PzKpfw-III中型坦克

AusfF1939/40435 AusfM1942/43250 AusfN1942/43700

1933年，阿道夫．希特勒命令研製一種15噸的新型坦克。研製人員將一種新型的裝甲車裝備了37mm或50mm火炮和兩門MG34機槍後改裝為坦克。海因茲．古德里安為新組建的裝甲師裝備了大量的該型坦克。

1936年，第一輛PzKpfwIII型原型車由戴姆勒——賓士公司生產。當時50mm火炮還沒有準備好，因此臨時用37mm火炮代替，但其炮塔又是為重型火炮設計的。此時，Henschel和Man也提供了他們設計的原型車，在1936年到1937年，他們的樣品進行了廣泛的測試，其後，也由賓士公司生產第一型車。Krupp也提交過他設計的車型——MKA，但最終沒有投入生產。

在經過了一系列的修改後，第一輛PzKpfwIII型坦克AusfA型於1937年五月由戴姆勒—賓士公司生產，到1937年底共生產了15輛。15輛中僅有8輛裝備了武器，分別裝備給第1、第2、第3裝甲師，其餘未武裝的坦克用於進一步測試。1937年，AusfB型也由賓士公司生產了15輛。1937年6月，另一種變型車AusfC投產，到1938年1月末也生產了15輛。同時，AusfD型也投產了，到1939年，D型車共生產了55輛，其中，30輛D型裝備了武器，其餘的25輛進一步用於測試。早期的PzKpfwIII型坦克（A/B/C/D四型）是作為整個系列的原型，不適於大規模的生產。它們也僅投入了有限的戰鬥。少數的D型坦克伴隨PzAbtzbV40坦克參加了1940年的丹麥、挪威和1941/42年法國的戰鬥。

1938年10月，裝備了37mmKwK35/36L/45火炮的AusfE型投產。1939年10月，已生產了約100輛E型坦克。1940年開始，E型重新裝備了50mm火炮改裝為F型。並採用了由FerdinandPorsche在30年代設計的新的懸掛系統，它成為以後PzKpfwIII型坦克的標準。有趣的是美國在1942年通過對英國繳獲的F型坦克的仿製品的研究也決定在以後的坦克中採用這一系統，如M18裝甲車、M24、M26等。
1940、41年，又改進後生產了G型、H型3號坦克。進一步的研製一直持續到1943、44年間，一些原型車還被改裝為推土機使用。早期的F、G型坦克仍然裝備37mm火炮，後來都改為了50mm火炮。不過在入侵法國時只有40輛F型坦克裝備了50mm火炮。裝備50mm火炮的F型坦克一直服役到1944年（在諾曼第的第116裝甲師）。H型坦克安裝了新式的50mm火炮——KwK38L/42型，後來，部分H型又改裝了KwK39L/60型50mm火炮。這些型號的車型都裝備了更短的底盤。1941年，又生產了裝備50mm火炮的J型坦克，並運往北非。當時還企圖給3號坦克安裝4號坦克的炮塔，不過失敗了。在1942年，生產了近200輛J型坦克。
從1943年2月到43年4月，100輛M型坦克被改裝為噴火坦克，裝備了14mm的火焰噴射器（射程55——60米）。該型坦克原是為用於史達林格勒的城市作戰，但實際上它並未到達它的目的地。該型坦克並不成功，後來，有多數被改裝了回去。

1942年投產的N型裝備了KwK40L/2475mm主炮，它是最後有長底盤的PzKpfwIII型坦克，也是整個PzKpfwIII型坦克系列的最後一型。N型坦克被裝備到虎式坦克營，以保護虎式坦克遭敵步兵襲擊。後來的不少變形車都是以N型坦克改裝的。有些人提出PzKpfwIII型坦克還有O型車，但沒有足夠的證據證明它的存在。
在1941年“巴巴羅薩”計畫的早期，PzKpfwIII型坦克還裝備了一輛拖車，用於裝載汽油以增大行程。從1943年中期開始，PzKpfwIII型坦克裝備了裝甲護裙。在整個戰爭期間，PzKpfwIII型坦克不斷的更換新式的裝備。生產中的坦克也不斷在進行改進。PzKpfwIII型坦克是德軍第一個裝備了坦克內部對講系統的坦克。後來，所有的坦克都裝備了這一系統。而且，在戰爭中證明，它是十分有效的。
1939年，在入侵波蘭的戰役中，只有很少數的3號坦克參戰。PzKpfwIII型坦克主要是坦克排排長的坐車，是德軍第一種真正的主戰坦克（中型坦克）。它的設計吸取了許多1號和2號坦克在戰爭中的教訓。在大戰的初期，它成為了德軍裝甲師的主力。PzKpfwIII型坦克的生產較慢，在1943年8月停產。它為德軍設計生產更大型的坦克——4號坦克奠定了基礎，4號坦克的部分部件就是取材於它。PzKpfwIII型坦克作為一種很有效的坦克贏得了很高的聲譽，對德軍和盟軍的坦克設計人員產生了很大的影響。
PzKpfwIII型坦克共生產了超過6000輛，其中A——J型（早期）採用了短底盤，而J（後期）——N型採用了長底盤。PzKpfwIII型坦克在戰爭中被廣泛的使用，直到1943年底，才被4號坦克完全取代。到1943年，由於新型坦克的出現，PzKpfwIII型坦克在戰爭中不再是那么有效了。許多3號坦克被改裝，以做其它用途。
在PzKpfwIII型坦克的變形車中，最有趣的是在北非的德軍用PzKpfwIII型坦克改裝的自行火炮，它在H型上裝備了一門150mm火炮
戰爭中，蘇聯將大量繳獲的PzKpfwIII型坦克改裝為坦克殲擊車，如SU76i。不過，最成功的改進還是德軍基於PzKpfwIII型坦克底盤的坦克殲擊車系列，其中部分在芬蘭軍隊中服役到1967年。PzKpfwIII型坦克還改裝了一些潛水坦克，原準備用於侵略英國時使用。
總的說來，PzKpfwIII型坦克在戰爭初期是一種優秀的坦克，它為以後的德軍坦克打下了基礎，在坦克發展史上起到了重要的作用。
PzKpfwIII型戰鬥坦克從1939年裝備德軍開始一直使用到1945年。在1943年下半年以前它一直是德軍活躍在各戰線的主力裝備。它作為德軍裝甲師主要裝備參加了入侵波蘭，法國戰役，北非戰役以及入侵蘇聯的行動。在第二次世界大戰初期和中期，PzKpfwIII戰鬥坦克無疑是德軍的重要裝備之一。

主要性能
型號:AusfHAusfL/M
重量:21800kg22700kg
人員:5men5men
發動機:MaybachHL120TRM/12-cylinder/265hpMaybachHL120TRM/12-cylinder/265hp
速度:公路:40km/h
土路:20km/h公路:40km/h
土路:20km/h
行程:公路:165km
土路:105km公路:155km
土路:95km
載油量:320litres320litres
長:5.52m(withthegun)6.41m(withthegun)
5.56m(w/othegun)
寬:2.95m2.95m
高:2.50m2.50m
武器:50mmKwK38L/42
2x7.92mmMG34
(1xMG-hull)
(1xMG-coax)50mmKwK39L/60
2x7.92mmMG34
(1xMG-hull)
(1xMG-coax)
彈藥:50mm-99發
7.92mm-2700發50mm-92發
7.92mm-3750發
裝甲:10-37mm10-57mm
產量表
型號:生產日期:產量：
AusfA193715
AusfB193715
AusfC1937/3815
AusfD193830
AusfE1938/3996
AusfF1939/40435
AusfG1940/41600
AusfH1940/41308
AusfJ(早期)1941/421549
AusfJ(後期)1941/421067
AusfL1942653
AusfM1942/43250
AusfN1942/43700