餘禪院楊柳煙。”
華王洞 華陽王逃駕
華王洞，在今逃駕峪村，離九溪西10華里，隱沒在漊江的一個河套處。森林茂密，飛瀑直下，幽靜怪僻，怪石嶙峋，山灣盡頭有一石洞，“為華陽王避難逃駕之處”。華陽王為明崇禎皇帝之弟，名叫朱敬一，原為蜀王，後遷澧州。明滅，華陽王由九溪指揮官李元亮掩護隱藏此處，清廷下旨，迫李元亮將華陽王送京，在解往武昌途中而死，葬鸚鵡洲。
總之九溪衛城區名勝古蹟甚多，除上述之外，還有山川社稷廟、火神廟、馬王廟、奎聖廟、萬壽宮、宮王廟、接官亭、五童廟、王爺廟等，星羅棋布不勝枚舉。
歷史人物
1、周敘，九溪人，明末時期，官職工部尚書，誥封：資政大夫。
2、李應祥，九溪人，衛學武生，明朝官職四川、貴州總兵，世襲騎千戶。
3、唐仁，九溪人，明末在浙江抗過倭寇，朝廷賜有封號：鎮國將軍。
4、安長太，字永吉，九溪人，武進士，原湘軍將領。清末時期官職永州鎮台（總兵），朝廷賜有封號：驃騎大將軍，曾參加過林則徐倡導的禁菸運動，也奉朝廷之命鎮壓過太平天國運動。同治元年病故。享年73歲，葬九溪古城官北山之陽，碑石存。
5、安宏鸞，九溪人，清末科第，文官進士，官職江西贛州觀音閤府指揮官，朝廷封“大夫第”。奉朝廷命在贛州等地協助曾國藩湘軍鎮壓過太平天國運動。同治年間，江西九江發亂，部分江西籍人逃難落籍九溪，後組建江西籍人在九溪發展文化產業。九溪古城“抬活茅菩薩”（抬故事）文化，經濟後盾創建者。病故後，葬趙家崗王家坪。
6、陳宗瀛，字仙洲，號羨鄒，清貢生，九溪人；陳一生醉心教育，曾在漊江書院講學多年。民國成立後，廢書院，設學校，漊江書院改為高等國小堂，校務由陳主持。陳博學能文，平日蒐集九溪衛史實，遍考明清典籍，參酌康熙《九溪衛志》深入桑植、大庸、鶴峰、石門、澧縣、五峰等地，實地考察，充實了《九溪衛志》。1951年被聘為湖南文史研究館館員。1955年陰曆九月十六日病故。享年80歲，葬於九溪太平山。
7、李樹芳、李炳寰，九溪人，系清末民初維新運動創始之先軀。
8、安佰一，九溪人，在日本留過學。孫中山辛亥革命時期，參加了“同盟會”成員，與杜心五、劉猛顧在廣州刺殺過袁世凱失敗。中華民國成立後，湖南省長程潛推薦安佰一在瀏陽、華容、南縣、澧縣等地任過縣長。
9、李善後，九溪人，國民黨時期師長。李昆智，九溪人，國民黨時期，73軍軍參謀長。
10、李文度，九溪人，黃埔軍校第二期學生，少將軍銜，國民黨時期在漢中、公安等地任過縣長。
土特產品
九溪素有發達的民族飲食業。如，杜佳番的烹調技藝；鍾克進的掛麵；何化芝的鹽豆腐乾子；吳洪的三鮮面；沈德友的包欲酒；何祖緒的豆芽菜等，各具特色，長久不衰。九溪桔柚已有百多年歷史。品種極其豐富，其中尤以解放前一種名叫冬瓜柚的柚類良種最為出名，因其風味獨特，品質上乘，解放後三易其名（冬瓜柚、早長柚、金香柚）以體現其特點。一九六五年經中國柑桔科學研究院（設重慶北碚）考證，才定名為金香（湘）柚。成為全國五大名柚之一，故九溪有“柚城”之稱。一九七三年毛澤東曾品嘗過此柚，並贈款300元以示鼓勵（慈利縣農業局可查）。
