概述
“梅卡瓦”主戰坦克結構特點
一、總體布置
該坦克的車體是鑄造的，前上裝甲焊接有良好防彈形狀的裝甲板，右邊比左邊高些。這一層鑄造裝甲後面有一空間，裝有燃油，其後是另一層裝甲，這咱結構使該坦克有較好的防破甲彈和反坦克飛彈的能力。該坦克的車內布置與普通炮塔式坦克不同，戰鬥艙在車體的中部和後部，駕駛艙在車體前左，車體前右是動力艙。駕駛員有1個向左開啟的單扇艙蓋和3個潛望式觀察鏡，中央1個可換成被動式夜視鏡。駕駛艙與戰鬥艙之間有1通道，駕駛椅向前摺疊時，駕駛員可以通向戰鬥艙。車體後部可以儲存炮彈，彈藥裝在特製的彈藥箱內並放在彈架上。彈架可以拆除，以便騰出空間乘坐一組指揮人員，或者放4副擔架，或者載10名步兵。車體後面開有3個門，左邊是一個電瓶裝卸門，右邊一個是三防裝置保養門，中間一個門有上下兩扇，上扇向上翻，下扇向下翻，可以從車外開啟，但車內設有閉鎖裝置。中間門主要供裝卸炮彈和運送傷員，門上有1個容積為60L的飲用水箱。炮塔呈尖嘴狀，正面面積小，中彈率較低。後部有個大尾艙，放有電台和液壓件。車長位於火炮右側，炮長在車長前下位置，裝填手位於火炮左側靠後的部位。
二、武器系統
1.主要武器和彈藥
梅卡瓦MK1型坦克的主要武器是1門M68式105mm線膛坦克炮，由以色列軍事工業(Israel Military Industries)公司生產，炮管上裝有熱護套。火炮俯仰角為-8.5°～＋20°。車體前上裝甲右部裝有火炮行軍固定架。該火炮可以發射標準型105mm破甲彈和碎甲彈，以色列軍事工業公司還為此炮研製了M111式尾民辦穩定脫殼穿甲彈，初速為1465m/s，直射距離達1600m，有1個直徑較小的全鎢彈芯和1個滑動彈帶，彈丸飛行速度降較小，性能優於美國M735式尾翼穩定脫殼穿甲彈。該坦克上載有92發105mm炮彈，8發待發射炮彈存放在炮塔座圈下方，其餘84發彈儲存在車體後部，其中12發彈裝在2發彈的容器內，72發彈裝在4發彈的容器內。
2.輔助武器
在105mm火炮左側裝有1挺7.62mm並列機槍，在車長指揮塔門和裝填手門上方各裝1挺7.62mm機槍，3挺機槍型號相同，經比利時FN公司許可，由以色列製造。裝在彈鏈上的2000發7.62mm機槍彈儲存在間隙裝甲的夾層空間裡。有些梅卡瓦坦克在105mm火炮炮管上方裝有1挺從車內遙控射擊的M2 HB式12.7mm機槍，該機槍用於訓練炮長。在黎巴嫩城市戰中，該機槍曾代替火炮使用。
3.火控系統
梅卡瓦MK1型坦克採用鬥牛士(Matador)MK1火控系統，它的數字式火控裝置由埃爾比特計算機有限公司(Elbit Computers Limited)設計，雷射測距儀由埃勞普公司製造，車長和炮長均可使用。該系統以中央處理裝置為中心，包括操作裝置、控制和反饋伺服迴路以及感測器。操作裝置包括車長、炮長和裝填手3個操作裝置。炮長操作裝置是主操作裝置，它為彈道計算機提供所需的人工輸入信息，例如彈種和每種彈在高低秀和水平角上的後坐補償。此外，炮長操作裝置還包括能使系統進行炮膛覘視和供系統進行自檢的邏輯板以及預選輸入顯示裝置。車長操作裝置提供系統顯示器讀數、射擊距離和彈藥輸入信息。裝填手操作裝置提供彈藥輸入信息。控制迴路向火炮液壓俯仰驅動裝置傳輸計算機瞄準角數據，並向運動的十字線傳輸方向角數據。反饋迴路可確保實際瞄準角及十字線方向角與計算數據一致，並對誤差進行精確校正。火控系統感測元件包括大氣感測器、雷射測距儀、炮塔傾角指標器和目標角速度感測器。計算機出現故障時，炮長可使用方向機和高低機操縱火炮。車長可使用超越控制裝置先於炮長控制火炮和實施射擊。火炮配有雙向穩定器，穩定系統與美國卡迪拉克·蓋奇(Cadillac Gage)公司的相同，由以色列PML精密機械有限公司(PML Precision Mechanism Ltd)特許生產。車長有1個可360°鏇轉的瞄準鏡，放大倍率為4×和20×，車長潛望鏡的可鏇轉頭部通過1個反向鏇轉裝置與炮塔方向驅協系統相連，以補償炮塔鏇轉量。炮長潛望鏡的放大倍率為1×和8×，並與雷射測距儀合為一體。該坦克的夜視設備是微光夜視系統，也可以選擇熱像式夜視系統。
三、推進系統
1.發動機該坦克使用美國泰萊達因·大陸(Teledyne Continental)公司的VDS-1790-6A型12缸風冷柴油機，標定功率為662kW(900馬力)。詳見“坦克裝甲車輛發動機”部分。
2.傳動裝置
與上述柴油機相匹配的美國底特律柴油機阿里遜(DDA)公司的CD-850-6型傳動裝置，它有高檔、低檔和倒檔各1個，詳見“坦克裝甲車輛傳動裝置”部分。
3.行動裝置
該坦克採用平衡式螺鏇彈簧懸掛裝置，車體每側有3組懸掛裝置，每組有2個平衡肘和2個雙輪緣負重輪。6個平衡肘均獨立地相對於各自的螺鏇彈簧運動。車體每側還有4個液壓減振器、4個限制器以及4個托帶輪，其中第一、二、四個托帶輪僅支撐履帶靠車體半邊。
4.車長指揮控制系統
普通坦克車長與駕駛員的聯繫藉助車內通話系統，但梅卡瓦坦克使用車長指揮控制系統。該系統包括車長使用的轉向手柄信號發生裝置、電子設備和與車內通話器相連線的駕駛員用顯示器。車長手柄信號發生裝置安裝在炮塔上，電子設備可隨意布放，駕駛員用的顯示器固定安裝在駕駛員座位處，無論開窗與否，都易於駕駛員觀察。車長轉動轉向手柄時，駕駛員可從耳機中聽到待命信號，同時可從顯示器上看到相應的待命符號。車長鬆開轉向手柄時，轉向手柄會自動回到中心位置，此時駕駛員從耳機中聽到“駕駛員，好”的命令。
四、防護系統
鑒於該坦克將防護性能置於里3大性能之首，為此採取的措施如下：
1.總體布置
為減少彈藥爆炸引起的二次效應，車體前部和炮塔座圈以上部分不放置彈藥。為保障乘員安全，儘可能使座位靠車體後部和相對較低的位置布置。用於保護乘員的裝甲重量占坦克戰鬥全重的70%，大大高於其他坦克。
2.動力傳動前置
該坦克與眾不同之處是，將動力傳動裝置前置，主要目的是提高坦克正面防護能力，以保護乘員安全。
3.重要部分採用間隙和(或)間隔裝甲技術
該坦克在最容易受攻擊的車體前上裝甲、炮塔頂部和四周部位以及戰鬥艙頂部、後部和兩側重點保護部位，均採用間隙和(或)間隔裝甲結構。夾層空間有的儲存燃料，有的存放機槍彈，以增強防護和防二次效應。
4.附加防護
充分利用坦克部件和設備對乘員進行保護是該坦克設計的指導思想。例如，將蓄電池、三防裝置、液壓動力元件、懸掛裝置以及發動機和傳動裝置布置在乘員艙的周圍，以增強對乘員的保護。
5.彈藥的特殊防護
為防止彈藥引爆產生二次效應，該坦克將其放在可耐高溫的特製容器內，布放在不易受攻擊的炮塔座圈以下的車體中後部。機槍彈存放在間隙裝甲的夾層空間裡，同樣可防槍彈爆炸對乘員的傷害。
6.自動滅火抑爆裝置
該坦克裝有以色列斯佩克卓尼克斯(Spectronix)公司專門研製的自動滅火抑爆裝置，可在60ms內抑制並撲滅油氣混合氣體的燃燒和爆炸。
7.三防裝置
該坦克裝有集體防護式的三防裝置，由中央增壓系統在車內建立超壓，從而可防止生物、毒氣和放射性塵埃進入車內。
8.瞄準鏡的特殊保護
炮長瞄準鏡使用防彈片和機槍彈的鋼板加以保護。車前大燈安裝在可伸縮的裝置上，不使用時縮回，以提高防護性。炮塔前部右側焊有若干小肋板，以防彈片和機槍彈擊中車長瞄準鏡和雷射測距儀。
性能（MK3型）戰鬥重量: 61 噸乘員: 4
車體長：7.600米，炮向前-8.780米車寬：3.700米車高：至塔頂-2.650米，整車高-2.760米單位功率: 14.67kW/t
單位壓力：96.0kPa
最大速度: 55 km/h
最大裝油量: 900L
最大行程: 500km 爬坡度：70度武備: MG251式120mm滑膛; 7.62mm防空機槍2挺.
彈藥基數：主炮（50發）7.62mm（2000發）
變型車
“梅卡瓦”MK2型——1983年開始投入生產。進行了多項改進，包括使用改進型裝甲和新型火控系統。
“梅卡瓦”MK3型——目前正在生產的型號。1989年正式向公眾展示。已進行了多項改進，包括改用120mm滑膛炮、功率更大的1,200馬力發動機並配以新型傳動系統、新型裝甲、威脅預警系統、新型懸掛結構以及改進型火控系統。
MK3 Baz——對裝甲進行了改進。最新車型是MK4的改進型。
監獄（Slammer）155mm自行火炮系統——樣車已經完成，但尚未正式投產。
主要識別特徵：
車前端幾乎接近垂直，車體前上裝甲明顯傾斜，右側動力艙明顯隆起。車體頂部水平延伸至車體尾部。駕駛員艙蓋在炮塔左側前方。
炮塔靠近車體尾部，前端明顯呈尖嘴型。105mm火炮配有熱護套與抽氣裝置。炮塔尾艙體積較大並裝有向車體尾部延伸的儲物筐籃。車尾垂直，有一出入艙口通駕使艙。
車體兩側各有六個承重輪，主動輪前置，誘導輪後置，有四個托帶輪。行動裝置上部兩側均裝有下沿呈波浪型的裙板。
