現代通信網中，密集波分復用（DWDM）光傳送網路充分利用光纖的巨大頻寬資源來滿足各種通信業務爆炸式節點經過光電轉換，無法充分利用底層DWDM頻寬資源和強大的波長路由能力。為了克服光網路中的電子瓶頸，具有增長的需要。然而，高質量的數據業務的傳輸與交換仍然採用如IPoverATM、IPoverSDH等多層網路結構方案，不僅開銷巨大，而且必須在中轉高度生存性的全光網路成為寬頻通信網未來發展目標。而光交換技術作為全光網路系統中的一個重要支撐技術，它的全光通信系統中發揮著重要的作用，可以這樣說快速波長交換技術的發展在某種程度上也決定了全光通信的發展。一般快速波長交換器可以講長波長比如1.3微米的轉換成短波長0.8微米的在光纖（因為我對網路熟悉，對光通信不太懂）可以實現單模和多模光纖的轉換！交換（photonicswitching）----對信號進行交換的一種方式。採用光交換不需將光纜送來的光信號先轉換成電信號，經過交換後再復原為光信號。
快速波長交換方式可以分為：
（1）空分交換。這種方式用得比較多。經過空分交換器使輸入光信號能交換到另一個輸出光纖中去。
（2) 時分交換。這與電信號的時分交換相同，採用時隙交換原理來實現交換，不過這裡不是採用存儲器，而是採用光延遲器件。這是用不同波長來區別各路原始信號。波分交換就是實現波長互換，即光交換器將輸入的某一波長光信號變成輸出端的另一波長光信號，來達到交換目的。
（3）碼分交換。這是對碼分復用的信號進行交換的方法。所謂碼分復用，就是考不同的編碼來區分各路原始信號，而碼分交換則是由光交換器將輸入的某一種編碼信號變成輸出的另一種編碼的光信號，由此來達到交換目的。
不管那一種交換方式，目前尚處在初級階段，交換器容量較小，套用方面也受到一定局限。但是很顯然，快速波長交換是一種有前途的交換方式。
