價值
種子含油量極高，味香可口，可炒食，亦可榨油，為重要的油料作物。有食用型、油用型和兼用型3類。花托、莖稈、果殼、可作工業原料等。
外貌：1年生草本，高1~3米。莖直立，粗壯，圓形多稜角，被白色粗硬毛。葉通常互生，心狀卵形或卵圓形，先端銳突或或漸尖，有基出3脈，邊緣具粗鋸齒，兩面粗糙，被毛，有長柄。頭狀花序，極大，直徑10～30厘米，單生於莖頂或枝端，常下傾。總苞片多層，葉質，覆瓦狀排列，被長硬毛，夏季開花，花序邊緣生黃色的舌狀花，不結實。花序中部為兩性的管狀花，棕色或紫色，結實。瘦果，倒卵形或卵狀長圓形，稍扁壓，果皮木質化，灰色或黑色，俗稱葵花子。
藥用
向日葵花治療頭昏、面腫、目眩、難產
向日葵的傳說： “更無柳絮因風起，惟有葵花向日傾”的向日葵是俄羅斯的國花。這嚮往光明之花，給人帶來美好的希望。傳說古代有一位農夫女兒名叫明姑，被後娘百般凌辱虐待。一次惹怒了後娘，夜裡熟睡之際被後娘挖掉了眼睛。明姑破門出逃，不久死去，死後墳上開著一盤鮮麗的黃花，終日面向陽光，它就是向日葵。向日葵表示明姑嚮往光明，厭惡黑暗之意，這傳說激勵人們痛恨暴力、黑暗，追求光明。
向日葵花語：愛慕、光輝、忠誠
●《向日葵》——梵谷
凡·高是後印象主義的偉大畫家，他的作品給人的感受是充滿激情。他曾經朋友介紹，來到陽光普照，“天空藍得使人心顫”的阿爾居住，在這裡，他頂著烈日、冒著狂風，到原野、果園、河邊，坐在遠離人群的地方，用鉻黃、孔雀石、硃砂、橙鉛磨成的顏料揮筆作畫。從他這一時期的畫作中，我們會和他一起為寂寞古老的吊橋而感慨，為麥田上飛過的鴉群而嘆惜，為豐收的季節而激動。和莫奈相比，凡·高的畫不再注意對自然景物中光影的表現，而更注重自我感情的抒發。這也是印象派與後印象派畫家在風景畫表現上的不向。
“向日葵”是凡·高后期特別喜歡描繪的題材，這幅畫便是凡·高在阿爾所畫眾多《向日葵》中最有代表性的一幅。凡·高喜歡用對比強烈的大色塊和狙黑的輪廓線表現形體和組織畫面，同時，強烈的金黃色常常是他畫中的主要色調，這是因為梵谷熱烈的性格愛上了熱烈的色彩的發源地——太陽，太陽就成了他讚美的對象，而太陽的光在他看來是黃色的。熱情沸騰的凡·高每天到鄉下去，採集金黃色的向日葵，“我讓提煉的或混合的鉻黃在從淡藍到深青色調不一樣的背景上，進發出燃燒著的火焰”。他懷著強烈的感情不厭其煩地畫他最喜歡的向日葵，強烈地表現畫家對這一客觀事物的主觀感受。他擅長使用強烈的色調，充分發揮色彩的感情因素，使色彩成為他表達思想感情的重要手段，這便是梵谷藝術的重要特色。 “向日葵”把凡·高在阿爾的藝術推向了高峰。為了求得最輝煌的色彩效果，《向日葵》的色彩是用不同明度、不同純度的黃色繪成的，黃色的背景，黃色的花瓶，黃色的花。深黃、淺黃、檸檬黃、橘黃、土黃……只用了少量的深綠和草綠畫枝幹和葉子，配一點天藍色的花蕊。凡·高把色彩用絕了。他把黃色使用得如此動人，使黃色發揮出感人的魅力。你看空氣中流動著金色的陽光，瓶中的向日葵生氣勃勃地張開花瓣，盡情地吸著空氣和陽光。飽吸了陽光的花朵似已融化在空氣中，深黃、淺黃、檸檬黃、橘黃色的花辯，多么輝煌，多么燦爛奪目。凡·高把心中全部的愛賦予可愛的向日葵，向日葵也為梵谷吐出“愛的最強光”。《向日葵》中注入的是凡·高心中強烈的感情，令人震撼、令人感動，這就是《向日葵》所產生的魅力。
（圖片：《向日葵》——梵谷）
