概述
哺乳綱的一目。為陸棲或樹棲的小型獸類，因有蹄狀趾甲而得名。體重約4-5千克，體長30～60厘米。尾長1～3厘米或無外尾。
外貌似穴兔，但前足4趾，有似蹄狀的趾甲；後足3趾，其內趾和第二趾有一長而彎的爪，另一趾短，有扁平、蹄狀的趾甲。腳掌有具特殊附著力的無毛足墊，有腺體分泌以保持足墊濕潤，足墊肌肉排列是周圍高而中央凹，為具吸盤作用的肉窩，有攀登能力，跖行。毛被針毛，粗硬而蓬鬆。背部有一腺體，腺體所在處的毛色與周圍的體色不同。
蹄兔受驚或憤怒，斑塊處的毛豎起，腺體外露。腺分泌有異味，可驅避天敵。有1對單尖、銳利、斷面呈三角形、不斷生長的上門齒，下門齒兩對，如鑿狀，臼齒為脊齒。頭骨頂間骨大；有眶後條；側枕突大，視覺和聽覺均敏銳。妊娠期長達7-8個月。
僅1科3屬約10種，分布於非洲、西奈半島、以色列和敘利亞。以植物和昆蟲為食。沒有固定的繁殖季節。天敵為蟒、鷹和豹。在《聖經》，這些動物被統稱為沙番，音譯自希伯來語(שָּׁפָן，shaphan)，很可能是一種岩蹄兔屬的動物。
分類
界：動物界Animalia
黃斑蹄兔門：脊索動物門Chordata
綱：哺乳綱Mammalia
目：蹄兔目Hyracoidea
Huxley,1869
科：蹄兔科Procaviidae
Thomas,1892
黃斑蹄兔·蹄兔屬Procavia
·蹄兔P.capensis
·樹蹄兔屬Dendrohyrax
·南非樹蹄兔D.arboreus
·西非樹蹄兔D.dorsalis
·東非樹蹄兔D.validus
·岩蹄兔屬Heterohyrax
·黃斑蹄兔H.brucei
·查氏蹄兔H.chapini
·阿山蹄兔H.antineae
進化
第一塊蹄兔類化石是在19世紀中葉發現的。自此以後，化石逐漸增多，化石蹄兔類至今已建立了16屬。早期蹄兔類具有完全的齒式，最後一個臼齒不退化。
許多化石蹄兔比現生種大得多，有些大小與現代馬相近。蹄兔類在早第三紀已相當分化，在撒哈拉的始新世和埃及早漸新世地層中，它們在各類哺乳類化石中占很大比重，尤其在埃及早漸新世動物群中，屬種繁多。
新第三紀蹄兔類分布相當廣泛，除非洲外，在希臘、法國南部、高加索和中國北部都有發現，但種類相當貧乏。
在更新世，其分布區域與現生種相近，但在中國華北地區的早更新世地層中仍有發現。
