形態特徵
中亞紫菀木半灌木，高20一40cm，下部多分枝，老枝木質化，灰黃色，小枝細長，被蛛絲狀短綿毛，後變無毛。葉矩圓狀條形或近條形，長8–15mm，寬1．5–2mm，先端銳尖，基部漸窄，邊緣反卷，兩面密被蛛絲狀綿毛，後漸脫落；上部葉漸小。頭狀花序長8–l0mm，寬約10mm，在枝端排成疏傘房狀，總苞寬倒卵形，直徑5–7mm，總苞片3–4層，上端通常紫紅但，背面被灰白色蛛絲狀短毛，邊緣舌狀花淡紫色，兩性花筒狀；冠毛糙毛狀，與花冠等長(圖96)。
生物生態特徵
中亞紫菀木為不高的半灌木，下部多分枝，根頸埋入土中，分枝由根頸發出。其軸根深入土中，達1m左右，由分枝發出多數不定根，形成相當擴展的根系，增大在乾早環境中取水分和養分的範圍，根幅通常大於地上部冠幅數倍。地上部老枝強烈木質化，呈灰黃色，較粗壯，新枝細長，灰綠色，中亞紫菀木各生育期均較長，營養期4–7月，花期6–8月，果期8–9月。中亞紫菀木為超旱生的荒漠植物，出現於荒漠和荒漠草原帶，喜生於疏鬆的砂礫質沖積和洪積土壤上。常沿乾河床和流水線形成群落，也生於石質丘陵和山前洪積坡地上。它是亞洲中部的特有種，在乾早地區分布相當廣泛，從塔里木盆地到阿拉菩均有出現，但很少成為建群種，主要以群落的伴生種存在於膜果麻黃(Ephedraprzewalskii)、泡泡刺(Nitrariasphaerocarpa)、合頭藜(Sy–mpegmregelii)等荒漠群落中。群落覆蓋度較低，一般只有10–20%。例如，分布於烏蘭布和沙漠中亞紫菀木，是球果白刺群落和膜果麻群落中的伴生種，在這些群落中出現的除中亞紫菀木外．還有珍珠柴(Salsolapasserina)、枇杷柴(Reaumuriaso–ongorica)、長葉紅沙（R.trigyna)．綿刺(Potaniniamongo–lici)、霸王(Zygophyllum．xanthoxylon)等。鮮草總產量（6–8月份)為300一435kg／公頃，群落中有中亞紫菀木4一11株／100m２，鮮重只占總產量的0．8–2．8％。中亞紫菀木為建群種構成的群落見於塔里木盆地以西的崑崙山麓，伴生種僅膜果麻黃1種，群落總蓋度僅6–8%；分布於甘肅省中部土石質丘陵的，伴生有合頭藜、黃花補血草(Limoniumaureum)、尖葉鹽爪爪(Kalidiumcuspi–datum)等，蓋度可達2O％左右。
飼用價值
中亞紫菀木是駱駝的良好飼料，四季採食，特別是在冬齊，喜食其新枝，到夏季僅樂食。羊樂食其嫩枝。馬和牛不食。中亞紫菀木的化學成分如表85–1所示。可以看出，中亞紫菀木粗蛋白質含量較低或中等，無氮浸出物豐富，而粗纖維含量不算太高。礦物質中鈣磷含量豐富，且比例合適。胡蘿蔔素的含量很高。從所含必需胺基酸成分看(表85一2)，含量高於優良禾草––羊草，同玉米、小麥或大麥中所含的必需胺基酸總量不相上下，說明其蛋白質的生物價值還是較高的。總起來言，它應屬於中等飼用植物。
菊科·管狀花亞科·紫菀族
| 紫菀族為菊科中較大的族，它分布於全世界，尤以美洲溫帶地區種類最多。本族分六個亞族，在我國有五個亞族，29個屬。 |
