形態特徵
紫菀木多分枝半灌木。高20一40cm，多分枝，下部常有絨毛的冬芽，上部被不明顯的蛛絲狀短綿毛。葉較密集，條形，長10一15(20)mm，寬1–1.5mm，無柄，兩面被蛛絲狀短綿毛或有時上面幾無毛。頭狀花序在莖頂和枝端排成傘房狀：頭狀花序較大，長8–10mm，寬約10mm，總苞片上端通常綠色或白色，稀淡紫紅色：舌狀花淡紫色：管狀花黃色。瘦果矩圓形，被白色長伏毛，冠毛污白色，糙毛狀。
地理分布
生物生態特徵
紫箢木是一種超旱生鹽柴類半灌木。性喜乾熱的山地荒漠氣候，抗寒耐早性也較強，但不耐鹽鹼。常見於山麓淤積平原、山麓洪積扇和乾早低山上。適應荒漠灰鈣土和山地沙礫質棕鈣土。是山地荒漠和山地荒漠草原常見的建群種。據調查，在天山南麓梅拔1800–2300m之間，常與灌木亞菊(Ajaniafruticulosa)、沙生針茅(Stipaglareosa)同處於建群種地位。草層高度25cm，總蓋度30％，畝產鮮草35kg。在海拔2100m的陰坡，常以建群種成分與沙生針茅和冰草(Agropyroncristatum)組成山地荒漠草原苹地類型。草層高度30cm，總蓋度35％，畝產鮮草66kg。在崑崙山西側北坡海拔1760m的山麓拱積
飼用價值
是駱駝的良好飼料,屬中等飼用植物。
菊科·管狀花亞科·紫菀族
| 紫菀族為菊科中較大的族，它分布於全世界，尤以美洲溫帶地區種類最多。本族分六個亞族，在我國有五個亞族，29個屬。 |
