世上的蛇，大約在2500種，其中有毒的占650種. 毒蛇（foisonous snakes） 有毒的蛇類。在其上頜的牙齒中，有數齒（一般是兩個）變形成為具有溝（溝牙）或管（管牙）的大型毒牙。毒牙的基部通過導管與毒腺相連。在閉口時，毒牙向後平臥在口腔背壁；張口咬物時，毒牙直立豎起，牙尖後彎，毒腺周圍的肌肉收縮，使毒液沿導管注入被咬物體內。根據其毒牙的類型可分為前溝牙類（溝牙在上頜齒前端）、後溝牙類（溝牙在上頜齒後端）和管牙類（毒牙內有管，生在上頜齒前端）。管牙類和前溝牙類都是劇毒蛇。各類毒蛇與無毒蛇的區別依類而異，從外觀形態上並無可靠的標準。唯一識別毒蛇的依據是毒牙；無毒蛇全沒有毒牙。我國已知毒蛇48種，最常見、危害較大的約有10種，即竹葉青、白唇竹葉青、烙鐵頭、尖吻蝮、蝮蛇、蝰蛇、眼鏡蛇、眼鏡王蛇、金環蛇和銀環蛇。
蛇在驚蟄之後開始活動，對於喜愛野外活動的人，實在是一種嚴重的威脅，幾乎每個人都怕蛇，即使無毒之蛇，亦令人感到厭惡甚至恐怖。怕蛇之因，部分是因為我們對蛇不熟悉，但最主要是因為傳聞不實所致。筆者每一次單獨爬山，常常碰到蛇，但是因為對蛇的習性了解，因此總是有驚無險。
沒有人希望你喜歡蛇。但一旦你對蛇有所了解，知道他們的習性，如何辨別危險之蛇類，預防蛇咬之簡單方法，以及在發生被咬後之緊張狀況中，了解急救的方法時，你就不必對蛇類發生害怕。事實上，被毒蛇之咬傷之機率很少，咬傷後中毒致命的比例更少，根據統計從1964~1968年中，全省共發現891個被毒蛇咬傷的病例，其中19個人死亡，而且都是延誤就醫所致。
你在報章上所看到有關蛇類之著作，以及你所聽到有關蛇類的故事，大多過分誇張，你可不必掛懷。那些赤足行走而被咬傷足部或腳踝的人之中，往往有若干是宿命者，就一個穿著鞋子居住帳幕中的人而言，其被毒蛇咬傷之危險性是非常渺小的。居住在帳幕及房舍中的人，即使該處之蛇頗多，可能很少看見蛇，在叢林工作的人不時看見他們，那些從事於清除地面，割草，在叢林中開路或挖土的人，可能看見許多蛇。
有許多理由可以說明「蛇」為什麼僅為微不足道之危險：
大多數的蛇均無害，且數量不是很多，主要視蛇之成熟程度而定。通常僅完全成長之蛇才真正是對人有危險性，尚未完全成長之蛇，咬人之後致命之可能性較小。
幾乎所有的蛇類均儘量規避人類，我們雖然怕蛇，但蛇看到我們，也是溜之大吉。眼鏡蛇雖然有時主動歸及人類，但是即使此等毒蛇，亦僅偶然有此現象，大多數的蛇均知道讓路，且甚少為人所發現。而且，蛇可能咬人的距離有限，一般之蛇，其攻擊範圍甚少超過其身長之一半，即使是一條大蛇，你也必須至少距其一大步之距離它才能咬你，一位具有警覺性的人，當進入此一攻擊距離之前便能看到該蛇，在山間小徑上行走，不必懼怕毒蛇的攻擊，但是在亂草叢中行走，則要格外小心，因為可能有毒蛇藏身其中，大多數被咬的例子，均系被咬者因意外踏在蛇身上所致，被咬的部位以在大腳趾、腳、小腿、手指或手居多。
以上所述，並非意指沒有人會被蛇咬傷，亦非謂毒蛇為無害之生物，因而可以逗玩，一個沒有經驗的人，除非他確實知道該蛇無害，否則如與蛇做困獸之鬥，將為一愚蠢而甚危險之舉。了解此等有關蛇的事實之人，就不必對蛇感到恐懼。提高警覺，不要接近任何蛇類，學習如何辨別當地危險之各種蛇類，遵守避免接近蛇類的簡單預防措施，並了解萬一被蛇咬時應該如何處置，如此，你當能減少為蛇所咬之可能性。以下將介紹各種毒蛇之種類、識別及急救方法，當你了解各種毒蛇的習性後，便會覺得毒蛇，不過是如此！
毒蛇的種類
蛇的通性，大致是晝伏夜出，白天潛匿陰濕地方，黃昏之後開始活動，夜晚經常盤桓在山徑上撲食小動物，它們活動的地區，以山林、沼澤、溪澗、草叢、田野等潮濕的地方居多，有時也入侵民宅。蛇在冬季成眠，驚蟄之後開始出洞產卵，故盛夏及夏秋之交成為蛇類最多之時期，約為四月至十月均有毒蛇出現。
常見毒蛇咬傷之處置
