來源分布
土著是澳大利亞最早的居民，但卻並不是真的”土”生”土”長。澳大利亞的土著也是外來移民。
關於澳大利亞土著的來源，最早的猜想是”非洲人種說”。1839年，英國爵士羅伯特·菲茨羅伊鄭重其事地在宴會上向來賓宣布他的重大發現：澳洲土著來自非洲。他認為，無論從膚色還是體形來看，澳洲土著和非洲黑人並無二致。至於途徑嘛，爵士用餐巾抹了抹嘴，指著不遠處一葉扁舟說，或許是乘船偶然被風颳來的。
羅伯特爵士的猜想在英國掀起了一陣土著研究熱。
1847年，普查里德博士對此提出了疑問：一來，靠海風將非洲黑人吹到澳洲簡直不可想像：二來，黑人和土著之間並不完全相同，比如臉形、毛髮等。
比較可信的說法是：最早的土著居民在最近的—次冰期時來到澳大利亞，當時的海平面較低，故他們能夠通過大陸橋和小片的水域來到這裡。隨著冰川消融，海平面再次上升，該大陸被完全隔離。最初，人們沿海岸和河流而定居．後來逐漸移居到大陸各地。
土著的人種歸屬在大洋洲諸島和東南亞一帶的尼格利陀人種，但隨著時間的推移，加入了其他人種的基因，包括高加索暗色人種、斯里蘭卡的唯達人、日本的阿伊努人、印度的托達人，甚至中國的苗族也融入其中。
生活習慣
土著人傳統上以打獵和採集為生。他們屬於遊牧人口，遊牧地域很廣，在水源附近搭起臨時帳篷，食物耗盡後便再次遷移。他們與別的部落進行貿易，交換商品，如矛等。
土著人靠獵取袋鼠等動物為生，以野生植物、堅果、漿果等為輔助食物。狩獵者使用裝有石刀的矛和飛去來器--一種可飛回投擲處的鏢。有些部落發展了複雜的手勢語，這樣他們在悄悄地追蹤獵物可以傳達無聲信息。
土著人使用啞語以免驚跑獵物。在啞語中，將拳頭握緊再展開即表示袋鼠。
文化習俗
歌舞會
土著人舞蹈土著居民的故事，歌謠和傳統代代相傳。歌舞會和慶典舞會仍保留著這些傳統文化；部落成員聚集在一起，通過歌曲、音樂和舞蹈講述澳大利亞的過去。
成丁禮
簡介：
澳大利亞土著在嚴格的習俗規範中生活 每個部落都劃分成三個“年齡一性別”集團：成年男子集團，成年女子集團，兒童集團。在成年男子集團中，有一個人數雖少但頗有勢力的長老階層，他們是習俗的維護者，也是社會權力的體現者。其他男子即使被允許參加長老議事會議 也只能旁聽，不能參與決策。而兒童進入成年，則要舉行獻身儀式，即成丁禮。
步驟：
一般來說，完整的成丁禮包括以下幾個步驟。
首先，讓男童與婦女、幼童隔離一段時間 期間僅與男子、老人接近，以傳授部落的信仰和傳說 學習敬神儀式。事情的開端往往是突然的 該男童在懵懂間被父輩抓住，蒙上眼睛 帶到男子的住宿地。第二日，他由祖父帶領，拜訪遠近的部落男子，並觀看他們的表演。這是男童第一次看見部落的圖騰儀式。
其次，行割禮。割禮由祖父、父親和舅舅執行，整個過程絕不能被婦幼看至。
再次，文身。成年男子會用尖利的貝殼有規則地在男童的手 腿、腳、肩、背、胸等處割出傷口 並搽塗木炭粉，使傷口癒合時留下疤痕。在這一過程中老人經常會以身作則 將自己的肘部靜脈剌穿，讓鮮血滴在男童的身上，以向他灌輸勇氣。
接著，男童會留在森林裡 學習各種狩獵和運用武器的技能，並接受一些肉體上的考驗。這些肉體考驗很奇特但能培養男童刻苦耐勞的精神，比如互相撕咬對方的頭臉和肌肉、在火堆上熏煙，甚至還有打掉牙齒、拔頭髮等。在這一過程中 男童還要遵循一些飲食禁忌。
最後，部落將舉行盛大的圖騰儀式，正式宣布男童已“成丁”。事前 新男子被綁在青樹枝的篝火堆上 由他的姐妹隨意打擊他的背部。只有經過這場火的考驗”，土著男子才有權利結婚。
成丁禮的最後一幕是土著大型狂歡舞會——科羅波里。該舞會通常安排在晚上。當夜幕降臨 土著就在樹林中間燃起一堆篝火，男女老少圍繞著篝火盡情地歌唱跳舞。男子是整個儀式的主角，女子則不停地拍打著自己的臀部，搖頭甩髮，口中還念念有詞。
評價：
成丁禮是土著男子一生中的一件大事，標誌著他從兒童集團跨八了成年男子集團。只有經過成丁禮的土著男子，才有資格婚配。同時成丁禮也是傳授生存技能和部落傳統的最佳時機。
黃金期
土著人認為黃金時代就是祖先們塑造陸地、創造物種和人類的時期。這些先人被認為是以神靈形式永生。人類被認為是自然的一部分，與所有其它生物密切關聯。黃金時代神靈的偶像，如雷公像等，布滿部落居住區的聖崖和山洞。
發展歷史
血淚史
歐洲人來到這裡時，澳大利亞約有500個不同的部落。從1787年起，歐洲人大批量向澳大利亞移民，由於土地與生活資源的衝突，而土著人原始的武器根本無法抵抗外來的侵略，至少有2萬土著人死於土地的衝突，許多土著人淪為奴隸，大部分的土著人失去了肥沃的可生存的土地被趕往不毛之地。更災難性的是移民帶來了大量的疾病，使缺少生活資源的土著人雪上加霜，至1933年，土著人在澳大利亞的人數大約僅存七萬人左右。
1770年，英國航海家詹姆斯·庫克抵澳東海岸，宣布英國占有這片土地。
1788年1月，英國流放到澳的第一批犯人抵悉尼灣，英開始在澳建立殖民地。當時估計有75萬土著人生活在澳大利亞。歐洲殖民者於1788年到達澳大利亞，將土著部落趕離他們的領土。
1789年，土著人中出現首例由殖民者傳染的天花疫情，造成數百土著人死亡。
1791年，英國殖民當局把悉尼灣附近的土地“分配”給服完刑期的流放犯人，開始了對土著人土地的剝奪過程。這一過程中，土著人與殖民者的衝突造成數以萬計土著人死亡。
1901年1月1日，澳各殖民區改為澳州，成立澳大利亞聯邦，但把土著人排除在人口普查範圍外，把他們被歸為“動物群體”。
1910年，澳通過一項政策，以改善土著兒童生活為由，當局規定可以隨意從土著家庭中帶走混血土著兒童，把他們集中在保育所等處。
1937年，澳當局通過一項可以武力同化混血土著人的官方政策。
進步史
今日澳大利亞土著人上世紀中葉，隨著國際上反對殖民主義浪潮和國際人權呼聲的逐漸高漲，澳大利亞政府以種族隔離為內容的
“白澳政策”逐步瓦解。土著人的命運出現轉機。
1958年2月14日，一個名為“聯邦土著進步委員會”的組織在澳大利亞南澳州首府阿德萊德宣告成立。澳洲大陸5個州都有代表出席，有意思的是，12名代表中，只有3人是土著人，其他都是白人。越來越多的白人同情土著人，不能不說是社會的進步。委員會通過了七點原則聲明：廢除歧視土著的一切法律；修改憲法，授權聯邦政府立法，保護土著人；改善土著人居住條件等。
次年，委員會第二屆年會在墨爾本召開，吸收了同樣不具有公民權的托雷斯·斯查伊島的土著人，更名為“爭取土著和托雷斯·斯查伊島民進步委員會”，這個全國性機構為土著人爭取權益展開了不懈的鬥爭。
澳大利亞政府在1967年憲法修正案上，宣布廢除“在計算聯邦人口時……”土著人將不計算在內”的《憲法》第127條，授予土著人以公民權。
1967年，澳大利亞人在全民公決中贊成修改憲法，把土著人納入人口普查，並賦予他們投票權。
其後，一些有關土著人土地、教育、文化等問題的立法也相繼出台。從聯邦政府到各州和領地政府都從法律、政策和政策措施上致力於保護土著人的各項權利。土著人和土著文化被政府認同，各種文化向著和睦相處、相互尊重、相互融合的方向健康發展，澳大利亞進入多元文化發展的新階段。
1970年4月29日，白人在悉尼港舉行盛大慶祝活動，紀念庫克船長“發現”澳洲200周年。而全澳各地的土著人則聚集在庫克登入處，舉行悼念活動。標語牌上寫著一個個消失了的部落名字。他們說：“他們慶祝他們的，我們要悼念許許多多死去的人。”同年，澳政府廢除了允許當局帶走土著兒童的法令。
1972年，澳大利亞政府重新認識土著人問題，並開始考慮土著人權利的法律保障問題，“多元文化政策”隨之開始起步。
1976年，澳政府通過法令，承認土著人享有“北部地區”大片土地的所有權。土著人此後掀起要求歸還先祖土地的運動浪潮。土著人一直在為收回他們失去的領上和聖地而鬥爭。
1992年，澳大利亞政府廢除了未受轄領土政策。同年，澳最高法院裁定，土著擁有殖民時期以前澳大利亞一種形式的所有權。
1997年，一項全國性調查報告說，從家人身邊奪走土著兒童的政策使多達10萬的土著人遭受精神創傷。報告建議政府對“被偷走的一代”作出補償。同年全國和解大會在墨爾本召開。總理霍華德在會上為“被偷走的一代”辯解，在場的土著人全都背過身去，齊刷刷地把屁股對著這位總理。土著人認為，霍華德的自由黨對土著人的態度遠不如工黨。他們還認為，霍華德同情“單一民族黨”，而這個黨實際上是主張“白澳政策”的。
2007年，陸克文當選總理，承諾代表政府向那些土著人道歉。
2008年2月13日，澳大利亞總理陸克文代表政府就澳土著居民自白人登上澳大利亞大陸上百年來所蒙受的苦難作出了正式道歉。當天大約1000名土著居民聚集在澳大利亞首都坎培拉議會附近觀看了澳政府具有歷史意義的道歉儀式，各地政府也將當地的土著居民集中在電視大螢幕下觀看了現場直播。
生存現狀
土著人自己也還處於彷徨之中。失去了土地的土著人流散到全國各地，流向城鎮，但又與城市生活、與白人不相融合。他們反對同化，也反對隔離。他們要土地，他們要找回自己的靈魂。土地不可得，靈魂無所依。
今天，澳大利亞約有670，000土著居民，多數居住在城市，儘管種族歧視仍存在，但土著居民已開始受益於政府救助，並已經開始設法維護他們的民權、土地權。
早期與歐洲人的交往過程中，土著語言或者被遺棄，或者無人使用。1972年，政府設立雙語教育工程。今天，許多孩子在學校先學他們部落的語言，然後再學英浯。許多土著語言都出版書籍，並有無線電和電視廣播。
不同命名
澳大利亞土著人用土著語來命名不同的部落，其中包括：
Anangu - 南澳的北部，西澳的周邊和北領地
Bama - 昆士蘭州的西北部
Koori ( Koorie 或者 Goori 或者 Goorie)- 新南威爾斯州和維多利亞州
Murri - 昆士蘭州的南部
Noongar - 西澳的南部
Nunga - 南澳的南部
Palawah - 塔斯馬尼亞州
面臨問題
土著人外出活動眾所周知，澳大利亞是個移民國家，1770年被英國航海家詹姆斯·庫克船長“發現”之後，成為英國的殖民地。人們普遍認為，澳大利亞是個“年輕”的國家。然而，在歐洲殖民者來到澳大利亞之前，澳洲大陸就已經有人長期居住和生活了。大約在5萬至7萬年前，澳大利亞土著人從非洲或者是從亞洲(學術觀點不同)，逐步移入澳大利亞，並慢慢分散到澳大利亞各地。他們都是澳大利亞最早的居民，屬遊牧民族，沒有固定的居住點，分散在整個澳大利亞大陸和島上，在歐洲人占領澳大利亞之前，共有大約 500 多個部落。不幸的是，隨著1788年開始的歐洲移民和殖民化，澳大利亞的土著人開始逐漸被邊緣化。
首先是他們的土地被剝奪。1791年，英國殖民當局開始把土地“分配”給服完刑期的流放犯人，開始了對土著人土地的剝奪過程。
其次是消滅和“同化”。土著人與殖民者的衝突造成數以萬計土著人死亡，其中塔斯馬尼亞的土著人被滅絕。在這一過程中，1901年，澳各殖民區改為州，成立澳大利亞聯邦，但把土著人排除在人口普查範圍外，他們被歸為“動物群體”。1910年，澳大利亞聯邦通過一項政策，以改善土著兒童生活為由，規定當局可以隨意從土著家庭中帶走混血土著兒童，把他們集中在保育所等處。1937年，澳當局又通過一項可以武力同化混血土著人的官方政策。這些政策使土著人人口數量一直在下降。1788年，當英國殖民者開始移民澳大利亞時，估計澳大利亞當時有土著人75萬人左右。1933年，土著人在澳大利亞的人數大約僅存7萬人左右。到2006年，種族歧視政策停止了多年後，澳大利亞土著人人口總數才約為45萬，僅占澳大利亞總人口的2.4%。
最後是生存環境惡劣。27%的土著人居住在偏遠地區和邊遠島嶼。他們屬於澳最貧窮的階層，文盲率、失業率、犯罪率均高於其他社群。土著居民的平均壽命比非土著居民低17歲，嬰兒死亡率也較高。總之，由於歷史和政治的原因，土著人問題一直是困擾著澳大利亞最重要的問題之一。
