廣袤無垠的天空，看起來像一個龐大的圓球，全部日月星辰好像都分布在這個球面上。天文學上就將以地球為中心，以無限大為半徑，內表面分布著各種各樣天體的球面稱為天球。
以地球球心為中心，且具有很大半徑的假想圓球。想像中，所有天體都附著在天球上。
內容簡介
天球是研究天體的位置和運動而引進的一個半徑為任意的假想圓球。根據所選取的天球中心不同，有站心天球、
《天球圖譜》天體和觀察者間的距離與觀測者隨地球在空間移動的距離相比要大得多，人的肉眼分辨不出天體的遠近，所以看上去天體似乎都離我們一樣遠，仿佛散布在以觀測者為中心的一個圓球的球面上（站心天球）。實際上我們看到的是天體在這個巨大的圓球的球面上的投影位置，這個圓球就稱為天球。
觀測者所能直接辨別的只是天體的方向。在球面上處理點和弧段的關係，比在空間處理視線方向間的角度要簡便得多,在天文學的一些套用中,都用天體投影在天球上的點和點之間的大圓弧段來表示它們之間的位置關係。天球的半徑是任意選定的，可以當作數學上的無窮大。
我們站在地球上仰望星空，看到天上的星星好像都離我們一樣遠。星星就好像鑲嵌在一個圓形天幕上的寶石。
實際星星和我們的距離有遠有近，我們看到的是它們在這個巨大的圓球球面上的投影，這個假想的圓球就稱為天球，它的半徑是無限大。而地球就懸掛在這個天球中央。
