內容簡介
《世界文字發展史》採取“少而精、簡而明”的取材方法，嘗試把佶屈聱牙的資料，寫給平順可讀的文章，重視學術性，不失可讀性，是《世界文字發展史》努力的目標。世界文字，資料繪繁，但雜亂無章，容易使之墜入治絲益棼的陷阱，避開陷阱的方法是把握握住歷史發展的綱領。
封面序言
文字學創始於中國。古代稱國小，清末改稱文字學，50年代又改稱漢字學。名稱一再更改，說明認識在逐步發展。漢字學是世界文字學的一個構成部分。
1900年前，許慎著《說文解字》。這不僅是最早分析漢字形音義的字典，而且是開創漢字學的著作。許慎說：“周禮八歲入國小，保氏教國子，先以六書。”六書的造字用字原理，在許慎以前就形成了，到許慎的著作中得到充分闡述，成立漢字學。
漢字學成立之後，歷代加以補充和發展。許慎用隸書說明小篆，附錄一部分六國古文。後來，早期的鼎彝、碑碣和其他金石器物陸續出土，學者考證其中的銘文，形成金石學，使漢字學得到補充和發展。
清末發現甲骨文，這是許慎沒有見到的最早漢字，使漢字歷史上推1000年。甲骨文的研究形成甲骨學，使漢字學得到更多的補充和發展。
契丹文、女真文和西夏文的發現和釋讀，使人們看到變異仿造的漢字型文字。日文和朝鮮文跟中文的比較，改變了漢字的概念。越南喃字的研究，引起對中國少數民族的漢字型文字的重視。50年代以來，大規模調查少數民族的歷史和語言，發現更多的孳乳仿造的漢字型文字。研究這些非漢語的漢字，擴大了漢字學的視野，形成廣義漢字學。漢字大家庭是一個漢字系統。
19世紀，西歐學者發現並釋讀了5500年前的兩種古文字，一種是西亞的丁頭字，一種是北非的聖書字。把這兩種古文字跟漢字比較，發現它們外貌迥然不同，而內在結構如出一轍。原來認為沒有文字的美洲也有自己創造的文字：馬亞字。分析馬亞字，知道它也是一種古典文字，跟西亞、北非和東亞的古典文字有相同的結構。六書不僅能說明漢字，同樣能說明類型相同的文字。由此知道，世界各地的文字不是一盤散沙，而是一個有共同規律的人類文字系統。
研究文字，偏重規律是文字學，偏重資料是文字史。世界文字史分為三個時期：原始文字，古典文字和字母文字。
把人類文字作為一個整體來研究，首先要收集和了解世界文字的史料。在文化發達、教育普及的國家和地區，人類早期文字的遺蹟破壞無遺。只有在文化初步發展的地區，才能找到早期文字的遺蹟。中國的少數民族地區，保留著較多的原始文字，從中可以看到文字的演變過程，而且各種文字類型幾乎都有活著的代表。這是一個文字史料的博物館。引證中國少數民族的傳統文字，充實人類文字的史料，能使我們看到世界文字歷史的整個骨架。
緒論：
世界文字的鳥瞰一世界的文字分布
二原始文字
三古典文字
四字母文字
五文字的形體
六文字的“三相”
七“六書”和“三書”
八變人經和進化
九演變性和穩定性
第一卷原始文字
第一章文字的襁褓時期
一刻符和岩畫
二文字性的圖畫
三圖畫性的文字
第二章文字幼兒之一：水族的水書
一水族和水語
二傳統水書
三水書舉例
四水書中的六書
五水書跟甲金文字的比較
六水書的特點
第三章文字幼兒之二：納西族的東巴文
一納西族的語言和文字
二東巴文的形制
三東巴文中的六書
四東巴文在人類文字史上的地位
第二卷古典文字
第四章丁頭字和丁頭字系統
一古怪樣兒的丁頭字
二兩河流域：西亞的文化搖籃
三蘇美爾人：丁頭字的首創者
四阿卡德人：丁頭號字的繼承者
五巴比倫朝代：丁頭字從衍形到衍聲
六亞述帝國：丁頭字成為國際文字
七丁頭字向音節字母發展
八丁頭字向音素字母發展
九遺忘1500年
第五章埃及字和標聲字母
第六章漢字和漢字系統
第七章三大古典文字中的六書
第八章彝文的傳統和規範化
第九章馬亞字及其音節化
第三卷字母文字（上）
第十章字母的誕生
第十一章阿拉馬字母系統
第十二章印度字母系統
第十三章撒巴字母系統
第十四章音節文字綜述
第四卷字母文字（下）
第十五章迦南字母系統
第十六章希臘字母系統
第十七章拉丁字母國際傳播
尾聲：三大符號系統
後記
周有光作品及其背景知識
| 周有光原名周耀平，1906年1月13日生於江蘇常州，中國語言學家、文字學家，通曉漢、英、法、日四種語言。周有光青年和中年時期主要從事經濟、金融工作，作過經濟學教授，1955年，他的學術方向改變，開始專職從事語言文字研究，曾參加並主持擬定《漢語拼音方案》（1958年公布），幾十年來一直致力於中國大陸的語文改革。 |
