古城概述
消失的樓蘭樓蘭位於東徑89°22′22″，北緯40°29′55″，地處新疆巴音郭楞蒙古自治州若羌縣北境，孔雀河道南岸7公里處。樓蘭古城與附近城鎮的直線距離為：西北距庫爾勒市350公里，西南距若羌縣城330公里。古城現占地面積12萬平方米，略呈正方形，邊長約330米，用泥土、蘆葦、樹枝相間修築的城牆任依稀可辨。一條大致西北東南走向的古河道斜貫城中，將古城分成東北、西南兩區。城東則是羅布泊／整個遺址散布在羅布泊西岸的雅丹群中。
古城占地十一萬平方米（內城），樓蘭塔高十點四二米，塔基南北長近二十米，東西寬十八點六米。樓蘭塔現存殘高度可分九層建築，一至三層為夯土築，第三層中有碎夾沙陶片，第四層夯土中夾有土坯塊，土塊長五十八厘米，寬三十五厘米，厚十厘米，上五層全部用土塊壘砌。在每層土坯塊壘砌之間，夾有十至十五厘米的細紅柳枝。自第五層有長約一米的木方暴露塔外。木方上鑿有眼孔，是用來連線其他塔內木方，目的是加固塔的高度與堅固的強度而用。緊靠塔身東側有土塊壘砌的土台，土台與塔身之間有坡道可以上下走動。土台中間橫壓直徑三十厘米的木頭和一些長方木。佛塔南面的平台地上有許多散亂建築倒塌的大木框架，木頭有卯榫，上壓有紅柳枝夾蘆葦編制的敷草泥頂皮與牆壁。
樓蘭文明
據《史記·大宛列傳》和《漢書·西域傳》記載，早在2世紀以前，樓蘭就是西域一個著名的“城廓之國”。它東通敦煌，西北到焉耆、尉犁，西南到若羌、且末。古代“絲綢之路”的南、北兩道從樓蘭分道。中國魏晉及前涼時期西域長史治所。位於新疆羅布泊西北。因遺址中出土的漢文文書上，用“樓蘭”佉盧文對音為“庫羅來那”稱呼該城而得名。20世紀初，英國人斯坦因等曾多次來此盜掘。50年代後，中國學者進行了調查和發掘。
樓蘭古國屬西域三十六國之強國，與敦煌鄰接，公元前後與漢朝關係密切。古代樓蘭的記載以《漢書·西域傳》、法顯還有玄奘的記錄為基礎。《漢書·西域傳》記載：“鄯善國，本名樓蘭，王治扦泥城，去陽關千六百里，去長安六千一百里。戶千五百七十，口四萬四千一百。”法顯謂：“其地崎嶇薄瘠。俗人衣服粗與漢地同，但以毯褐為異。其國王奉法。可有四千餘僧，悉小乘學。”玄奘三藏在其旅行末尾作了極其簡單的記述：“從此東北行千餘里，至納縛波故國，即樓蘭地也。”
漢時的樓蘭國，有時成為匈奴的耳目，有時歸附於漢，玩弄著兩面派的政策，介於漢和匈奴兩大勢力之間，巧妙地維持著其政治生命。由於樓蘭地處漢與西域諸國交通要塞，漢不能越過這一地區打匈奴，匈奴不假借樓蘭的力量也不能威脅漢王朝，漢和匈奴對樓蘭都盡力實行懷柔政策。
漢武帝派博望侯張騫出使大月氏，締結攻守同盟失敗。此後派遣大軍討伐遠方的大宛國，又多次派遣使者出使西域諸國。這些使者通過樓蘭的時候，樓蘭由於不堪沉重的負擔，以至殺戮使者。漢武帝終於派兵討伐樓蘭，結果作為降服的證據樓蘭王子被送至漢王朝作人質。樓蘭同時也向匈奴送去一個王子，表示在匈奴、漢之間嚴守中立。此後，漢遠征軍攻打匈奴一個屬國時，樓蘭王通匈奴，在國內屯駐匈奴的伏兵，激怒了漢朝廷。漢武帝再次派兵討伐樓蘭，直逼首府扦泥城，樓蘭王大恐，立刻打開城門謝罪，武帝要其監視匈奴的動靜。公元前92年樓蘭王死去，招在漢朝作人質的王子回去繼位，王子非常悲痛，不願輕易回國，由其弟繼承了王位。新王時間不長死去，匈奴趁這個機會以昔日在自己國家作人質的前國王的長子繼承了王位，漢武帝聽到這個訊息後大吃一驚，迅速派使者前往勸誘新立國王至漢朝廷，欲扣作人質，未能成功。此後二三年間，漢與匈奴沒有發生重大事件，表面上非常安定。樓蘭國境接近玉門關，漢使者經常通過這個關門前往西域諸國，要經過樓蘭境內名為白龍堆的沙漠，沙漠中經常有風，將流沙捲入空中形狀如龍，迷失行人，漢朝不斷命令樓蘭王國提供嚮導和飲用水，因漢使屢次虐待嚮導，樓蘭拒絕服從其命令，兩者之間關係惡化。漢昭帝最終派傅介子暗殺了新國王。為在漢朝廷作人質的王子婚配一位美姬送回樓蘭繼承王位。但是國王戰戰兢兢害怕遭遇暗殺。漢昭帝在保護國王的名義下派部隊駐屯樓蘭境內，從而為討伐匈奴和西域諸國獲得了主動權。此後漢王朝勢力衰弱，樓蘭再次走向衰落甚至後來的滅亡。
“沙埋古城”的傳說
樓蘭古城遺址關於海市蜃樓般的“沙埋古城”傳說，幾百年來一直在喀什噶爾、拉吉里克、瑪拉巴什、葉爾羌…在塔克拉瑪乾大沙漠邊緣綠洲的居民中傳播不息。1895年4月10日這一天，瑞典探險家斯文·赫定駝隊離開了麥蓋提的拉吉里克村，駝隊有8峰駱駝、兩條狗、3隻羊、1隻公雞和10隻母雞，有夠一行食用三四個月的糧食，全套皮大衣、冬裝，以及足夠裝備一個警衛班的3支長槍、6支短槍，還有從氣溫表到測高儀等一應科學儀器…可是，惟獨沒有帶上足夠的飲水！因而精良裝備沒有起到應有的作用。在穿越葉爾羌河與和田河之間的廣袤沙漠時，幾乎葬送了整個探險隊！幾天之後就耗盡了所帶飲用水，在此後行程中，他們喝過人尿、駱駝尿、羊血，一切帶水分的罐頭與藥品也是甘露，最後，不得不殺雞止渴，可割掉頭，母雞的血已經成了凝固的“瑪瑙”。和田河可望而不可及的河岸林帶，賦予了他們超常的毅力，可是當他們最終掙扎著來到和田河時，卻發現那實際上是季節河，這個意外使他幾乎崩潰。但幸運的是，和田河中游一處全靠旺盛泉水才保持在枯水期也不乾涸的水潭拯救了他們。此後，探險家斯坦因、瑞典科學家安博特都找到過這個水潭。他們最終喪失了全部駱駝、犧牲了兩個駝夫、放棄了絕大部分輜重，遺失了兩架相機和1800張底片，從此塔克拉瑪乾沙漠有了一個別名“死亡之海”。
千年重現
絕處逢生，1895年4月－5月間，斯文·赫定帶領隊伍完成從西向東穿越塔克拉瑪乾沙漠。還是他，從滅頂之災中獲取了受用終生的教益，此後的探險途中，他用鉛筆速寫代替照相，竟然造就了一個極具個人特點的畫家，一生留下了5000多幅畫；因缺水“敗走麥城”，導致此後40年探險生涯銘心刻骨的教訓，他的一大發明就是選擇冬天，攜帶冰塊進入沙漠。1896年1月，他在塔瓦庫勒裝備了駝隊，繼續向東穿越沙海，這次的收穫是，發現兩處遺址。1月23日黃昏，駝隊來到一片久無生機，死樹枝全脆得像玻璃的廢墟，也就是當地人所謂的丹丹烏里克——象牙房子，整個遺址氣勢恢宏，建築規格不同尋常。這個遠離近代綠洲帶的沙埋古城，曾是古國於闐的重鎮，而後來，斯坦因、特林克勒等在這兒都作過發掘，所獲頗豐，它的存在至少證實，千年之前塔里木的沙漠綠洲格局與今天迥然不同。丹丹烏里克對再現中國古代西域文明發展程度最高的塔里木河流域精彩紛呈的古城邦具有里程碑意義，後來赫定還探訪了通古孜巴斯特的原始村落，初次由南向北縱穿了塔克拉瑪乾大沙漠，證實了野駱駝樂園的存在，抵達羅布荒原，使“羅布泊位置”這個“世紀之爭”邁出了一大步。
羅布泊之小河墓地不過，這還不是傳說當中的樓蘭。然而，探險者的腳步不曾停止……
1899年，斯文赫定又在瑞典國王經諾貝爾的資助下，在新疆進行了第二次考察探險。
1899年12月－1900年2月，從東向西南穿越塔克拉瑪乾沙漠；
1900年3月，考察羅布泊，3月28日，由於一個偶然機遇，發現樓蘭古城；
1900年4月－5月考察羅布泊，漂流塔里木下游；
1901年1月－3月，考察羅布泊，挖掘樓蘭遺址……
一把斧頭，一個城堡
關於那個偶然是這樣的：1900年3月28日，斯文·赫定一行正在羅布泊沙漠考察途中，他僱傭的驢工兼嚮導，維吾爾族農民艾爾迪克在尋找丟失的鐵斧的途中，遇到了沙漠狂風，意外地發現沙子下面一座古代的城堡，他把這發現告訴了斯文赫定。斯文·赫定聽說後，馬上隨艾爾迪克來到了羅布泊西北岸的這片遺蹟處，發現古代遺蹟散布著美麗的木雕、織物、錢幣。因缺乏飲用水，斯文·赫定只好返回。經過一年的悉心準備，在1901年3月3日，斯文·赫定專程來到這片神秘遺蹟，進行了一個星期的發掘工作，發掘不少文
探索太陽墓之謎樓蘭古國
物，錢幣、絲織品、糧食、陶器、36張文書、120片竹簡和幾支毛筆……斯文·赫定回國後，把文物交給德國的希姆萊鑑定。 經過整理分析，根據出土文書中有樓蘭字樣，遂認定此遺蹟就是消失多時古樓蘭城。這一重要發現震驚了世界，為斯文·赫定贏得了極大的榮譽。
在無邊沙漠奪路而走，卻將他引導到了一處處重要古城遺址：丹丹烏里克、喀拉墩、瑪扎塔格戍堡……直到發現樓蘭古城。塞翁失馬，焉知非福——由此得到極富現代意義的闡釋。
如今，俯瞰樓蘭古城，城中東北角有一座烽燧，雖然經過歷代不同時期的補修，但依然從它身上可以看出最早漢代建築的風格。烽燧的西南是“三間房”遺址。這座100平方米的房屋，建築在一塊高台上，三間房正中的一間要比東西兩間顯得寬大。20世紀初，斯文.赫定就是在東面一間房內發掘出大量的文書簡。從三間房西廂房殘存的大木框架推測，這裡昔日曾是城中屯田官署所在地。繼續向西，是一處大宅院。院內，南北各有三間橫向排列的房屋。在古城，這座院落建築也是比較排場的。相形之下，大宅院南面的房舍多數是單間，矮小、散雜而破敗不堪。如果根據出土文書推測三間房毗鄰的框架結構房屋是樓蘭古城的官署遺蹟。
樓蘭佛寺廢墟出土希臘化藝術風格的木雕殘片樓蘭是漢代西域一個強悍的部族，他們居住在新疆塔克拉瑪乾大沙漠的東部，羅布泊的西北緣。樓蘭人的首都就是著名的樓蘭古城。據記載，那時的樓蘭國政通人和，經濟繁榮，物產豐富，周圍建有雄偉城牆、是邊境重鎮、“絲綢之路”上的一個繁華之邦。我國內地的絲綢、茶葉、西域馬、葡萄、珠寶，最早都通過樓蘭交易。許多商隊經過時，都要停下休息。公元前108年，樓蘭國臣服了漢朝，年年歲歲進貢來朝，以後幾降幾反，成為當時漢朝的心腹之患。唐代詩人王昌齡在《從軍行之四》中借用傅介子斬樓蘭王典故，這樣表明徵戰將士誓平邊患的決心：青海長雲暗雪山，孤城遙望玉門關。黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還。
樓蘭古城曾經是人們生息繁衍的樂園。它在公元前176年以前建國、公元630年消亡外遷，有800多年歷史。它東起古陽關附近、西至尼雅古城、南至阿爾金山、北至哈密。它身邊有煙波浩淼的羅布泊，它門前環繞著清澈的河流，人們在碧波上泛舟捕魚，在茂密的胡楊林里狩獵，人們沐浴著大自然的恩賜。據酈道元《水經注》記載，東漢以後，由於當時塔里木河中游的注濱河改道，導致樓蘭嚴重缺水。敦煌的索勒率兵1000人來到樓蘭，又召集鄯善、焉耆、龜茲三國兵士3000人，不分晝夜橫斷注濱河，引水進入樓蘭，緩解了樓蘭缺水困境。但在此之後，儘管樓蘭人為疏浚河道作出了最大限度的努力和嘗試，但樓蘭古城最終還是因斷水而廢棄了。
發現過程
樓蘭古城1899年9月，斯文·赫定開始了他的第二次塔克拉瑪乾之行。這次中亞探險得到了瑞典國王奧斯卡和百萬富翁伊曼紐爾·諾貝爾的資助。斯文·赫定在空寂而清冷的婼羌縣(今若羌)稍作停留，便繼續向塔克拉瑪乾東端的羅布泊沙漠前進。
1900年3月29日，一個戲劇性的情節，導致了一個非常重要的古代城址的發現。赫定一行抵達羅布泊北岸後，來到一處看來可打出淡水的地方，決定掘井取水時，發現唯一的鐵鏟丟失了，隨同的一名嚮導被派回原路去尋找。不料路上狂風大作，漫天的風沙使他飢腸轆轆無法前行。沙暴過後，在他眼前突然出現了高大的泥塔和層疊不斷的房屋，一座古城奇蹟般地顯露出它的面容。嚮導將這一發現做了匯報。斯文·赫定立刻來到這裡。當他親手從遺址中找出了幾件精美的木雕時，他異常興奮，斷定這是個非常重要的古城遺址。赫定後來回憶說：“鏟子是何等幸運，不然我決不會回到那古城，實現這好像有定數似的重要發現，使亞洲中部的古代史得到不曾預料的新光明！”
l901年3月，斯文·赫定對這座古城進行了發掘。他迫不及待地發出了懸賞，若是有人能最先找到任何形式的人類文字，便重重有賞，發掘現場不斷有小塊毛氈、紅布、棕色髮辮、錢幣、陶片等出土。隨著發掘的不斷展開，終於有大批的漢文、亻去盧文木簡、紙文書和一些粟特文書以及精美絕倫的絲、毛織品，別具風格的木雕飾件
樓蘭LB佛寺出土帕提亞藝術風格的木雕，公元2－3世紀 。
歷史記載
樓蘭城在最繁華的時候，城內檉柳依依，有雄壯的佛寺和寶塔，有整齊的街道。居民人數達到1.4萬多人，中外客商在這進而會集，市場熱鬧非凡。但是，唐代以後，這座著名的古城默默地從中國歷史上消失了。以下是我們現
樓蘭古城西漢初年：
中原地區知道樓蘭是從西漢開始的。西漢初年，大探險家張蹇出使西域，跋涉萬里之遙，開拓絲綢之路。張賽到過西域重鎮樓蘭，從此以後，中原人民才知道樓蘭的存在。根據張賽的親身經歷，司馬遷在《史記》中正確地記載說：“樓蘭、姑師邑有城郭，臨鹽澤。”就是說，樓蘭城有城郭護衛，靠近羅布泊。他還記載說，樓蘭“出玉，多葭葦、檉柳、胡楊、白草，民隨畜牧逐水草，有驢馬，多￥駝”。詳細地記載了樓蘭的風土人情。這是中國歷史文獻上第一次記載樓蘭城。
西漢初年，匈奴勢力強大，成為西部邊境的一大心腹之患，此時，樓蘭為匈奴所控制，成為匈奴屯兵、存糧的重要據點。後來，衛青、霍去病等名將相繼擊敗匈奴，公元前77年，漢朝的軍隊控制了樓蘭。在漢代邊境和平期間，樓蘭一直是絲綢之路上的重鎮。那時的樓蘭，駝隊成群，商旅雲集。
東晉後：
東晉後，中原群雄割據，混戰不休，無暇西顧，樓蘭終於被放棄，與中原往來斷絕。人們漸漸忘記了樓蘭古城的存在。但是，到了唐朝，中原地區的勢力又復強大，唐朝與吐蕃又在樓蘭多次兵戎相見。詩人王昌齡在《從軍行》中曾寫道：“青海長雲暗雪山，孤城遙望玉門關。黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還。”可見，當時樓蘭還是唐軍的戰略目標，它還存在於唐朝西部邊陲。
唐代以後：從此以後，樓蘭在歷史上就失去了記載。直到近千年後，人們才再度發現了它。
1900年，深埋在沙海之下消失了1500年的古代城市樓蘭和它所創造的燦爛文明突然闖入人們的視野，讓世人驚詫不已。
1901年3月4日至10日，斯文·赫定發掘樓蘭城內13個點，獲取大批漢魏和羅馬古錢幣、具有中亞希臘化風格的建築木雕、兩枚木簡、大量魏晉木簡、精美的中原絲織品等150餘件。
1906年和1914年，英國考古學家斯坦因到樓蘭進行大規模的考古。他將樓蘭遺址逐個編號，初次揭開樓蘭古文明全貌。斯坦因除獲取大量文物外，最主要的是他發掘了兩具樓蘭男性頭骨，並經英國人類學家基恩證實為歐洲白種。
1927年，斯文·赫定組織中瑞西北考察團再次樓蘭之行。考察隊員伯格曼在孔雀河的一個支流找到一大批樓蘭古物，並發掘出一具女性木乃伊，因其衣著華貴，被稱為“樓蘭女王”。這片被伯格曼稱為“小河”的廢墟。
古城現狀
樓蘭古城為不規則的方城，東城牆333.5m，南城牆329m，西、北二牆均237m，由於強烈風蝕和城內建築一樣大部分殘缺，但城中三間官府庫房因牆厚而結實，至今保存較好。城中佛塔雖然風蝕，也仍高出地面10.4m，成為從遠處尋找古城的標誌，城中胡楊編織的籬笆牆及殘垣斷壁保存較多。雖然經歷了外國考察隊的多次竊取，地面上還能找到一些殘破的古錢幣和古人的裝飾用品，而黑、紅夾砂陶片比比皆是。笨重的房屋木料東倒西豎，古渠旁還長著枯死的胡楊、紅柳，經風蝕的樓蘭古城至今保存尚完好。這是由於樓蘭古城方圓百里的雅丹地貌使車輛難行，致使歷史上通路切斷，人類足跡難以至此，也沒有受到附近農牧民的破壞。因此能到達古城的考察隊也均是騎駱駝或步行。只有1996年6月導致探險家余純順死亡的那次探險考查活動中，後續人員曾租用了昂貴的沙漠車沿我們走過的河道曾到達了樓蘭城北佛塔附近。
考古價值
樓蘭是古代西域三十六國中距中原最近的一個，在公元前200年至公元350年間十分活躍，成為當時絲綢之路上最重要的古國之一。由於前述原因在荒原中堙滅1400年之久。本世紀初被斯文赫定的考古隊發現後，以《亞洲的龐培城》轟動了世界，相繼有多次外國考察隊前來，竊取了大量珍貴文物，我國也有多次考察隊前往，深化了對樓蘭的研究。1995年12月，在新疆庫爾勒專門召開了關於樓蘭研究的國際會議，特別是來自日本的考古學家對樓蘭的研究有濃厚興趣。“樓蘭學”已成為涉及考古、環境、地質、地理、水文、氣象等多方面研究的學科。
由於特殊的地貌條件，進入樓蘭的考古旅遊隊都在北部孔雀河畔的前進橋步行27km才能到達樓蘭，我們新探出的東部路線，也因越野車難以通行，步行25km才到樓蘭。且道路崎曲不平，蜿蜓曲折，沙地行走困難，加之周圍300km內無淡水源，駝、馬也難利用。因此，樓蘭考古旅遊是十分艱辛的，沒有堅強的毅力不能前往。為滿足體弱而對樓蘭興趣很高的考古旅遊者，建議可開避直飛機航線，從庫爾勒直達樓蘭古城。
古城保護
遭受破壞
自然因素對古城的破壞是無法抗拒的，花大量資金對古城進行修復也無必要，而且因當地無水也沒有維修條件。關鍵在於考古及旅遊者的破壞性活動。斯坦因等已對樓蘭及附近地區的文物進行了大肆挖掘盜竊，使樓蘭文物受到了巨大的損失。好在樓蘭路難行，前往的人數十分有限，客觀上對古城的保護有益。今後應嚴格限制對該地的發掘性考古。此外，我們發現“旅遊垃圾”已對古城產生了威脅，現代廢棄物可魚目混珠，使古城遺址在將來使後人真假難辯，嚴重損害樓蘭古城的考古旅遊價值。為此建議有關管理部門能組織力量清除古城中的“現代垃圾”，並嚴格禁止考古者及旅遊者挖掘、竊取文物和亂拋廢棄物。
立項保護
國家文物局已經立項，計畫在樓蘭文物保護站建一座35米高(約有10層樓高)的鋼架瞭望塔，並配備高空望遠鏡。還要新建一批公房和停車場。目前項目正在初審。現在國家提出了大樓蘭工程，從吐魯番一直到尼雅，包括樓蘭古城、小河墓地等都是屬於大樓蘭工程的範疇。
小河墓地的美女大樓蘭保護項目是一項建設規模大、投入多、難度高、周期長的綜合性大型文物搶救保護工程。它主要是針對羅布泊區域及相關區域內國家級文物保護單位實施全面搶救維修，其中主要包括樓蘭古城文物本體保護、文物保護設施建立和文物展示工程等。
國家文物局一直都很重視樓蘭保護。我們這個地方很大，如果真是要進行大規模考古發掘，一個考古隊完不成任務，全新疆的文物工作者可能都要過來。但是否進行大規模的考古發掘還沒有定論。發掘也是一種破壞。
相關景點
哈薩克墳遺址遺址位於新疆若羌縣境南部的阿爾金山自然保護區的依協克帕提西南25公里處，有5座用土坯砌築而成的墳墓，像古堡似的聳立在戈壁荒漠中。哈薩克墳究竟有多長的歷史年代，說法不一，至今尚無定論。但從外表的剝蝕風化程度來看，估計年代已久。84年6月,據在依協克帕提出生的70多歲的老牧民托乎提口述，在他出生前哈薩克墳早就建成了。
新疆天鵝湖
新疆天鵝湖天鵝湖位於巴音布魯克草原珠勒圖斯山間盆地，海拔2000-2500米，是一個東西長30公里，南北寬10公里的高原湖泊，面積300多平方公里。1986年被批准為國家級天鵝自然保護區。連綿的雪嶺，聳入雲霄的冰峰，構成了天鵝湖的天然屏障。泉水、溪流和天山雪水匯入到湖中，水豐草茂，食料豐足，氣候涼爽而濕潤，適合天鵝生長，每當春天來到，冰雪消融，萬物復甦，大批天鵝從印度和非洲南部成群結隊的飛越叢山峻岭，來到天鵝湖棲息繁衍，在和煦的陽光下，湖水、天光、雲影、天鵝，構成一幅“片水無痕浸碧天，山容水態自成圖”的畫卷。當地蒙古族牧民把天鵝視為“貞潔之鳥”、“美麗的天使”、“吉祥的象徵”。天鵝湖鳥類資源十分豐富，水禽種類多，數量大。據考察，有大天鵝、小天鵝、疣鼻天鵝一萬餘只，還有灰雁、斑頭雁、白頭鷂、燕鷗、雕、禿鷲等近10餘種珍稀鳥類，屬國家一二級保護動物。保護站在天鵝湖畔的高處上，建有一座望台，可供游者觀看天鵝的生活習性。
阿爾先溫泉
阿爾先溫泉北臨藏登烏魯山，東依艾肯達坂，南靠胡叢鬧爾增達扳，西鄰札克柏爾克山溝，海拔2604米。溫泉距鞏斯鄉政府28公里，有便道相通。阿爾先溝長30公里，寬0.06公里，溫泉群在阿爾先溝中間地段，離溝口25公里。分布了12個溫泉。溫泉水是地表水浸入地殼板塊裂隙，經地心加熱後溢出的。群山抱秀水，怪石弄溫泉。“阿爾先”蒙古語意為“聖水”，阿爾先溫泉分布廣、泉孔多、水溫高、水質甘甜、含有多種礦物質和微量元素，以醫用保健療效高而聞名新疆。由於流程和裂隙的深淺不同，水在流程中溶入的礦物質、氣體和放射性元素也各不相同。按國家醫用礦泉水分類標準鑑定，阿爾先12個溫泉的水，礦化度均底於1毫克/升，屬於淡礦水。除克屯才杜、托拉戈、奧來根三個溫泉水溫底於25℃外，其餘9個泉的水溫均在43℃～70℃之間，並含有不同量的放射性元素氡，具有多功能的醫療作用。如去毒泉、去關節病泉、生肌健骨泉、降溫泉、點滴冰泉等。其中才松阿爾先泉水，可作礦泉水飲用，有利膽、醒酒、健胃的功能。每到春暖花開之際，來阿爾先溝溫泉淋浴治病者絡繹不絕。
阿爾先溝
水秀山青，鳥語花香。溫泉附近的高山瀑布，海拔3400米，冰川消融水從30米高的峭壁上端飛流而下，飛花濺玉，雲霧蒸騰，頗為壯觀。坡谷中雲杉挺立，高山草甸平鋪，生長著黨參、貝母、冬蟲夏草等名貴藥材。附近的斷崖上，有許多宗教岩畫，以相傳溫泉守護神——“香寧神”最引人注目。
距溝口2公里處，有藏傳佛教的昂嘉恩喇嘛廟，是土爾扈特蒙部東歸時，由著名大喇嘛洛桑丹增從伏爾加河流域搬遷來的，是土爾扈特部在巴音布魯克最早修建的喇嘛廟。
阿爾先溝兩旁松杉密布，翠谷鳥鳴，氣候涼爽（平均氣溫13℃，最高29.5℃）,是避暑、療養、藥浴的理想地。隨著開發步伐地加快，到溫泉避暑觀光的遊客將日益增多。
樓蘭古城的美食舉世聞名的新疆重要古蹟樓蘭古城，位於羅布泊西部，我國內地的絲綢、茶葉，西域的馬、葡萄、珠寶，最早都是通過樓蘭進行交易的。樓蘭古國在公元前176年前建國，到公元630年卻突然神秘地消失了，只留下了一片廢墟靜立在沙漠中，引發後人很多的遐想。
古城遺址
樓蘭古城位於今天中國新疆巴音郭楞蒙古族自治州若羌縣北境，羅布泊以西，孔雀河道南岸7公里處，整個遺址散布在羅布泊西岸的雅丹地形之中。
海頭古城
1988年自治區文化廳文物處組織的羅布泊文物隊伍在部隊的配合協助下，經過32天的奮戰，在樓蘭古城西南找到了“海頭”（被斯坦因編號為lk古城）等兩座古城並測繪了國內第一張該兩座古城的地形圖，採集了一批珍貴文物標本，進一步填補了羅布泊地區考古的空白。
米蘭遺址
是一個面積廣大的區域，遺址中主要包括米蘭城郭、兩座佛寺及墓地。在沿城牆、佛寺的牆基處，東一個西一個刨挖的大坑隨處可見。米蘭，屬古樓蘭國的地域，中國漢代曾在這裡屯田，一種有爭議的說法認為這裡是樓蘭國遷都後的新國都。這裡曾發現過“印度文化特徵的絕妙壁畫”——帶翼天使，以及公元8－9世紀的吐蕃藏文木牘；這裡是揭示樓蘭古國神秘興衰的重要史跡，是佛教東傳由新疆進入內地的重要地域，也是史記中少見的吐蕃與西域交流的證明。
小河墓地
1934年5月，一支探險隊在樓蘭庫姆河邊紮下營地。他們要尋找隱藏在庫姆河流域的一個“有一千口棺材”的古墓地。
兩個月中，羅布“獵駝人”奧爾得克等人一次次搜尋都勞而無功。就連奧爾得克本人都猜測，古墓已讓十幾年間新形成的河湖水域給淹沒了，或者是被某次強烈的黑風暴重新埋葬了。月底，探險隊向更靠近羅布荒原西南的綠洲帶挺進。
不久，他們發現了一條流向東南的河流。它有20米寬，總長約120公里，水流遲滯，一串串小湖沼被蘆葦、紅柳環繞。它是庫姆河復甦後出現的新河，歷史不足10年。在他們沿這條河流進入沙漠前，臨時給它起了一個名字“小河”。“小河”東岸4－5公里，有一個渾圓的小山丘。遠遠看去山丘頂部有一片密密的枯立木，高4－5米。奇怪的是，枯立木的株距極近，一株連著一株，互相支撐著。 山丘上，遍地都是木乃伊、骷髏、被支解的軀體、隨時絆腿的巨大木板和厚毛織物碎片。在一船形木棺中，有一具保存完好的女屍。打開棺木，嚴密的裹屍布一碰就風化成粉末了。揭開覆蓋在面部的朽布，一個年輕美麗的姑娘，雙目緊閉，嘴角微翹，就像著了魔法剛剛睡去，臉上浮現著神秘會心的微笑。這就是傳說中的“樓蘭公主”或“羅布女王”。她已在沙漠之下沉睡了2000多年。她長髮披肩，身材嬌小，身高僅5．2英尺。
在10×16平方米的山頂，有彩繪的巨大木柱，精美的木柵欄，真人一樣大的木雕人像，醒目的享堂（墓地的地面建築）。專家認定，這是一處重要陵墓。
1998年，一批考古專家力盡艱難險阻到達了羅布荒漠。他們意外地看到了一些類似廢棄的城牆的痕跡，無所遮掩地袒露於黃天之下。在一個百歲羅布老人的指引下，證實這是一個已成為廢墟的羅布人的村莊。
小河也許是一個樓蘭古遺址———古城居民們的公共墓地。經過近百年來探險家、考古家們的忙碌，已在羅布荒漠發現了許多大規模的墓葬及隨葬物品。
太陽墓
位於孔雀河古河道北岸。它是1979年冬被考古學家侯燦、王炳華等所發現，古墓有數十座，每座都是中間用一圓形木樁圍成的死者墓穴，外面用一尺多高的木樁圍成7個圓圈，並組成若干條射線，呈太陽放射光芒狀。經碳14測定，太陽墓已有3800年之久，它是哪個民族哪個部落的墓地？為何葬在這裡？這群人居住何方？是把太陽當做圖騰建造此墓還是有別的意義……20年過去，仍是個不解之謎。羅布泊文明和樓蘭文明之間近2000年的斷裂又是怎么一回事？也許待太陽墓之謎解開也便有了結論。
這裡出土了距今3800年、為印歐人種的“樓蘭美女”。發現了近10處古代人類遺址，一些石球、手制加沙陶片、青銅器碎片、三棱形帶翼銅鏃、獸骨、料珠等人類遺物，暴露在未被沙丘完全覆蓋的黃土地表面。還有一些5000－6000年以前的石刀、石矛、石箭頭、細小石葉、石核等。這清楚地顯示，今天已是不毛之地的樓蘭，自新石器後期、青銅時代直至漢代前期，的確曾綠草萋萋，森林覆蓋率達到40%。
瓦石峽古城
瓦石峽又名凹石峽，巴什夏爾，古城又稱弩支城。位於新疆若羌縣城西部80公里的瓦石峽鄉博孜也爾村西南附近的沙丘中，這裡是古樓蘭國的經濟重鎮，也是中亞粟特人居住和生活的中心。
樓蘭古城之謎
到新疆，對一個探險旅遊者來說，有一處地方是充滿吸引力的。這個被稱為“沙漠中的龐貝”的神秘古城，就是西域古國樓蘭。
古樓蘭位於今新疆巴音郭楞蒙古自治州若羌縣羅布泊西岸，是新疆最荒涼的地區之一。這裡悠久的歷史、天方夜譚似的傳說故事是多么令人神往；它那神秘地在地球上消失，又意外地出現，引起多少人的興趣——許多中外遊人和探險家都不辭辛勞地沿著絲綢之路向西進發，去目睹這座歷史文化名城——古樓蘭。1979年1月，我國已故科學家彭加木就曾從孔雀河北岸出發，徒步穿過荒漠到達樓蘭遺址考察。
樓蘭在歷史上是絲綢之路上的一個樞紐，中西方貿易的一個重要中心。司馬遷在《史記》中曾記載：“樓蘭，姑師邑有城郭，臨鹽澤。”這是文獻上第一次記載樓蘭城。西漢時，樓蘭的人口總共有1萬4千多人，商旅雲集，市場熱鬧，還有整齊的街道，雄壯的佛寺、寶塔。然而當時匈奴勢力強大，樓蘭一度被他們所控制，他們攻殺漢朝使者，劫掠商人。漢武帝曾發兵破之，俘虜樓蘭王，迫其附漢。但是樓蘭又聽從匈奴的反間之計，屢次攔殺漢朝官吏，漢昭帝元鳳四年（公元前77前，大將軍霍光派遣傅介子領幾名勇士前往樓蘭，設計殺死了樓蘭王嘗歸，立嘗歸的弟弟為王，並改國名為鄯善，將都城南遷。但是漢朝並有放鬆對樓蘭的管理，“設都護、置軍候、開井渠、屯田積穀”，樓蘭仍很興旺。
東晉後，中原群雄割據，混戰不休，無暇顧西域，樓蘭逐漸與中原失去聯繫。到了唐代，中原地區強盛，唐朝與吐蕃又在樓蘭多次兵戎相見。“五月天山雪，無花只有寒。笛中聞折柳，春色未曾看。曉戰隨金鼓，宵眠抱玉鞍。願將腰下劍，直為斬樓蘭。”（李白《塞下曲》）。“青海長雲暗雪山，孤城遙望玉門關。黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還。”（王昌齡《從軍行》）可見，樓蘭在唐朝還是邊陲重鎮。然而，不知在什麼年代，這個繁榮一時的城鎮神秘地消失了。樓蘭古國究竟在何方呢？成了人們猜了若干世紀的不解之謎。
1900年3月，著名瑞典探險家斯文赫定帶領一支探險隊到新疆探險，他們在沙漠中艱難行進。我國維吾爾族人愛克迪在返回原路尋找丟失的鐵斧，遇到了沙漠狂風，意外地發現沙子下面一座古代的城堡。他把這發現告訴了斯文赫定。第二年斯文赫定抵達這神秘城堡，發掘不少文物，經研究後斷定，這座古城就是消失多時古樓蘭城。
樓蘭城的再現，引得各國探險家爭相前往探險覓寶。英籍匈牙利人斯坦因、美國人亨遷頓、日本人桔瑞超先後抵達這座“有高度文化的古城遺址”，掠走了一批重要文物。
樓蘭城從沙丘下被人發現了，但一個更大的謎困惑著探險家們：繁華多時的樓蘭城為什麼銷聲匿跡，綠洲變成沙漠、戈壁，沙進城埋呢？
1878年，俄國探險家普爾熱瓦爾斯基考察了羅布泊，發現中國地圖上標出的羅布泊的位置是錯誤的，它不是在庫魯克塔格山南麓，而是在阿爾金山山麓。當年普爾熱瓦爾斯基曾洗過澡的羅布泊湖水漣漪，野鳥成群，而今卻成了一片荒漠、鹽澤。也就是說，羅布泊是個移動性的湖泊，它實際的位置在地圖位置以南2度緯度的地方。
普爾熱瓦爾斯基部分解開了這個謎。1979年和1980年，新疆科學工作者對它進行了幾次詳細考察，終於揭開了這個被風沙湮沒1600多年的“沙中龐貝”之謎，使人看到了它的本來面目。
樓蘭古城的確切地理位置在東經89度55分22秒，北緯40度29分55秒。它占地面積為10萬8千多平方米。城東、城西殘留的城牆，高約4米，寬約8米。城牆用黃土夯築；居民區院牆，是將蘆葦紮成束或把柳條編織起來，抹上的粘土。全是木造房屋，胡楊木的柱子，房屋的門、窗仍清晰可辯；城中心有唯一的土建築，牆厚1.1米，殘高2米，坐北朝南，似為古樓蘭統治者的住所；城東的土丘原是居民們拜佛的佛塔。
羅布泊怎會游移呢？科學家們認為，除了地殼活動的因素外，最大的原因是河床中堆積了大量的泥沙而造成的。塔里木河和孔雀河中的泥沙匯聚在羅布泊的河口，日久月長，泥沙越積越多，淤塞了河道，塔里木河和孔雀河便另覓新道，流向低洼處，形成新湖。而舊湖在炎熱的氣候中，逐漸蒸發，成為沙漠，水是樓蘭城的萬物生命之源。羅布泊湖水的北移，使樓蘭城水源枯渴，樹木枯死，市民皆棄城出走，留下死城一座，在肆虐的沙漠風暴中，樓蘭終於被沙丘湮沒了。
樓蘭的消失跟人們破壞大自然的生態平衡也有關係。樓蘭地處絲綢之路的要衝，漢、匈奴及其他遊牧國家，經常在樓蘭國土上挑起戰爭；為了本國的利益過度墾種，使水利設施、良好的植物受到嚴重破壞：“公元三世紀後，流入羅布泊的塔里木河下遊河床被風沙淤塞，在今尉犁東南改道南流，”致使樓蘭“城郭巋然，人煙斷絕”、“國久空曠，城皆荒蕪。”
樓蘭消失之謎
木牘，2~3世紀，樓蘭出土
1900年3月，瑞典探險家斯文·赫定沿塔里木河向東，到達孔雀河下游，想尋找行蹤不定的羅布泊。3月27日，探險隊到達了一個土崗。這時，糟糕的事情發生了，斯文·赫定發現他們帶來的水泄漏了許多。在乾旱的沙漠中，沒有水就等於死亡。他們於是去尋找水源，令人難以置信的一幕發生了，一座古城出現在他們的眼前：有城牆，有街道，有房屋，甚至還有烽火台。
斯文·赫定在這裡發掘了大量文物，包括錢幣、絲織品、糧食、陶器、36張寫有漢字的紙片、120片竹簡和幾支毛筆……
斯文·赫定回國後，把文物交給德國的希姆萊鑑定。經鑑定，這座古城是赫赫有名的古國樓蘭，整個世界震驚了，隨後，許多國家的探險隊隨之而來……經歷史學家和文物學家長期不懈的努力，樓蘭古國神秘的面紗被撩開了一角。
1979年，新疆考古研究所組織了樓蘭考古隊，開始對樓蘭古城古道進行調查、考察。在通向樓蘭道路的孔雀河下游，考古隊發現了大批的古墓。其中幾座墓葬外表奇特而壯觀：圍繞墓穴是一層套一層共七層由細而粗的圓木，圈外又有呈放射狀四面展開的列木。整個外形像一個大太陽，不由得讓人產生各種神秘的聯想。它的含義究竟如何，還是一個未解之謎。
樓蘭木簡說法一：樓蘭消失於戰爭。公元五世紀後，樓蘭王國開始衰弱，北方強國入侵，樓蘭城破，後被遺棄。
說法二：樓蘭衰敗於乾旱、缺水，生態惡化，上游河水被截斷後改道，人們不得不離開樓蘭。樓蘭曾頒布過迄今為止發現的世界上最早的環境保護法律。
說法三：樓蘭的消失與羅布泊的南北游移有關。斯文·赫定認為，羅布泊南北游移的周期是1500年左右。3000多年前有一支歐洲人種部落生活在樓蘭地區，1500多年前樓蘭再次進入繁榮時代，這都和羅布泊游移有直接關係。
說法四：樓蘭消失與絲綢之路北道的開闢有關。經過哈密（伊吾）、吐魯番的絲綢之路北道開通後，經過樓蘭的絲綢之路沙漠古道被廢棄，樓蘭也隨之失去了往日的光輝。
說法五：樓蘭被瘟疫疾病毀滅。一場從外地傳來的瘟疫，奪去了樓蘭城內十之八九居民的生命，僥倖存活的人紛紛逃離樓蘭，遠避他鄉。
說法六：樓蘭被生物入侵打敗。一種從兩河流域傳入的螻蛄昆蟲，在樓蘭沒有天敵，生活在土中，能以樓蘭地區的白膏泥土為生，成群結隊地進入居民屋中，人們無法消滅它們，只得棄城而去。
說法七：由於佛教文化的輸入而使樓蘭失去了創造力和生產力，逐漸發展成為失去了生存的能力，在這種情況下，任何一件自然因素都會導致其消失。
樓蘭美女之謎
著名的“樓蘭美女”出土於1980年，當時，考古學家在羅布泊鐵板河發現一具保存完好的女性古屍，女性的皮膚為紅褐色，還稍有彈性，面部輪廓非常明顯，眼睛大而深、鼻樑高而窄、下巴尖而翹。經過圖像處理後，生活在數千年前的一位美女，栩栩如生地出現在人們面前。由於這具女性古屍是在神秘的樓蘭古城附近被發現的。
在孔雀河下游的鐵板河三角洲，曾發現了一片墓地，墓中出土有一具女性乾屍，體膚指甲保存完好。她有一張瘦削的臉龐，尖尖的鼻子，深凹的眼眶、褐色的頭髮披肩。她身上裹一塊羊皮，毛織的毯子，胸前毯邊用削尖的樹枝別住，下身裹一塊羊皮，腳上穿一雙翻皮毛制的鞋子，頭上戴氈帽，帽上還插了兩枝雁翎，被世人稱為“樓蘭美女”。經用她身上的羊皮殘皮做碳14鑑定，表明是一具距今3800年的古屍。她是誰？為什麼會在這荒無人煙的地方？就成為考古界的謎。“樓蘭美女”是迄今為止新疆出土古屍年代最早的一具，距今約有4000年歷史。眼大窩深、鼻樑高窄、下巴尖翹的“樓蘭美女”具有鮮明的歐羅巴人種特徵。然而，關於此屍所代表的人群具體屬於何種種族類型以及他們生前是當地土著還是從他處遷徙而來等問題至今在考古界仍眾說紛紜。
樓蘭揭秘
樓蘭人的起源
曾經是誰在樓蘭這方神秘的土地上生息繁衍？又是誰的聰穎才智創造了燦爛奪目的綠洲文明？對於這個問題的研究一直都是引人入勝，撲朔迷離。
北大考古系教授林海村說：“樓蘭人使用中亞去盧文作為官方文字，而樓蘭本族語言卻是一種印歐語系的語言，學術界稱作‘吐火羅語’。”“樓蘭人類學研究的結論和樓蘭語言學研究結果再一次提醒我們，在遙遠的古代，有一支印歐人部落生活在遠離歐洲的樓蘭。”因而，此書的觀點認為，樓蘭人是“漂泊東方的印歐人古部落”。
然而，“樓蘭人到底源於何處”這一問題並沒有取得一致的觀點。有一種觀點認為樓蘭人屬於雅利安人。社科院樓蘭考古專家楊連告訴記者，80年代，他去樓蘭，他見到過一位30多歲男子，身材很高，有2米左右。他特地為他拍了一張照片，和他站在一起的男孩才到他的胸部。
據我國某人類學家從基因學、器物學的角度所作的研究表明，樓蘭人更接近於古代阿富汗人，這又是一個全新的論點。
那具保存完好的女屍，淺色頭髮，眉弓發育，鼻骨挺直的形象，明顯具有高加索人種特徵。這與人類學家對墓地出土人骨進行體質人類學測量的結果完全吻合。到了漢代樓蘭王國時期，樓蘭居民的種族構成又有了新的發展。他們與高加索人種共生，其中還有蒙古人種的存在。亞歐舊大陸上的古代居民都曾把這片並非綠草如茵的土地作為過自己的駐腳點，希望能夠在此營造美好的家園！
樓蘭消失原因
羅布泊曾經是我國西北乾旱地區最大的湖泊，湖面達12000平方公里，上個世紀初仍達500平方公里，當年樓蘭人在羅布泊邊築造了10多萬平方米的樓蘭古城，但至1972年，卻最終乾涸。是什麼原因導致了曾經水豐魚肥的羅布泊變成茫茫沙漠？又是什麼原因導致了當年絲綢之路的要衝——樓蘭古城變成了人跡罕至的沙漠戈壁？這一直是個科學之謎。
中科院羅布泊環境鑽探科學考察隊對羅布泊進行了全面系統的環境科學考察。考察隊認為：據初步推斷，隨著青藏高原在距今7到8萬年前的快速隆升，羅布泊由南向北遷移，乾旱化逐步加劇，最後導致整個湖泊乾涸。這樣的一個解釋顯然並不能讓人滿意，中國科學院地質與地球物理研究所的周昆叔教授則認為，羅布泊乾涸的原因很複雜。這裡面既是全球性的問題，也是地域性的問題，除了自然方面的原因，還有人為方面的因素。
全球氣候旱化是大背景
大約萬年前，地球環境發生了空前的變化，即由末次冰期的乾冷環境演變成冰期後時期的濕潤環境，藉此契機，人類文化也由舊石器時代進入新石器時代。而一萬年之後，地質環境經歷了三個大的階段性變化，距今約10000年至8000年為升溫期，距今約8000年至3000年為高溫期（氣候適宜期），距今3000年至今為降溫期。這三大環境格局變化為地質、生物、化學與物理的古環境研究所證實，只是在三階段劃分的時間上，由於方法、地點或研究對象的不同而略有出入。這種環境氣候的變化規劃了人類的活動範圍與方式。
以樓蘭為例，新石器時代人類便涉足這裡，青銅器時代這裡人口繁盛，這時恰值高溫期，羅布泊湖面廣闊，環境適宜。但此後進入降溫區後，水土環境變差，河水減少，湖泊縮減，沙漠擴大。在距今約2000年左右旱化加劇，這表現在中國北方廣大地區冰進發生，黃土堆積，湖沼消亡，海退發生。
樓蘭古城的消亡大約在公元前後至四世紀(中原的漢朝到北魏時期)，這時正是旱化加劇的時期。其實，在這一旱化過程中，不僅是樓蘭古城消亡，而且由於沙漠擴大，先後發生尼雅、喀拉墩、米蘭城、尼壤城、可汗城、統萬城等的消亡。
樓蘭古城的消亡是在中國北方，甚至是世界氣候出現旱化的大背景下發生的，它不是一個孤立的空間，只是由於樓蘭處在乾旱內陸，這裡人文與自然環境的變化更顯著罷了。
青藏高原隆起是地域因素
除了全球氣候的變化之外，青藏高原的隆起是地域性中最重要的原因。在距今7到8萬年前，青藏高原快速隆升。這種隆起對中國西北部的氣候具有決定性的作用。由於羅布泊所處的地理位置位於東亞西北內陸，每年，太平洋和印度洋的暖濕氣流幾乎都很少到達這裡。
當全球氣候發生變化時，整個東亞西部都開始出現了乾旱和沙漠化、戈壁化趨勢。在這期間，羅布泊開始從南向北推移。在距今7萬年左右的時候，湖面急劇下降到最後接近湖底。因湖底地形的高低不平，原先巨大統一的古羅布泊分解成台特瑪湖、喀拉和順湖和北面較大的羅布泊。
在地域性因素中，還有一點必須值得注意，據說從遙感資料判斷，孔雀河上游曾發生了一次大的滑坡事件。這次滑坡整個堵塞了孔雀河的河流通道，致使羅布泊的來水被斷。問題是還不知道這次滑坡的具體時間，它是否發生在羅布泊乾涸之前還有待於研究。
人類過度開發加速羅布泊消亡
人類活動對羅布泊乾涸的影響，可以說越來越大。水源和樹木是荒原上綠洲能夠存活的關鍵。樓蘭古城正建立在當時水系發達的孔雀河下游三角洲，這裡曾有長勢繁茂的胡楊樹供其取材建設。當年樓蘭人在羅布泊邊築造了10多萬平方米的樓蘭古城，他們砍伐掉許多樹木和蘆葦，這無疑會對環境產生負作用。
在這期間，人類活動的加劇以及水系的變化和戰爭的破壞，使原本脆弱的生態環境進一步惡化。5號小河墓地上密植的“男根樹樁”說明，樓蘭人當時已感到部落生存危機，只好祈求生殖崇拜來保佑其子孫繁衍下去。但他們大量砍伐本已稀少的樹木，使當地已經惡化的環境雪上加霜。
羅布泊的最終乾涸，則與我們解放後在塔里木河上游的過度開發有關。當年我們在塔里木河上游大量引水後，致使塔里木河河水入不敷出，下游出現斷流。這一點從黃河斷流就可以得到印證。羅布泊也由於沒有來水補給，便開始迅速萎縮，終至最後消亡。
樓蘭古城消失成為曠世之憾
提起樓蘭古城，人們都會想到瑞典探險家斯文·赫定，因為他在1901年首次對外宣布樓蘭古城的存在。
1900年3月28日，瑞典探險家斯文·赫定正在羅布沙漠中考察，他僱傭的驢工兼嚮導，維吾爾族農民艾爾迪克因丟失工具，在尋找的途中，偶然在羅布泊西北岸發現一片古代遺址，斯文·赫定聽說後，馬上隨艾爾迪克來到了遺蹟處，發現這片古代遺蹟地面上，散布著美麗的木雕、織物、錢幣。
因缺乏飲用水，斯文·赫定只好返回。經過一年的準備，在1901年3月3日，斯文·赫定專程來到這片遺蹟，進行了一個星期的發掘工作。經過整理分析，赫定根據出土文書中有樓蘭字樣，遂將此遺蹟定為樓蘭，這一重要發現震驚了世界，為斯文·赫定贏得了極大的榮譽。
隨後英國人斯坦因、日本人橘瑞超等，都是沿著赫定的路線圖找到樓蘭遺址的，他們的發掘工作更徹底和細緻，但同時也是破壞和掠奪性的。這些工作成了以後樓蘭探險的重要地理依據。
儘管從戈壁和雅丹地貌中難以辨認樓蘭城昔日的面目，但科學家從大量資料和考察中發現，作為絲綢之路上的重鎮，廢棄了1500年的樓蘭城曾經輝煌一時。據專家分析，樓蘭遺蹟已經有了1800年的歷史，經歷了風沙洗劫後，僅存殘缺的胡楊木架和少量的蘆葦牆。從房子的大小和建築材料看，當時普通百姓的住房條件比較簡陋，但遺蹟中留下的大量做工精細的木製品和古錢幣又提醒人們，樓蘭城中也不乏富甲一方的人家。專家認為，樓蘭城中已有了貧富分化，這些木製品同時又為我們展示了當時木工精湛的手藝和樓蘭經濟的繁榮。專家發現，像這樣的民宅，留存下來的還有幾十間，並集中在城西組成了居住區，而在城東又分別有行政和軍事區，城市功能齊全而布局分明，城市規劃和發展意識顯而易見。
樓蘭探險
斯文·赫定兩項成績使赫定名滿天下：一個是發現樓蘭古城，一個是填補地圖上西藏的大片空白。當然這都是從歐洲人的角度來說，赫定通過精確的描述，第一次把它們納入西方知識體系。赫定因此成為世界級偶像，激勵了包括發現敦煌文書的斯坦因等一批人步其後塵。
斯文赫定，瑞典人，生於1865年，那正是為19世紀地理大發現吞沒的時代。西方地理學界，也許可以說是整個知識界已向地圖中的空白點宣戰，這樣的氛圍，使斯文赫定對未知世界有一種執著的迷戀。1886年春天（當時19歲中學剛畢業）踏上了離鄉之路。之後遊歷波斯及中東進行了首次亞洲考察旅行，為廣袤的亞洲腹地深深吸引，終生事業方向由此確定。
青年時代的斯文·赫定
1886年秋天，斯文赫定進入大學學習。1888年底，赫定最早進入中國。他抵達新疆西部一個有中國駐軍的邊境據點時，駐軍統領柯安當晚就前來拜訪並致贈禮物。這個細節表明，當時中國人還沒有現代邊界意識，至少不認為赫定屬於非法越境。1890年4月，斯文赫定再次踏上遠赴中東的征途。作為瑞典王國外交使團的翻譯，他圓滿完成了任務，並在國王支持下開始了它在亞洲的第二次探險旅行。1890年12月他由俄國進入中國新疆，抵達中亞名城喀什。然而這已是他第二次來到中國。1891年1月初，返回瑞典。1893年10月16日，斯文赫定又一次前往亞洲，1894年2月進入帕米爾高原，1894年5月1日，抵達喀什。1895年2月17日，斯文赫定走向塔克拉瑪乾大沙漠，由於經驗不足、條件惡劣，經過苦苦支撐才被正巧路過的一支駱駝隊搭救……後來就是前文所說的事情了。
赫定探險最主要的動力是那裡的很多地方“從來沒有西方人去過”，他想做“第一個西方人”。此後長時間的探險生活，甚至使他無暇娶妻。他說：我已和中國結婚。而這個名字，和中國的古樓蘭、敦煌也緊緊連在一起。
1901年，瑞典探險家斯文·赫定在當地嚮導的幫助下在羅布泊北發現了“樓蘭古城”，宣稱是“沙漠中龐貝城的再現”而轟動世界。中外學者相信，樓蘭古城是絲綢之路上繁盛一時的古樓蘭國目前被發現的最重要的歷史遺蹟，它對研究新疆以至中亞的古代史、絲路之路的歷史變遷、中西文化的交流與相融具有至關重要的作用。
探險隊
大批的考古學家、地理、地質學者接踵而至。他們是：
1905年美國的亨廷頓探險隊；
1906年英國的斯坦因探險隊；
1908--1909年日本的大谷光瑞超探險隊；
1910--1911日本的大谷光瑞、枯瑞超第二次探險隊。
這些探險隊在樓蘭古城及羅布泊地區發掘出的文物其價值之大震驚世界，其數量之豐富難以數計。除新石器時代的石斧、木器、陶器、銅器、玻璃製品、古錢幣等等，文物品種極其繁多。其中以晉代手抄《戰國策》和漢錦最為珍貴。這份手抄字紙，僅僅比蔡倫105年發明紙晚一二百年，比歐洲人最古的字紙要早六七百年。發掘出的漢錦，色彩絢麗，相當精緻。有的繡有“韓仁繡文丸（紈）者子孫無極（即子孫滿堂）”。有的繡“延年益壽”、“昌樂光明”或“延年益壽宜子孫”。製作年代在1--2世紀。另一重大發掘收穫是發現了當年任西晉西域長史的李柏給焉耆王的信件，即所謂“李柏文書”，根據李柏文書而發現了“海頭”故城，這為研究後期樓蘭帶走了大量古文物，撰寫發表了一系列研究羅布泊古樓蘭的專著，交口讚譽說樓蘭是一個埋藏在“沙漠中的寶地”，是歷史遺落下來的“博物館”，“東方的龐貝城”。
我國科學家到樓蘭考察，開始於1927年。當年隨中瑞（典）西北科學考察團來樓蘭的著名考古學家黃文弼和地理學家陳宗器，曾先後數次到達羅布泊北岸考察，發掘遺址，出土了70多枚寫有明確的西漢紀年的漢文木簡，發掘了漢代烽燧遺址，還出土了相當數量的銅器、鐵器、漆器、木器和骨、石、陶器，以及絲、麻織品殘片。黃文弼就他在羅布泊地區的考古工作，發表了專著《羅布泊爾考古記》，樓蘭地區的古代文明在中國學者的手中揭開了新的一頁。黃文弼是我國解放前唯一到過羅布泊地區進行考察工作的中國考古學家。
新中國的樓蘭探險熱潮，再次轟動了國際。回響最積極的是日本。日本著名史學家澤和俊先生撰寫的《樓蘭王國》一書已經兩版，在日本國小生讀物中，就有關於樓蘭古城的介紹，樓蘭在日本可以說已經是家喻戶曉。
樓蘭古城的木簡日本人將1988年稱作“樓蘭年”，發起了以樓蘭探察為中心內容的紀念活動：如組織百人考察團、舉辦《斯文赫定與樓蘭王國》大型展覽、舉辦報告會、樓蘭攝影展覽、樓蘭在中國，可見樓蘭的研究早已進入世界。
古西域三十六國
| 簡介 | 西域狹義上是指玉門關、陽關以西，蔥嶺即今帕米爾高原以東，巴爾喀什湖東、南及新疆廣大地區。西域一帶在可考歷史中於前5世紀左右形成國家，《漢書·西域傳》記載當時已有30餘國分布在西域地區，故有“西域三十六國”之說。 |
| 西域古國 | 烏孫國 | 龜茲國 | 焉耆國 | 于闐國 | 樓蘭國 | 且末國 | 小宛國 | 戎盧國 | 紆彌國 | 渠勒國 | 皮山國 | 蒲犁國 | 西夜國 | 依耐國 | 疏勒國 | 莎車國 | 尉頭國 | 溫宿國 | 尉犁國 | 姑墨國 | 卑陸國 | 烏貪訾國 | 卑陸後國 | 單桓國 | 蒲類國 | 蒲類後國 | 西且彌國 | 東且彌國 | 劫國 | 狐胡國 | 山國 | 車師前國 | 車師後國 | 車師尉都國 | 車師後城國 | 若羌國 |
