簡介
“蝰蛇”AH-1Z直升機是H-1升級眼鏡蛇計畫的21世紀產物，將在2020年為美國海軍陸戰隊提供超過280架的新蝰蛇。AH-1Z蝰蛇在貝爾直升機飛行研究中心正式推出。各方面均大幅度加強，說是超越了AH-64阿帕契的新型機也不為過。蝰蛇的第一架原形機(代號Z1)已於2000年12月7日在德州福特沃斯研究中心完成了首飛。
發展
AH-1Z蝰蛇攻擊直升機AH-1Z是從貝爾249型，也就是換裝了4片鏇翼的貝爾412型中衍生出來的。在1980年的展示中聲稱AH-1Z將裝備AGM-114 地獄火反戰車飛彈、改良了的發動機和新型的瞄準系統。在後來的“眼鏡蛇2000”計畫中，包括了通用電力的T700-GE-401C渦輪軸發動機及四片鏇翼。這個設計引起了美國海軍陸戰隊的興趣，但卻因資金不足而作罷。在1993年英國陸軍的新型攻擊直升機計畫中，貝爾直升機公司提出了了由AH-1W改良而成的型號。這架被稱為“眼鏡蛇毒液”的直升機，擁有現代數位化座艙，並且能裝掛AGM-71拖式飛彈、AGM-114地獄火反戰車飛彈和硫磺飛彈，並在1995年更換了四鏇翼系統。但卻在同年因英國陸軍選中了AH-64D長弓阿帕契而落選了。
在1996年，海軍陸戰隊發起了H-1直升機升級計畫，並跟貝爾直升機公司簽約，將180架AH-1W升級至AH-1Z(也包括了將100架UH-1N升級成UH-1Y)。H-1直升機被設計成完全現代化的攻擊和通用直升機，並大量使用了原有的零件以降低操作成本。AH-1Z和UH-1Y共用了相同的尾舵、發動機、鏇翼系統、軟體、作業系統等近84%的相同組件。
在2000年12月8日，AH-1Z進行了第一次試飛。2002年7月，三架AH-1Z原型機被送到位於匹歷申河的海軍飛行場進行計畫中的試飛階段。隨後，在2003年10月開始了低成本量產工序，並計畫在2018年交付給海軍陸戰隊使用。在200510月15日，海軍陸戰隊經海軍航空司令部接收第一架AH-1Z，並配置於其艦隊中。 在2005年5月，AH-1Z完成了出海飛行試驗。在2006年春季，AH-1Z的原型機轉交給匹歷申河海軍飛行場的操作試驗單位。在2008年2月，AH-1Z和UH-1Y開始了第二和最終階段的操作評估試驗。 在2008年2月8日，貝爾直升機公司交付了一架AH-1Z給海軍陸戰隊。同月13日和26日，貝爾直升機公司合共交付了兩架UH-1Y。在該月不久後，貝爾直升機公司祈望能加快生產速率。 在2008年3月3日，貝爾直升機公司交付了另一架H-1升級直升機(型號未知)。貝爾直升機公司預期會在2008年後期進行H-1直升機的全面生產。
設計
AH-1Z加入了新的鏇翼技術與升級了的軍事航空電子學、武器系統，和光學感應器。它的生存能力被強化了，而且能在更遠的距離發現目標並以精確武器攻擊目標。
AH-1Z的鏇翼是由綜合材料做成的，這增加了它的生存能力。它擁有一個半自動摺疊鏇翼的系統以減少定的面積，以便裝載在兩棲攻擊船艦上。它的二個掛載翼被設計得更長，並在翼尖加裝一個外掛點以掛載一枚空對空飛彈，如AIM-9響尾蛇飛彈。每隻翼上各有二個外掛點以掛載火箭莢艙，或反戰車飛彈發射器。傳聞長弓毫米波雷達也能掛載在外掛點上。
進行火箭彈的攻擊測試的AH-1Z乘員都裝備了液晶顯示器的“頂級鷹”頭盔瞄準具。“頂級鷹”有24小時日夜兩用能力和提供40°視野。為加強生存能力，AH-1Z裝備了紅外線熱源抑制系統(HIRSS)以覆蓋引擎排氣，AN/ALE-47反制灑布器，雷達偵察警告、飛彈瞄準警告和雷射瞄準警告系統。
洛克希德·馬丁的光學瞄準系統(TSS) 合併了一個第三代前視紅外線感應器(FLIR)。TSS能在日、夜、或不利天氣情況下進行瞄準。TSS擁有不同的觀察模式，並能追蹤FLIR或由電視制導。
規格
AH-1Z乘員： 一名飛行員和一名CPG (副駕駛兼炮手)
長度： 17.8 m (58 ft 3 in)
鏇翼直徑:：14.6 m (48 ft)
高度： 4.37 m (14 ft 4 in)
鏇翼面積:：ft² (m²)
空重： 5580 kg (12,300 lb)
可用載重： 2620 kg (5,764 lb)
最大起飛重量：8390 kg (18,500 lb)
發動機：2× 通用電氣 T700-GE-401C 渦輪軸發動機, 1,340 kW (1,800 shp) 每個
性能
最高速度：296 km/h (184 mph)
航程:：685 km
實用升限：6,100 m+ (20,000 ft)
爬升率：12.4 m/s (2790 ft/min)
武器
M197加特林機炮 3管20mm“加特林式”機炮 （備彈750發）
70mm Hydra 70 火箭彈，裝在LAU-68C/A (7發) 或 LAU-61D/A (19發) 火箭發射器
AGM-114A/B/C 地獄火反戰車飛彈，掛在M272四發飛彈發射器
AGM-114F 地獄火反艦飛彈，掛在M272四發飛彈發射器
AIM-9響尾蛇飛彈，掛在兩端翼敉
Mark.77炸彈
