概念
PTC是Positive Temperature Coefficient 的縮寫,意思是正的溫度係數,泛指正溫度係數很大的半導體材料或元器件.通常我們提到的PTC是指正溫度係數熱敏電阻,簡稱PTC熱敏電阻.PTC熱敏電阻是一種典型具有 溫度敏感性的半導體電阻, 超過一定的溫度(居里溫度)時,它的電阻值隨著溫度的升高呈階躍性的增高.
PTC熱敏電阻工作原理
PTC熱敏電阻(正溫度係數熱敏電阻)是一種具溫度敏感性的半導體電阻，一旦超過一定的溫度(居里溫度)時，它的電阻值隨著溫度的升高几乎是呈階躍式的增高。該材料是以BaTiO3或SrTiO3或PbTiO3為主要成分的燒結體， 其中摻入微量的Nb、Ta、Bi、Sb、Y、La等氧化物進行原子價控制而使之半導化，常將這種半導體化的BaTiO3等材料簡稱為半導（體）瓷；同時還添加增大其正電阻溫度係數的Mn、Fe、Cu、Cr的氧化物和起其他作用的添加物， 採用一般陶瓷工藝成形、高溫燒結而使鈦酸鉑等及其固溶體半導化，從而得到正特性的熱敏電阻材料．PTC熱敏電阻本體溫度的變化可以由流過PTC熱敏電阻的電流來獲得，也可以由外界輸入熱量或者這二者的疊加來獲得。
BaTiO3半導瓷的PTC效應起因於粒界（晶粒間界）。對於導電電子來說，晶粒間界面相當於一個勢壘。溫度低時，由於鈦酸鋇內電場的作用，導致電子極容易越過勢壘，則電阻值較小。 當溫度升高到居里點溫度（即臨界溫度）附近時，內電場受到破壞，它不能幫助導電電子越過勢壘。這相當於勢壘升高，電阻值突然增大，產生PTC效應。鈦酸鋇半導瓷的PTC效應的物理模型有海望表面勢壘模型、丹尼爾斯等人的鋇缺位模型和疊加勢壘模型，它們分別從不同方面對PTC效應作出了合理解釋。
PTC熱敏電阻於1950年出現，隨後1954年出現了以鈦酸鋇為主要材料的PTC熱敏電阻。PTC熱敏電阻在工業上可用作溫度的測量與控制， 也用於汽車某部位的溫度檢測與調節，還大量用於民用設備，如控制瞬間開水器的水溫、空調器與冷庫的溫度， 利用本身加熱作氣體分析和風速機等方面。
PTC熱敏電阻除用作加熱元件外，同時還能起到“開關”的作用，兼有敏感元件、加熱器和開關三種功能，稱之為“熱敏開關”。 電流通過元件後引起溫度升高，即發熱體的溫度上升，當超過居里點溫度後，電阻增加，從而限制電流增加， 於是電流的下降導致元件溫度降低，電阻值的減小又使電路電流增加，元件溫度升高，周而復始，因此具有使溫度保持在特定範圍的功能，又起到開關作用。 利用這種阻溫特性做成加熱源，作為加熱元件套用的有暖風器、電烙鐵、烘衣櫃、空調等，還可對電器起到過熱保護作用。
