歷史相關
太平道 東漢末年，瘟疫多次流行，農民生活困苦。有見及此，張角、張梁、張寶兄弟三人於冀州魏郡，用法術、咒語到處為人醫病。據說，許多生病的百姓喝下他的符水後，都不藥而愈，張角被百姓奉為活神仙，張角又派出八使到外傳教。因此，追隨的信徒愈來愈多，甚至高達數十萬人，遍及青、徐、幽、冀、荊、揚、兗、豫等八州，幾乎占了當時全國的四分之三。許多人為了投奔張角，不惜變賣家產，千里迢迢，爭先恐後，沿途擠得水泄不通，據說半途被踩死就有萬多人。
張角在民間活動十多年，有三、四十萬人加入，張角見信徒漸多，便創建了“黃天泰平”，又稱“太平道”管理信徒，自稱“大賢良師”，他把勢力範圍分三十六區，稱為“方”，大方一萬多人，小方六七千人，每方推一個領袖，全由張角控制，反抗漢室之聲日盛。信眾中不乏豪強、官員、宦官等。雖有司徒楊賜等官員上表朝廷，要求捕殺太平道首領，驅散教民，但漢廷並未引起警覺，未嘗壓制。
黃巾亂起
184年（甲子年），張角相約信眾在3月5日以“蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉”為口號興兵反漢；“蒼天”是指東漢，“黃天”指的就是黃巾軍，而且根據五德終始說的推測，漢為火德，火生土，而土為黃色，所以眾信徒都頭綁黃巾為記號，象徵要取代衰敗的後漢王朝。張角一面派人在政府機關門上寫上“甲子”二字為記認，另一方面派馬元義到荊州、揚州召集數萬人到鄴準備，又數次到洛陽勾結宦官封胥、徐奉，想要裡應外合。
可是在起事前一個月，張角的門徒唐周告變，供出京師的內應馬元義，馬元義被車裂，官兵大力逮殺信奉太平道信徒，株連千餘人，並且下令冀州追捕張角。由於事出突然，張角被迫提前一個月在二月發難，史稱黃巾之亂，因為變民頭綁黃巾，所以被稱為“黃巾”或“蛾賊”，張角自稱“天公將軍”，張寶、張梁分別為“地公將軍”、“人公將軍”在北方冀州一帶起事。他們燒毀官府、殺害吏士、四處劫掠，一個月內，全國七州二十八郡都發生戰事，黃巾賊軍勢如破竹，州郡失守、吏士逃亡，震動京都。
漢室部署
漢靈帝見太平道如此猖獗，慌忙於三月戊申日拜何進為大將軍，率左右羽林五營士屯於都亭，整點武器，鎮衛京師；又自函谷關、大谷、廣城、伊闕、轘轅、鏇門、孟津、小平津等各京都關口，設定都尉駐防；下詔各地嚴防，命各州郡準備作戰、訓練士兵、整點武器、召集義軍，如劉備就受到商人張世平、蘇雙資助組織義軍投靠校尉鄒靖討賊立功。
皇甫嵩上諫要求解除黨禁，拿出皇宮內帑及西園良馬贈與軍士，提升士氣，而呂強又對靈帝上言：“黨錮久積，若與黃巾合謀，悔之無救。（黨錮之禍積怨日久，若果與黃巾合謀，恐怕已經無救了。）”漢靈帝接納提案，在壬子日大赦黨人，發還各徙徒，要求各公卿捐出馬、弩，推舉眾將領的子孫及民間有深明戰略的人到公車署接受面試。
而另一方面又發精兵鎮壓各地亂事：盧植領副將宗員率北軍五校士負責北方戰線，與張角主力周鏇；皇甫嵩及朱俊各領一軍，控制五校、三河騎士及剛募來的精兵勇士共四萬多人，討伐潁川一帶的黃巾軍，朱俊又上表召募下邳的孫堅為佐軍司馬，帶同鄉里少年及募得各商旅和淮水、泗水精兵，共千多人出發與朱俊軍連軍。庚子日，張曼成攻殺南陽郡守褚貢，回響張角。
官軍在首戰並未得利，於4月，朱俊軍就被黃巾波才所敗而撤退，皇甫嵩唯有與他一起進駐長社防守，被波才率大軍圍城，官軍人少，士氣低落。又汝南黃巾賊軍在邵陵打敗太守趙謙，廣陽黃巾軍殺死幽州刺史郭勛及太守劉衛。
反擊戰
五月，京師見皇甫嵩被圍，派曹操率軍救援。不過援軍未到時，皇甫嵩已心生一計，在傍晚時份吹起大風，皇甫嵩命士兵手持火把暗暗出城，利用黃巾軍營寨周圍的雜草，用火攻大破敵人，大呼進攻，城上亦舉出火把回響，皇甫嵩以鼓助戰，沖入敵陣，黃巾賊大亂，四處奔走。又遇上曹操的援軍，被皇甫嵩、朱俊和曹操三面夾擊，斬殺數萬人，官軍大勝。
六月，南陽太守秦頡與張曼成戰鬥，斬殺了張曼成。黃巾賊軍便改以趙弘為帥，以十多萬人占據宛城。而皇甫嵩與朱俊軍繼續進擊汝南、陳國的黃巾，追擊波才到陽翟，最後在西華大敗彭脫，余軍想逃到宛城，但孫堅登城先入，眾人蟻附般推進，大破敵軍，成功討平豫州一帶的黃巾軍。另一方面，盧植數戰間大破張角，斬殺萬多人。
張角唯有撤到廣宗，盧植建築攔擋、挖掘壕溝，製造雲梯，將可攻下城池。正值漢靈帝派小黃門左豐視察軍情，有人勸盧植賄賂左豐，但盧植不肯，左豐便向靈帝讒言：“廣宗賊易破耳。盧中郎固壘息軍，以待天誅。”誣告盧植作戰不力。靈帝大怒，用囚車征盧植回京。京師唯有下詔再重新調整：皇甫嵩北上東郡；朱俊則攻南陽的趙弘；而以董卓代替盧植。而同樣宗教形式的五斗米道在巴郡叛變，領導人“天師”張修攻打郡縣，但未受到漢室重視。
剿滅余敵
朱俊與荊州刺史徐璆及秦頡共一萬八千兵圍攻趙弘，但6月至8月也不能攻克，京師有奏議征朱俊回師，幸而張溫上表說情，靈帝才未行。但訊息傳開，朱俊急迫，進攻趙弘，趙弘被殺，由韓忠代替。朱俊又因兵少不敵，便擴大防圍、建築陣壘，堆砌土山觀望城內。朱俊軍鳴鼓攻打西南，黃巾軍注意力被引開，朱俊則親率五千精兵掩殺東北，偷襲敵人後方，攻入城池，韓忠唯有退保內城。
黃巾軍受挫，士氣低迷，向官軍乞降。張超、徐璆和秦頡都認為可以接受，但朱俊認為如接受的話，會給百姓有利則為賊，無利則乞降的錯誤觀念，便不接受並急攻敵軍，可是數戰也不能攻克，朱俊登上土山觀望黃巾賊，明白黃巾軍沒有退路，而盡力一戰，所以未能攻克。朱俊便解開圍軍，韓忠果然出戰，被朱俊大破，朱俊向北追擊韓忠數十里，斬殺萬多人，韓忠投降，秦頡一向與韓忠不和，便將他殺死。這舉動反令黃巾軍不安，又推孫仲為帥屯兵宛中城。朱俊再次急攻，於11月癸巳日，孫仲敗走，官軍追至西鄂精山，又被大破，斬殺孫仲及萬多人，黃巾黨人解散，平定宛城一帶。185年春天，班師回京。
另一方面，皇甫嵩八月到達東郡倉亭，大破、生擒卜巳，斬殺七千多人。而董卓進攻張角不成功，無功而還，便在乙巳日要求皇甫嵩繼續北上。不過，張角已經病死，在十月於廣宗便和張梁戰鬥，張梁軍多勢強，於首戰不能攻克。在明日，皇甫嵩閉營與士兵休息，另一方面派人觀察敵軍舉動，黃巾賊軍戰意頓時鬆懈，皇甫嵩便乘夜率兵，在黎明時份突襲敵陣，戰至下午，成功大破敵軍，斬殺張梁及三萬多人，逃走時溺死於河水中的也有五萬多人，焚燒車輜三萬多輛，虜獲人數甚多。而張角則被破棺戮屍，運首級回京師。11月，皇甫嵩與巨鹿太守郭典攻打下曲陽，成功斬殺張寶，俘虜十多萬人。黃巾之亂平息。
結果
亂事雖被平息，但漢室威信遇上一次嚴重的打擊，但漢靈帝並沒未有所改觀，反而繼續享樂。於各地還不斷發生小型叛亂，產生許多分散的勢力，如黑山、白波、黃龍、左校、牛角、五鹿、羝根、李大目、左髭丈八、苦蝤、劉石、平漢、大洪、白繞、司隸、緣城、羅市、雷公、浮雲、飛燕、白爵、楊鳳、於毒等，勢力小的也有數千人，勢力大的甚至有百萬人，如張燕的黑山賊。
188年，黃巾黨再次發起叛亂，黃巾餘部紛紛起事。二月，郭太等於西河白波谷起事，攻略太原郡、河東郡等地。四月，汝南郡葛陂黃巾軍再起，攻沒郡縣。十月，青州、徐州黃巾賊又起，攻略郡縣。十一月，漢廷派遣鮑鴻進討聲勢最大的葛陂黃巾，雙方大戰於葛陂，鮑鴻軍敗。黃巾各部此伏彼起，聲勢雖然沒有第一次黃巾之亂般盛，但卻令漢室十分頭痛。
為了有效鎮壓平亂，於188年三月，靈帝接受太常劉焉的建議，將部份刺史改為州牧，由宗室或重臣擔任，讓其擁有地方軍、政之權，以便加強地方政權的實力，更易控制地方，有效進剿黃巾餘部。而正因漢靈帝下放權力，助長地方軍擁兵自重，各群雄互相攻擊，逐鹿中原，甚至東漢皇帝在軍閥手中如同無物，所以黃巾民變是促使東漢滅亡的導火線，也是三國時代的序幕。雖然如此，亂事仍造就了大赦黨人，令許多文人、官吏得以重新受任。
動漫相關
由成田良悟（代表作：「永生之酒」）創作、安田典生（ヤスダスズヒト )(代表作：「夜櫻四重奏」）插畫的輕小說「無頭騎士異聞錄 DuRaRaRa!!」中登場的獨色幫。
黃巾賊是活動於池袋一帶的獨色幫，成員身上皆攜帶黃色樣巾幟。創始人是中學生紀田正臣，在黃巾賊中被稱作將軍。
後來黃巾賊與池袋的另一個獨色幫“藍色平方”發生衝突，紀田因被情報販子折原臨也利用，導致女朋友三島沙樹被藍色平方綁架並折斷雙腿。雖在門田京平等人的幫助下三島沙樹獲救，但事後紀田正臣因十分愧疚而與沙樹分手並脫離黃巾賊，過上了普通人的生活。
在紀田離開黃巾賊的時間裡，藍色平方殘黨法螺田等人趁機加入黃巾賊。
直到“撕裂者之夜”之後，因同伴園原杏里受傷，紀田十分憤怒，發誓找到犯人。後來紀田回到黃巾賊，但因被折原臨也再次利用，與兩位要好的朋友龍之峰帝人（獨色幫“DOLLARS”創始人）和園原杏里（妖刀“罪歌”的宿體）變為三足鼎立的關係。
在三大派系的衝突落幕後紀田與沙樹和好如初，並退學從此以後銷聲匿跡。
在第八卷中，紀田正臣又開始徵集黃巾賊最初成員，黃巾賊也許又將大活躍。
